Le microphone B20 de Epos est un micro multi-capsules équipé de 3 capsules électrostatiques. Il est prévu pour une utilisation en streaming, mais peut aussi bien être utilisé en podcast, radio amateur ou simple enregistrement de la voix et d'instruments acoustiques. Il se connecte en USB à un PC Windows, Mac et est compatible PlayStation 4 et 5. Avec son prix de lancement de 199,99€, il se place en concurrence directe des micros Blue Yeti X, Razer Seirēn Elite, mais aussi de modèles de marques spécialisées comme les Rode NT-USB et autres Shure MV-7.

Les caractéristiques du EPOS B20

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Un micro sobre, élégant

Après tout une série de casques, dont certains comme le H3 se placent parmi nos références préférées, la marque danoise Epos se décide à sortir son premier microphone dédié au monde du gaming. Un modèle à poser sur la table grâce à son support dédié, ou à installer au bout d’un pied de micro standard. Le cylindre présente une partie pleine en métal fin, sur laquelle nous retrouverons les contrôles, et une zone avec grille pour protéger les membranes du micro. Le résultat est sobre, avec une jolie finition, qui devrait bien se présenter à l’image sans trop se faire remarquer.

Même les deux zones de boutons, à l’avant et à l’arrière, passent plutôt inaperçu avec simplement une LED très discrète sous l’activation du micro, quand l’ensemble des autres fonctions font sans le moindre affichage. On se démarque donc de la proposition du Blue Yeti X qui, au contraire, multiplie les infos pour l’utilisateur. Du coup, ici, on ne sait pas quand le micro sature et il faut passer soit par l’utilitaire fourni par Epos, soit par l’affichage de l’entrée au niveau de l’ordinateur pour avoir cette information.

Le B20 est sobre mais il affiche tout de même une particularité physique assez étonnante, à savoir une tige latérale rigide, rotative, qui ne quitte jamais son micro. C’est en effet elle qui permet la fixation au socle ou à un pied externe via un pas de vis standard, en 3/8. C’est aussi elle qui empêche que l’on adapte une suspension d’absorption des vibrations standard, alors même que le fabricant n’a rien prévu de tel pour le moment. Cette tige est donc à la fois une réussite esthétique, pratique en mode table, mais aussi une limitation pour une utilisation plus professionnelle.

Un micro avec carte son intégrée

Le B20 d’Epos est un micro USB, équipé d’un port USB-C et accompagné d’un câble USB-C/USB-A d’une longueur de 3 mètres. Micro électrostatique, il ne fonctionne que lorsque son port USB est connecté et sa carte son intégrée activée. La sortie mini-jack, située sous le micro, n’est d’ailleurs utilisée que pour le retour de la voix vers un casque de contrôle, avec possibilité d’y intégrer d’autres sources audio depuis l’ordinateur. Pas question d’en faire une sortie directe et analogique du microphone qui reste exclusivement un micro USB.

Le B20 est donc utilisable sur PC Windows, Mac, Linux, mais aussi sur PS4 et PS5, où il est totalement reconnu à la fois comme une entrée micro et comme une sortie casque, stéréo dans les deux cas. Il est d’ailleurs assez drôle de voir qu’une fois connecté à l’OS, l’entrée se nomme sobrement “Microphone” et la sortie “Headphones”. Point de référence à la marque ou au modèle. Du côté des caractéristiques de cette carte son intégrée, nous avons droit en entrée comme en sortie à une fréquence d’échantillonnage de 48 kHz en 24 bits sur deux canaux stéréo, sans possibilité de faire varier cette valeur, qui reste d’un bon niveau pour travailler proprement. Notez que la carte son ne génère aucun bruit de fond audible et que sa dynamique en retour casque est très bonne.

Le réglage du niveau d’entrée du micro se fait directement sur le corps, depuis le potentiomètre sans fin dédié au gain. Ce dernier n’agit que sur le microphone lui-même, et non sur l’OS, avec une course assez rapide. Résultat, il faut manier la rotation avec précaution pour trouver le bon niveau, sans indication réelle de la saturation, ni référence de position puisque la rotation est infinie. Nous aurions préféré une LED pour indiquer le niveau d’entrée ou un véritable gain analogique. Surtout que la courbe du gain est assez rapide sur sa première moitié et que l’on se retrouve donc rapidement dans le rouge. Il faut donc faire quelques essais avant de trouver le bon dosage.

