C’est quoi Sorare ?

Sorare (prononcez “Seau-rare”) est un jeu français de fantasy football jouable sur navigateur Internet et utilisant les technologies de blockchain Ethereum (ETH) pour rendre ses aspects collection et spéculation encore plus piquants. Dans Sorare, les joueurs doivent acquérir et collectionner des cartes de footballeurs virtuelles NFT en édition limitée pour les faire ensuite s’affronter (automatiquement) dans des journées de championnat durant 72 à 96 heures. A la clé pour les joueurs qui ont composé l’équipe la plus performante et l’ont inscrite en championnat : de nouvelles cartes rares ou de l’argent, versé aux joueurs en cryptomonnaie ETH.

Les performances des footballeurs dans les championnats de la vraie vie déterminent le nombre de points rapporté par chaque carte de joueur dans sa ligue, ce qui ajoute une forte composante spéculative au jeu, dans la mesure où chaque carte peut être revendue à tout moment. Les plus connaisseurs qui maîtrisent les statistiques de tous les sportifs peuvent par exemple tenter d’acquérir tôt des cartes de joueurs débutants, en espérant les voir progresser au fil de leur carrière et donc de pouvoir les revendre plus cher, plus tard… La composante lucrative et spéculative du jeu est l’une des principales motivations à se lancer dans Sorare.

Tout sur les cartes NFT Sorare : rareté, prix, utilité…

Sorare a des accords de licence officielle avec 155 clubs à l’heure actuelle. Chaque footballeur de chaque club se voit édité en cartes tirées à 1111 exemplaires par joueur (jusqu’à récemment, c’était seulement 111) :

• 1 carte “Unique”
• 10 éditions “Super Rares”
• 100 éditions “Rares”
• Et depuis peu, 1000 éditions “Limited” de chaque joueur

Toutes les cartes d’un même footballeur ont les mêmes statistiques de base, indexées sur les statistiques de performances actuelles du joueur dans les compétitions officielles d’après une base de données sportives indépendante. Peu importe que la carte ait été éditée lorsque ce joueur était dans un club et qu’il ne s’y trouve plus aujourd’hui car il a été transféré dans une équipe, vous pourrez toujours la jouer. Les cartes n’expirent donc pas à la fin de la saison comme dans FIFA Ultimate Team, et c’est l’une des plus nettes différences avec ce célèbre concurrent. Des cartes plus durables, mais qui ont quand même une date de péremption : celle de la prise de retraite sportive du joueur.

De plus, il faut noter que chaque carte de footballeur monte en expérience individuellement en niveau et expérience au fil de ses utilisations en championnat par les utilisateurs qui les possèdent, expérience qui est transférée avec la carte si elle est revendue. C’est en effet l’un des bénéfices du stockage des cartes sur la blockchain ETH : toutes les cartes sont traçables et identifiables depuis leur création, leur “unicité” est garantie par cette technologie. C’est ce qui crée toute leur valeur. Si c’est la société française derrière Sorare qui les crée, et gagne de l’argent en mettant les nouvelles cartes générées aux enchères (jusqu’à l’équivalent de 250 000€ en Ethereum en mars 2021 pour la carte Unique de Cristiano Ronaldo !), le destin des cartes NFT une fois créées est dans les mains des joueurs. Ces derniers peuvent se les échanger sur la place de marché du jeu ou bien en dehors, entre utilisateurs, en opérant directement via la blockchain avec les outils adéquats.

A noter que les explications ci-dessus ne concernent que le jeu Sorare principal, dit “Sorare5”, car Sorare est un écosystème ouvert ! En effet, les cartes de joueurs Sorare étant liées à une blockchain ouverte, l’Ethereum, elles peuvent être exploitées dans d’autres jeux par d’autres développeurs, désireux de proposer de nouveaux gameplay utilisant les cartes de footballeurs rares existantes. Sorare y trouve son compte, manageant toujours la création de cartes “neuves”. Quatre jeux utilisant l’éco-système Sorare sont déjà en développement, dont un signé Ubisoft Innovation Lab, OneShotLeague. Les technologies blockchain sont encore jeunes et leurs utilisations ludiques encore à leurs débuts, tout reste à inventer, tant en termes de gameplay que de monétisation, en exploitant la première pierre posée par Sorare.

Combien faut-il dépenser pour jouer à Sorare ?

