Depuis la sortie de sa version 1.0 en 2014, Hearthstone a fait du chemin. La preuve avec l'arrivée du patch 20.0. Comme à son habitude, cette mise à jour majeure est arrivée avec une nouvelle extension. Mais elle apporte aussi une révolution, rendant le jeu bien plus accessible qu'auparavant.
Paru en 2014, Hearthstone n'a fait que prospérer depuis. 17 extensions, plus de 3000 cartes éditées... Des chiffres vertigineux qui pourraient dissuader n'importe qui de s'essayer au jeu de cartes de Blizzard. Pourtant, il n'a jamais été aussi facile de s'y (re)mettre grâce à la mise à jour 20.0, parue le 25 mars dernier. Grâce à elle, Hearthstone accueille désormais n'importe quel type de joueurs dans son auberge. On vous explique pourquoi dans cette rapide analyse du jeu disponible sur PC, Mac, iOS et Android.
Une introduction exemplaire au genre et au jeu
Hearthstone est un ticket d'entrée formidable à quiconque s'intéresse au Jeu de Cartes à Collectionner (JCC) ou au monde de Warcraft. Le titre de Blizzard est accessible pour son genre : les cartes sont légères en texte et offrent une prise en main immédiate. Hearthstone, c'est l'incarnation parfaite du "facile à comprendre, difficile à maîtriser". Une accessibilité que l'on retrouve dans son approche du lore de la saga. L'histoire de Warcraft est connue pour être très dense, très riche et Hearthstone arrive à la synthétiser de bien belle manière. Certaines aventures retracent des éléments importants de l'histoire du MMORPG (Rochenoire, Naxxramas ou la Citadelle de la Couronne de Glace) tandis que Le Livre des Héros et Livre des Mercenaires se concentrent sur une partie des personnages principaux aperçus dans la saga. Introduit en septembre dernier, ce mode de jeu est une parfaite introduction à l'univers de Warcraft tout en étant une excellente manière de saisir les différentes mécaniques du jeu.
Comment récupérer toutes les cartes ?
Reprenons d'abord les bases. Pour jouer en mode partie à Hearthstone, il faut que le joueur crée un deck parmi 10 classes, toutes ayant des cartes spécifiques. Un deck, c'est un paquet de 30 cartes limitées à 2 exemplaires chacune... sauf pour les légendaires, puisqu'elles sont dotées de pouvoir unique en leur genre. Il existe en tout quatre types, divisés par leur rareté : commune, rare, épique et donc légendaire. La manière principale de les récupérer est d'ouvrir des paquets ou boosters, en échange d'or ou d'argent réel. Ils contiennent chacun cinq cartes, dont une de type rare minimum. La méthode principale pour récupérer de l'or et des paquets restent la réalisation des quêtes hebdomadaires et quotidiennes. Elles donnent de l'expérience qui permettent de monter sur le parcours de récompenses, où chaque niveau offre quelque chose. Ajouté en novembre 2020, ce parcours de récompenses donne plus d'or que le système précédent : en considérant que le joueur réalise ses quêtes de manière quotidienne, il va pouvoir gagner en moyenne 12 000 pièces d'or avant la prochaine extension, contre un maximum de 8000 sur l'ancien système. Un gain d'argent qui permet d'acheter plus de paquets et donc d'avoir plus de cartes, d'autant plus que ce parcours d'entraînement offre aussi des cartes, des paquets et des portraits de héros.
À ce système d'or et de boosters s'ajoute une mécanique de poussière arcanique. C'est la ressource utilisée pour créér/crafter des cartes. Elle s'obtient en récupérant des exemplaires excédents d'une carte, mais aussi en désenchantant/décraftant une carte. À noter, une carte demande quatre fois plus de poussières arcaniques pour sa création qu'elle n'en donne lors de sa destruction. C'est un système qui est présent dans le jeu depuis sa sortie, et n'a pas évolué depuis.
Sans source sûre ni chiffres officiels, difficile d'affirmer quoi que ce soit concernant les raisons qui poussent les joueurs à arrêter Hearthstone. Néanmoins, il est légitime de penser que la principale explication réside dans la difficulté à acquérir les cartes nécessaires à la création d'un deck fort, voire "professionnel". Aujourd'hui, il n'a jamais été aussi facile de les obtenir. Tout d'abord, il existe depuis 2020 une protection anti-doublons garantissant l'ouverture de cartes jamais obtenues : avec 60 paquets, les joueurs récupèrent toutes les cartes communes et toutes les cartes rares d'une extension. De plus, les cartes légendaires sont de plus en plus offertes à travers des événements et il est même assuré d'en avoir une lors de l'ouverture des dix premiers boosters d'une extension. Sans mentionner les récompenses liées aux parties classées : à chaque palier atteint sur le ladder (Bronze 10, Bronze 5, Argent 10...) des récompenses sont concentrées dans un coffre, qui s'ouvre à la fin du mois.
