Etats-Unis : 1,5 millions de joueurs en cloud gaming via Facebook

Si son orientation principale reste les jeux sociaux et la VR, Facebook pèse dans l'industrie du jeu vidéo, puisqu'il est parvenu et parvient encore, à l'image d'Apple lors de l'arrivée de l'iPhone, à toucher toute une population initialement non-joueuse. Ayant toujours un oeil sur les nouveautés technologiques, Facebook a lancé en octobre dernier la bêta de son service de cloud gaming aux Etats-Unis. Une façon de jouer qui se démocratise rapidement, même si la couverture mondiale en termes de connexion à très haut débit reste évidemment très inégale. Microsoft l'a intégré à son abonnement Xbox Game Pass, et permet d'y accéder depuis un navigateur ou un smartphone, tandis que Google a lancé Stadia, qui s'intègre de plus en plus facilement aux appareils connectés. Le chemin est encore long, notamment en termes d'accessibilité ou de latence, mais Facebook a récemment annoncé qu'aux Etats-Unis, 1,5 million de personnes utilisaient le cloud gaming chaque mois depuis le réseau social. Un résultat intéressant, qualifié de "significatif", et justifié par le fait que contrairement aux deux autres cités, aucun paiement ni abonnement n'est requis.

(C'est un) signal (indiquant) que nous sommes sur la bonne voie pour offrir une plus-value aux développeurs. Nous construisons notre catalogue de jeux mobiles gratuits de manière mesurée et approfondissons les jeux que les gens peuvent apprécier avec leurs amis sur Facebook. Pour nous, le streaming dans le cloud est un moyen de fournir un accès instantané aux jeux sur plusieurs appareils, où que les gens veuillent jouer. Les gens jouent à nos jeux en streaming en même temps que les jeux en HTML5. Et ils ne devraient pas avoir à réfléchir sur la façon dont les jeux sont livrés tant que nous faisons bien notre travail.

Le service se déploie actuellement au Canada et au Mexique. L'Europe devrait pouvoir s'y essayer en début d'année 2022.

Atari : La marque de retour sur consoles et PC

La marque Atari est une marque historique du jeu vidéo, dotée d'une histoire mouvementée. Fondée en 1972 par Nolan Bushnell et Ted Dabney, elle a, avec Pong, lancé la commercialisation à grande échelle du jeu vidéo. Elle s'est ensuite développée autour de l'arcade, tout en entrant chez les particuliers avec l'Atari ST ou encore l'Atari 2600. Au début des années 80, elle subit de plein fouet le "Krach" du jeu vidéo et la concurrence des nouveaux acteurs du secteur. Atari est alors découpée en divisions, est revendue, rachetée, et renommée par différents groupes (Warner, JTS, Tengen, Namco, et Hasbro pour les principaux), avant de finir entre les mains d'Infogrames en 2001 suite au rachat de Hasbro. On vous épargne les péripéties liées aux filiales américaines, mais retenez qu'en 2013, après avoir établi un plan de remboursement de dettes, Atari SA a repris le contrôle de toutes les filiales et a relancé la marque dans divers secteurs : l'arcade, les jeux mobile, les consoles (Atari VCS), les casinos virtuels, et même l'hôtellerie.

Mais cette semaine, Atari a officiellement annoncé son retour sur consoles et PC, à travers une réorientation totale de l'entreprise. L'objectif est désormais de proposer des jeux "premium", c'est-à-dire payants sur les supports annoncés. Pour soutenir ce virage, Atari va céder un certain nombre de licences mobile, ne plus en soutenir d'autre, mais compte continuer à soutenir les titres free-to-play qui fonctionnent. De son côté, l'activité de casino va être arrêtée en Afrique, tandis l'activité liée aux productions TV va ralentir. Les premiers jeux devraient arriver dans les prochains mois, mais aucun d'entre eux n'a été annoncé pour le moment.

Notre intention, dans toutes les expériences de jeu que nous proposons, est de fournir d’intenses moments de divertissement dans des jeux intuitifs et accessibles à tous... C'est l'essence même d'Atari et ce qui lie notre histoire à notre avenir. À cette fin, nous pensons que le jeu premium est plus représentatif de ce type d'expérience de jeu et de l'ADN d'Atari. (...) Ces changements auront un impact sur nos résultats 2020/21 et généreront une dépréciation de 5 millions d'euros pour l'exercice clos le 31 mars 2021. (...) a déclaré Wade J. Rosen, Président directeur général et principal actionnaire d'Atari.

