Apple vient juste d’officialiser l’arrivée des nouveaux AirPods troisièmes du nom. Désormais, ce ne sont pas moins de 3 modèles d’écouteurs sans fil True Wireless qui se retrouvent en vente sur le site de la marque. On vous aide à comprendre leurs différences et les avantages de chacun.
Les AirPods de troisième génération arrivent donc sur le marché avec un nouveau design assez proche des AirPods 2, des fonctions empruntées aux AirPods Pro , et un placement tarifaire à mi-chemin entre les deux autres modèles de la marque. Si vous êtes un peu perdus entre toutes ces caractéristiques et fonctions et que vous ne savez pas faire votre choix, voilà un guide rapide pour vous aider à comprendre les différences entre ces écouteurs True Wireless.
Un design ouvert ou fermé
La première différence se situe directement au niveau de votre oreille. AirPods 2 et 3 ont un design qui laisse passer l’air et le son à l’intérieur de votre oreille. Ils viennent littéralement se poser sur le creux du conduit auditif, sans trop le pénétrer, et surtout sans le fermer. Au contraire, les AirPods Pro viennent obstruer le conduit auditif pour le boucher totalement. Avec leur embout souple qui fait office de joint, le tympan est isolé du monde extérieur.
C’est pourquoi les AirPods Pro sont équipés d’une réduction active du bruit qui élimine efficacement les bruits extérieurs, très appréciable dans les transports, ainsi que d’un mode “Transparence” qui amplifie les bruits d’ambiance pour plus de naturel. Ainsi, vous pouvez vous isoler des bruits extérieurs, suivre une conversation, avec ou sans musique de fond, et le tout sans enlever les AirPods Pro de vos oreilles.
Au contraire, les AirPods 2 et 3 ne peuvent pas proposer cette fonction d’isolation puisqu’ils ne bouchent pas le conduit auditif. Il n’y a donc pas de réduction active des bruits ambiants, ni de mode “Transparence”, et vous devrez obligatoirement retirer vos AirPods pour suivre une conversation. Mais si vous avez du mal à supporter les intra-auriculaires, ces deux derniers devraient vous réconcilier avec ce format tant ils se posent délicatement et sans pression.
L’audio spatiale : une technologie intéressante mais débutante
Les AirPods Pro étaient les premiers à proposer cette fonction, les AirPods 3 en bénéficieront aussi. De prime abord, cette technologie de spatialisation de sources stéréo peut sembler gadget, et d’une certaine manière, elle l’est. Mais les écouteurs d’Apple vont bien plus loin que la plupart des écouteurs et casques du marché en proposant une gestion de cette spatialisation à l’aide d’un gyroscope et d’un accéléromètre, directement intégrés dans les Airpods. C’est donc la position de votre tête qui définit ce que vous entendez de la source, comme dans la réalité.
De quoi profiter de pistes sonores en pouvant concentrer son audition sur tel ou tel partie, ou simplement en s’immergeant dans un environnement plus évolué que la simple stéréo. L’effet est intéressant, mais il n’en est qu’à ses balbutiements, avec d’une part peu de sources capables d’en profiter vraiment, et d’autre part des AirPods qui peinent à nous convaincre de leur intérêt en la matière. A voir dans le futur mais aujourd’hui, difficile d’en faire une fonction primordiale pour l’achat d’écouteurs.
La résistance à l’eau et à la transpiration pour les sportifs
Les AirPods 2 ne sont pas faits pour courir et faire du sport. Déjà parce que leur système de positionnement au bord de l’oreille ne les sécurise pas assez, ensuite parce qu’ils ne résisteraient pas longtemps à l’oxydation de votre sueur. Les AirPods ro et AirPods 3 ont un design qui les protège contre les projections d’eau et la transpiration ce qui les rend compatibles avec les activités qui vous mettent en sueur.
Attention tout de même à bien faire la différence entre les AirPods Pro qui s’accrochent assez fortement à vos conduits auditifs et peuvent donc être utilisés pour courir, et les AirPods 3 qui peuvent plus facilement se perdre suite à un soubresaut. Comme les AirPods sont des écouteurs particulièrement discrets et légers, on a vite fait de les faire tomber et les retrouver après une chute peut vite ressembler à chercher une aiguille dans une motte de foin.
L’autonomie : une différence notable suivant votre utilisation
Pour les AirPods en général, il y a deux types d’autonomies. En premier l’autonomie totale, obtenue au fil de la journée à force de les utiliser puis de les ranger dans leur boîtier. Cette autonomie, de 24 heures pour les AirPods 2 et AirPods Pro, de 30 heures pour les AirPods 3, est principalement obtenue grâce au soutien de la batterie contenue dans le boîtier de charge et qui permet de recharger les écouteurs entre deux utilisations. Dans les 3 cas, cette autonomie dépasse une journée complète, et même plusieurs jours pour une utilisation normale.
La seconde valeur sur l’autonomie est, de notre point de vue, plus importante. Il s’agit de la durée d’utilisation maximale des batteries entre deux recharges. C’est à dire le temps maximal d’écoute en une seule fois. Pour le coup, les AirPods Pro font figure de mauvais élève avec 4,5 heures d’autonomie, les AirPods 2 suivent avec 5 heures d’autonomie, et les AirPods 3 survolent le classement avec 6 heures d’autonomie. A vous de voir si cette donnée a de l’importance pour vous, sachant que 15 minutes de pause dans le boîtier vous donnent 2 à 3 heures d’utilisation.
La qualité sonore : On attend de tester les nouveaux AirPods 3
Les deux premiers modèles d’AirPods nous ont totalement satisfait au niveau sonore. La restitution est de bonne qualité, l’écoute est agréable dans les deux cas, et ce malgré des différences notables au niveau du rendu, plus chargé en graves du côté des AirPods Pro. Le test des AirPods 3 n’a pas encore été fait de notre côté, mais il devrait être disponible très prochainement. Et il n’y a, a priori, aucune raison pour que le résultat soit décevant.
L’utilisation au quotidien : des écouteurs parfaits pour l’environnement Apple
Si vous possédez des appareils de la marque Apple, l’utilisation des AirPods est incroyablement facile. Les contrôles sont directement intégrés dans les différents OS de la marque, MacOs, iOS, iPadOs, et le passage d’un appareil à l’autre se fait avec une simplicité déconcertante.
En dehors de cet écosystème, les écouteurs AirPods sont de simples écouteurs Bluetooth. Ils fonctionnent bien, s’appairent facilement, mais ne proposent quasiment aucune des fonctions qu’ils ont habituellement. Même répondre à un appel devra se faire depuis le téléphone, avant d’en profiter aux écouteurs.
Conclusion
Avec un placement tarifaire équilibré entre les trois modèles, chaque modèle d'AirPods devrait trouver sa place facilement. Les AirPods 2 replacés à 149€ restent particulièrement compétitifs et proposent un rendu de qualité, les fonctions essentielles, et une autonomie suffisante pour la plupart d’entre nous.
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Les AirPods 3 coûtent 50 € de plus que les modèles de seconde génération, mais ils justifient cette différence de prix avec une autonomie record de 6 heures par session, et une résistance aux éclaboussures ou à la transpiration. Nous attendons néanmoins de les essayer pour nous prononcer véritablement.
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Enfin, les AirPods Pro se placent en haut de gamme avec un design plus fermé pour l’utilisateur, des fonctions inédites comme l’atténuation des bruits ambiants, et une tenue particulièrement adaptée à la pratique du sport. Par contre, leur tarif reste très élevé, à 279€. On les trouve néanmoins régulièrement autour de 220€, suivant les promotions.