Une vraie belle qualité sonore

Vous pouvez directement regarder la vidéo ci-dessus pour entendre le son enregistré dans des conditions tout à fait sommaires. Vous y constaterez que les qualités sonores du B20 sont bien à la hauteur de nos attentes. La voix est très propre, sans défaut particulier. Pas de souffle, pas de bruit de fond, une belle résistance aux “pop” et aux sifflantes alors même que nous n’avons pas utilisé de filtre. La position cardioïde utilisée ici donne de bons résultats en termes d’atténuation arrière, avec une différenciation nette au niveau de l’égalisation entre les différentes sources. Et ce même si le Blue Yeti X se montre plus marqué sur ce point précis. Il en va de même avec les autres positions, l’omnidirectionnelle étant la plus prometteuses pour vos enregistrements d’ambiance, les stéréo et face-à-face donnant de très bons résultats en interview ou en captation de concert.

Le micro assure aussi sur le rendu des fréquences qu’il propose, avant même de le passer dans l’égaliseur. La voix est respectée, le timbre est très joliment rendu, et pour l’avoir essayé avec différentes sources (guitares, voix chantées, ambiances de jardin), nous ne pouvons que constater la qualité du travail d’Epos pour fournir ici un outil multifonctions respectueux de ce qu’il capte, et qui s’adapte assez bien à diverses situations.

Attention tout de même à un point qui peut être gênant : le corps et la tige du micro transmettent les vibrations. Et en absence de suspension, ça veut dire qu’il faut a minima ne pas toucher la table sur laquelle le micro est posé, et nous vous conseillons clairement d’utiliser un bras ou un pied de micro pour éviter les mauvaises surprises à l’enregistrement.

OPLITE Supreme Mic Boom Arm

Tant qu’à parler de notre enregistrement, et de ses conditions, signalons que nous l’avons enregistré avec un bras télescopique OPLITE Supreme Mic Boom Arm fourni par le fabricant. L’occasion pour nous de nous rendre compte de la qualité du produit, de sa finition, de sa capacité à tenir le micro dans n’importe quelle position grâce aux réglages de friction et de sa gestion des câbles particulièrement réussie. De notre point de vue, le produit est bon et bien en accord avec son prix, de l’ordre d’une soixantaine d’euros. Seul reproche que nous pourrions lui faire : l’absence de serrage au niveau de la rotation de la base, ce qui le rend incompatible avec les surfaces penchées. Rien de bien grave donc.

Un support logiciel en net progrès

Epos a bien fait évoluer l’offre logicielle proposée. Compatible Windows seulement (désolé pour les utilisateurs Mac), le soft prend le contrôle direct du microphone et propose une égalisation (avec liste de presets d’égalisation), le contrôle du gain, la spatialisation, le retour de la voix vers le mini-jack (sans latence, mais aussi sans réglage indépendant du volume, un gate et un traitement logiciel anti bruit. On trouve aussi une zone “écoute” pour voir les niveaux d’entrée du micro, une fonction essentielle pour le réglage du gain. Ca reste léger par rapport à la proposition de Blue et Logitech, avec un manque de compresseur par exemple ou du réglage du volume du retour de voix, mais globalement ça fonctionne bien et le micro réagit vite et proprement à l’égalisation, ce qui est le plus important.

En conclusion

Avec son B20, Epos s’attaque à un marché sur lequel de nombreux spécialistes du son sont déjà présents. Rode, AKG, Shure, Blue, etc, n’ont pas attendu les marques gaming pour travailler leurs interfaces et leur rendu sonore. Mais si nous trouvons quelques défauts à ce micro, dans sa conception mécanique ou son réglage du gain, il faut avouer que la proposition d’Epos reste tout de même pertinente, même à près de 200€, grâce à une qualité sonore irréprochable, et un rendu qui est bien celui qu’on attend pour la captation de la voix, qu’elle soit unique ou en groupe. Le B20 est un micro que l’on pose ou que l’on accroche facilement, qui se montre très plug’n play dans son approche, sur PC, Mac ou consoles PlayStation, et qui donne à l’orateur (ou aux orateurs) une vraie belle voix de radio. C’est là l’essentiel.

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