Pokémon GO : 5 ans de réussite en chiffres

Lancé en 2016 sur smatphones, Pokémon GO est un succès colossal pour Niantic Labs et la Pokémon Company. Passé les premiers mois où le titre était constamment au coeur de l'actualité, le titre aurait pu progressivement redescendre à un niveau de fréquentation modéré, mais il n'en a rien été et, encore en 2021, le jeu cartonne partout dans le monde, et ne s'est même jamais aussi bien porté. Selon Sensor Tower, Pokémon GO a, au total, généré plus de 5 milliards de dollars depuis son lancement, dont 1,3 milliard rien qu'en 2020, et déjà 641,6 millions au premier semestre 2021. Les données permettent à la société d'analyse d'estimer à 632 millions le nombre de téléchargements, dont 487 millions rien que pour les appareils Android et 115 millions aux Etats-Unis.

Les joueurs les plus prompts à mettre la main à la poche vivent d'ailleurs dans ce pays, avec 1,9 milliard de dollars dépensés depuis le lancement. Du côté des supports, ce sont les utilisateurs d'appareils Apple qui dépensent le plus, avec en moyenne 13,55€ dépensés par joueur, là où les joueurs Android ne sont qu'à 5,55€ par tête. Le jackpot continue donc pour le studio, qui n'était auparavant connu que pour avoir développé Ingress, dont le gameplay en réalité augmentée a servi pour mettre en place Pokémon GO. Le titre a même réussi à s'adapter aux diverses mesures de confinement l'année dernière, ajoutant temporairement des fonctionnalités permettant de jouer sans avoir à sortir.

Codemasters : Changements annoncés à la tête du studio

En février dernier, Electronic Arts annonçait la finalisation du rachat de Codemasters pour 1,2 milliard de dollars, après une première offre de Take-Two Interactive. Ainsi, depuis 5 mois F1, DiRT, GRID, Project CARS et WRC sont maintenant dans le giron d'EA, visiblement déterminé à être un éditeur incontournable au niveau des jeux de courses, qu'ils soient orientés arcade, simulation, ou simcade (entre les deux). Cette semaine, nous avons appris que Franck Sagnier et Rashid Varachia, respectivement PDG et directeur financier, allaient quitter leur poste dès la fin du mois de juillet. Selon EA, ces départs étaient prévus dans le planning mis en place après le rachat, mais ont été avancés suite à la rapide intégration de Codemasters au sein d'EA. Ainsi, dès le mois d'août, le studio sera dirigé par Clive Moody et Jonathan Bunney. Pas de changement à noter chez Slightly Mad Studios, qui reste dirigé par Ian Bell, son fondateur.

Depuis son arrivée en 2014, Frank a conduit Codemasters au statut de studio expert en course automobile de renommée mondiale, et a permis à leurs talents de classe mondiale et à leur passion pour les sports automobiles de briller et d'exceller sur la scène internationale. Le leadership financier de Rashid a également fait partie intégrante du succès de Codemasters, ses contributions incluant la conduite d'acquisitions clés, l'introduction en bourse en 2018 et l'intégration de Codemasters dans EA, a déclaré Electronic Arts.

Chine : La reconnaissance faciale progressivement déployée par Tencent

On le sait, le gouvernement chinois exerce un contrôle très fort sur l'entrée, la publication et la pratique du vidéo. Le pays s'est assez récemment ouvert aux productions et aux consoles de façon officielle, conduisant à une refonte complète du système d'évaluation et de validation. Cela a créé de gros bouchons, retardant les sorties le temps que la structure soit en place. Mais, que les jeux soient chinois ou non, le gouvernement cherche à limiter le temps de jeu des mineurs. Depuis plusieurs années, de nombreuses mesures sont mises en place, et intégrées par les grands éditeurs.

On parle notamment de 90 minutes de jeu chaque jour, avec une tolérance à trois heures le week-end, d'un plafond de dépenses, de l'obligation d'utiliser sa vraie identité, mais également d'une interdiction totale de jouer entre 22h et 8h du matin en semaine. Selon la communication officielle, ces mesures visent à limiter les risques de développeurs une pratique addictive du jeu vidéo, d'empêcher les jeunes joueurs de dépenser des fortunes à partir du compte de leurs parents, ou encore de lutter contre la myopie. Selon Yulong Cui, analyste du marché asiatique pour Ark Invest, Tencent déploie actuellement le programme Mignight Patrol, qui permet de reconnaître un visage et le temps qu'il a passé devant un jeu.