L’inscription à Sorare est gratuite… mais le jeu est résolument payant. Impossible de jouer réellement sans faire l’achat de cartes NFT. Une “Super Rookie Ligue” est bien disponible pour jouer avec des cartes “common”, qui vous sont aléatoirement attribuées à la création du compte et sont sans aucune rareté ni valeur financière, mais elle offre une expérience extrêmement limitée de Sorare. Le jeu ne s’en cache pas : après quelques apprentissages sur l’interface de composition d’équipe, le fait de passer à la caisse pour acquérir des cartes de joueurs NFT est la 5e étape et dernière étape du tutoriel de démarrage. Attention, qui dit jeu à caractère spéculatif dit risque, et possibilité de perdre tout ou partie de l’argent initialement investi

A ce jour, pour se lancer en jeu, c’est à dire en possédant 4 cartes “rares” NFT au minimum, il faut compter une cinquantaine d’euros grand minimum, en piochant parmi les footballeurs rares “les moins chers” (environ 11€ l’unité), comprenez les moins connus et aux moins bonnes statistiques. Les noms et visages de ces joueurs ne devraient pas vous évoquer grand-chose, à part si vous êtes un accro complet des ligues de foot asiatiques, et les performances seront assurément décevantes. Comptez plutôt plusieurs centaines d’euros minimum, à l’heure où nous écrivons cet article, pour vous lancer dans les principales ligues avec des joueurs un peu plus viables, en passant du temps à chercher les bonnes opportunités sur le marché de la vente de cartes. Récemment, Sorare a introduit les cartes Limited éditées à 1000 exemplaires par joueur, et qui se monnayent pour quelques euros l’unité pour les plus communes... Mais ces dernières ne peuvent être jouées que dans une seule ligue dédiée aux cartes Limited. Pour les cartes Rares, Super Rares et Unique, c’est plus d’une vingtaine de ligues qui sont dispo. Les portes du jeu sont un peu plus entrouvertes qu’auparavant mais Sorare reste un loisir assurément coûteux.

Une technique populaire pour tenter d’adoucir un peu la facture, mais là aussi, le facteur chance joue beaucoup : utiliser un lien de parrainage Sorare à l’inscription permet d’obtenir une carte limited aléatoire bonus une fois l’achat de 5 cartes neuves aux enchères effectué. Avec énormément de chance, on peut, en achetant 5 cartes rares peu chères, obtenir une carte limited aléatoire de valeur dotée d’assez bonnes statistiques pour vous faire progresser dans le jeu. Ou absolument pas. Et attention, qui dit enchères dit heures à guetter la bonne affaire en ligne pour placer une offre décisive dans la dernière minute… Et sans certitude de résultat. A vos risques et périls... Encore une fois, tout dépend du temps et de l’argent que vous êtes prêt à consacrer à Sorare et à la spéculation qui le caractérise.

Faut-il s’y connaître en Ethereum, Blockchain, Bitcoin, NFT... pour jouer à Sorare ?

Né en 2019, à un moment de creux dans la grande vague de hype des crypto-monnaies, Sorare a été entièrement pensé pour utiliser l’Ethereum. A l’époque, 1 ETH se monnayait entre 100 et 300€, très loin des cours à quatre chiffres (~2800€ à l’heure où nous écrivons ces lignes) actuels. Cela explique le certain décalage que l’on voit à l’heure actuelle, entre joueurs voulant se lancer aujourd’hui avec des tarifs d’entrée très élevés, et joueurs “historiques” ayant pu se payer sans trembler une carte pour 1 ETH quand ce dernier valait 100€, ce qui a mécaniquement créé une envolée des prix en euros...

S’il est possible d’acheter des cartes directement en euros en utilisant une carte bancaire, l’argent est toujours ‘’in fine’’ converti en crypto-monnaie ETH, qui reste la monnaie fondatrice et principale des transactions à l’intérieur de Sorare. Dès lors, même s’il est totalement possible de jouer sans avoir à jamais manipuler d’Ethereum en direct, grâce à l’interface bien faite affichant des prix en euros, gardez bien en tête qu’il est préférable d’avoir quelques connaissances de base en crypto pour pleinement appréhender Sorare... Notamment dans l’hypothèse où vous souhaitez arrêter de jouer ou encaisser vos bénéfices : la revente de vos cartes vous rapportera des ETH, que vous devrez transférer sur un portefeuille Ethereum d’une plateforme d’achat/vente de crypto-monnaies pour les convertir en euros si tel est votre souhait.

Bref, Sorare demande tout de même un minimum de familiarité avec les cryptos, l’Ethereum et le principe des NFT, rien d’insurmontable mais tout de même un petit peu plus compliqué qu’utiliser un service de pari sportif ou de poker en ligne où vous pouvez retirer votre argent directement.

Combien de joueurs jouent à Sorare ?

Sorare est-il si populaire qu’on le lit et dispose-t-il d’une importante base d’utilisateurs ? Une question importante lorsque l’on s’apprête à se lancer dans une aventure où les transactions d’achat-revente sont au cœur du gameplay. En effet, les lois de l’offre et de la demande sont ainsi faites qu’il est nécessaire qu’un grand nombre d’acteurs soient présent sur le marché pour faire évoluer les prix, notamment à la hausse. Plus le temps passe, plus le nombre de cartes éditées augmente, et si le nombre d’utilisateurs ne grandit pas d’autant, la demande risque de s’épuiser et la valeur de vos cartes de diminuer...

D’après Sorare, le jeu comptait 90 000 utilisateurs actifs par mois en juin 2021, en forte progression par rapport au début d’année où le service communiquait sur 10 000 joueurs actifs mensuels en janvier 2021 et se félicitait d’avoir quasiment doublé son nombre de joueurs de 1500 à 2700 entre mars et mai 2020. Une dynamique de croissance indéniable, mais un nombre de joueurs évidemment encore très loin des mastodontes du jeu en ligne classique.

Les chiffres communiqués par Sorare sont globalement en ligne avec ce que l’on peut constater dans le jeu. Au cœur de l’été, la ligue des débutants, accessible à tous à l’aide des cartes communes sans valeur marchande distribuées gratuitement à l’inscription, compte environ 13 000 participants, tandis que la ligue payante Global All Star D4, la plus accessible, compte 6800 joueurs enregistrés pour la journée de championnat.

Un conseil pour bien débuter sur Sorare ?

L’un des principaux conseils donnés aux nouveaux joueurs de Sorare est d’optimiser le tirage de leurs cartes communes. Lorsque vous créez votre compte pour la première fois, le jeu vous demande de sélectionner trois clubs dont vous êtes fans afin de vous distribuer gratuitement des cartes communes de joueurs issus desdits clubs. Les cartes communes peuvent être jouées dans la ligue des débutants (équipe de 5 cartes communes) mais également, à la marge, dans certaines divisions payantes, notamment la Global All Star Division 4. Celle-ci nécessite d’enregistrer au minimum 4 cartes rares, super rares ou uniques pour jouer… Mais pour vous faciliter un peu les choses, cette ligue vous autorise à compléter votre équipe de 4 joueurs “chers” avec une cinquième carte commune. Celle-ci subira un handicap, en comparaison des cartes rares, mais c’est tout de même bien pratique pour compléter votre composition, et c'est une carte en moins à acquérir...

Car en effet, comme dans le vrai foot, vous devez composer votre équipe avec différents rôles : 1 attaquant, 2 milieux de terrain, 1 défenseur et 1 gardien de but. Or, les gardiens sont nettement plus rares que les autres rôles dans le football réel, et donc dans Sorare : leurs prix sont significativement plus élevés que tous les autres types de joueurs. La communauté recommande donc généralement de se prétendre fan, à l’inscription, d’équipes dont les gardiens sont notoirement connus pour être très forts, afin que vous ayez une chance d’obtenir un bon gardien commun aléatoirement, et n’ayez pas à dépenser d’importantes sommes pour vous équiper sur ce rôle là à vos débuts.

Sorare est-il déjà une référence du crypto-gaming NFT ?

Les ambitions de Sorare sont grandes dans l'univers des crypto-jeux à NFT : l’entreprise a déjà réalisé plus de 70 millions de dollars de chiffre d'affaires au 1er semestre 2021, risquant bien de pulvériser sa prévision initiale de 100 millions sur l’ensemble de l’année. La jeune pousse française a levé pour 40 millions de dollars de fonds d’investissement au printemps et pourrait en réaliser une encore plus spectaculaire en cours d’année. Selon une rumeur rapportée par le quotidien financier Les Echos, le leader en herbe du crypto-gaming qui intéresse beaucoup les investisseurs, pourrait recevoir un demi-milliard de dollars frais au cours d’un nouveau tour de table qui serait prochainement annoncé. Des opérations qui valorisent déjà très généreusement la plateforme Sorare en moins de trois ans d’existence, le monde financier lui imaginant (à tort ou à raison, l’avenir nous le dira) un énorme potentiel.