Nous effectuerons un contrôle du visage pour les comptes enregistrés avec de vrais noms et qui ont joué pendant une certaine période de temps la nuit. Toute personne qui refuse ou fait échouer la vérification du visage sera traitée comme un mineur, et comme indiqué dans la supervision anti-addiction du système de santé des jeux de Tencent, mise hors-ligne, a déclaré Tencent dans un communiqué dédié à Midnight Patrol.

Nintendo / RomUniverse : Une nouvelle demande d'injonction déposée

Vous ne le savez peut-être pas, mais Nintendo est l'un des éditeurs les plus actifs concernant la protection de ses propriétés intellectuelles. Mods, jeux faits par des fans, piratage et mise en ligne de versions piratées, Nintendo est partout et c'est donc de façon régulière qu'on prend connaissance d'un procès en cours ou d'une décision de justice liée à la firme de Kyoto. En 2019, Nintendo a attaqué en justice le site RomUniverse et son propriétaire Matthew Storman. Des version piratées de jeux Nintendo y étaient proposées gratuitement, mais il était également possible de payer un abonnement pour télécharger des titres de façon illimitée.

Nintendo avait obtenu gain de cause, en n'obtenant toutefois que 2,1 millions de dollars de dommages et intérêts sur les 15 demandés. C'est toujours cette affaire qui motive l'écriture ce paragraphe, puisqu'une nouvelle demande d'injonction permanente a été déposée par Nintendo à l'encontre de Matthew Storman. Selon Pocket Gamer, un plan de paiement a été mis en place pour que Storman, actuellement sans emploi, puisse payer la somme qu'il a été condamné à payer. En principe, ce dernier doit payer 50 dollars par mois, avec la possibilité de faire évoluer les traites selon l'évolution de sa situation professionnelle. Cependant, Storman n'aurait pas honoré le premier paiement, poussant Nintendo a déposer une requête, déjà faite lors du procès, mais rejetée. Dans un document déposé par le service légal de Nintendo, on peut lire :

Ce défaut d'effectuer le modeste paiement de 50 $/mois, un montant qu'il a proposé et accepté, démontre que Nintendo n'a aucun recours adéquat en droit pour l'infraction passée ou future du défendeur et souligne la nécessité d'une injonction permanente. La menace du défendeur de continuer à exploiter RomUniverse pour distribuer des ROM de jeux vidéo, en utilisant le même site Web qu'il a utilisé au cours des dernières années pour enfreindre en masse les droits d'auteur et les droits de marque de Nintendo, nécessite cette injonction.

En bref dans l'actualité business de la semaine

• Housemarque (Returnal) a été racheté par Sony, mais Ilari Kuittinen, cofondateur du studio, a indiqué que d'autres acteurs originaires de Chine, de Suède et des Etats-Unis avaient montré un solide intérêt.
• C'est la fin pour Japan Studio (Gravity Rush), dont le nom a été retiré de la liste des studios PlayStation, quelques mois après avoir annoncé sa restructuration et le transfert d'une partie des équipes vers la Team Asobi.
• En France, les ventes en valeur, publiées par le SELL, placent Mario Golf : Super Rush en tête du classement hebdomadaire devant Ratchet & Clank : Rift Apart, Mario Kart 8 Deluxe, Ring Fit Adventure et Super Mario 3D World + Bowser's Fury.
• DICE Los Angeles change de nom et devient désormais Ripple Effect. Le studio aide actuellement au développement de Battlefield 2042, mais devrait sortir son premier projet inédit dans les années qui viennent.
• Le Lumberyard, moteur d'Amazon initialement basé sur le CryEngine, devient l'Open 3D Engine, ou O3DE. Le motif ? Un changement de stratégie le rendant gratuitement accessible pour toute personne souhaitant l'utiliser.
• Konami a mis fin au partenariat liant Yu-Gi-Oh! au footballeur international Antoine Griezmann suite à la diffusion d'une vidéo datant de 2019, dans laquelle le joueur et son coéquipier Ousmane Dembélé se moquent d'employés japonais durant une tournée estivale. "Konami (...) estime que la discrimination de quelque nature que ce soit est inacceptable".
• Resident Evil Village s'est désormais écoulé à plus de 4,5 millions d'exemplaires.

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