Mais la véritable révolution réside dans la mise à jour 20.0 (datant du 25 mars dernier) avec le set fondamental. De quoi parle-t-on ? C'est un ensemble de 235 cartes gratuites données à tous les joueurs ayant toutes leurs classes au niveau 10. Aujourd'hui, il représente 30% des 775 cartes jouables en Standard, le principal format des parties classées, où l'on peut jouer seulement les extensions des deux dernières années. Un vrai coup de pouce pour les nouveaux arrivants car la montée en niveau se fait très rapidement. De fait, il faut une grosse dizaine d'heures pour récupérer les cartes du set fondamental et donc bénéficier d'une collection déjà bien remplie. On peut garder nos ressources pour les extensions du Standard !
Débuter ou revenir sur le jeu, comment ça marche ?
Si l'ensemble fondamental est, sans discussion possible, la clé de voûte d'une démocratisation du jeu, d'autres fonctionnalités intégrées auparavant ont participé à sa construction. La première d'entre elles est la refonte des rangs en parties classées. Pour éviter que les joueurs débutants ne rencontrent des adversaires aux collections plus grandes, Blizzard décide de changer les choses en divisant son ladder en deux parties. À leur arrivée sur le jeu, les débutants sont placés sur le parcours d'apprentissage, un ladder alternatif où ils ne rencontrent que d'autres débutants. Pas de frustration, tout le monde est sur un pied d'égalité. Une fois arrivé au bout des 40 paliers de ce parcours d'apprentissage, un deck "de pro" est donné aux joueurs, au choix parmi les 10 classes du jeu. Ce cadeau permet donc de rivaliser avec les meilleurs joueurs, mais aussi d'acquérir toujours plus de cartes rares et fortes puisqu'elles rejoignent la bibliothèque du joueur.
Une initiative qui bénéficie aussi aux joueurs qui ont arrêté Hearthstone et qui veulent s'y remettre : tous les joueurs ne s'étant pas connecté au JCC depuis au moins quatre mois bénéficient aussi de ce cadeau. Par ailleurs, ils auront aussi accès aux cartes du set fondamental, tandis qu'ils pourront désenchanter les cartes ayant transi du format standard au mode libre.
Tout est bien qui finit mieux ?
S'il est indéniable qu'Hearthstone ait été chéri par Blizzard ces dernières années (plus qu'un Overwatch ou qu'Heroes of the Storm en tout cas), il existe encore quelques ajustements à apporter. Si la protection anti-doublons lisse l'obtention des cartes et permet aux joueurs d'agrandir plus rapidement leur collection, elle porte préjudice au système d'enchantement/désenchantement des cartes. De fait, il devient très difficile d'obtenir de la poussière arcanique "bonus" liés aux exemplaires surnuméraires. La seule alternative est donc de décrafter des cartes de notre collection, à nos risques et périls... Par conséquent, les decks des joueurs sont limités aux cartes qu'ils ouvrent dans leurs paquets. Pire, il devient presque impossible de crafter des cartes suite à une belle découverte en ladder. Et c'est bien dommage. Il aurait été préférable d'introduire un système de jetons à la Legends of Runeterra, à échanger contre les cartes de notre choix.
À chacun son Hearthstone !
Évoquée plus haut, la réalisation régulière des quêtes reste la clé pour agrandir sa collection. Dans Hearthstone, c'est un système efficace et qui fait ses preuves pour deux raisons. Tout d'abord, la réalisation de quêtes quotidiennes n'est pas chronophage : il faut au maximum trente minutes pour en réaliser une. Deuxièmement, elles peuvent se faire en Champs de Bataille, Duels ou en arène. Une polyvalence bienvenue qui permet à chacun de composer son Hearthstone comme il le souhaite, sans être frappé par une lassitude précoce :
- L’arène est un mode de jeu de type où le joueur choisit une carte parmi trois pour construire son deck. Le parcours du joueur s'arrête au bout de défaites ou de 12 victoires.
- Le Bras de fer est un format assez anecdotique mais plaisant de temps à autre. Toutes les semaines, les joueurs doivent respecter des règles différentes pour créer leur deck. Par exemple, celui de cette semaine impose de jouer avec un deck de 3 cartes en 10 exemplaires chacune.
- Le mode Duels! est un mélange entre le Construit (le mode Partie) et l'arène. Ici, le joueur choisit un trésor (une carte très forte) et construit un deck de 16 cartes de son choix. À la fin de chaque partie, il choisit un ensemble de trois cartes parmi trois propositions. Comme pour l'arène, la tentative s'arrête à 12 victoires ou trois défaites atteintes.
- Champs de Bataille est un auto-battler, comme TeamFight Tactics. Le joueur recrute des serviteurs et doit les placer sur le plateau de manière stratégique pour vaincre ceux des adversaires. Les combats s'alternent entre les huit joueurs, mais c'est le dernier debout qui gagne la partie.
- Les aventures symbolisent, comme le livre des héros, une manière de s'accrocher aux personnages de l'univers. Certaines d'entre elles sont gratuites et proposent une alternative de jeu à Hearthstone : le Projet Armageboum se distingue par ses nombreux casse-têtes et puzzles, tandis que Kobolds et Catacombes offre une aventure centrée sur la création de decks.
Bref, les expériences sont nombreuses et variées dans Hearthstone. Une flexibilité qui sera d'autant plus justifiée à la sortie de Mercenaires dans le courant de l'année : annoncé à la BlizzConline, le mode s'inspire "des jeux de rôle stratégiques, ses missions de styles roguelike proposant un nouveau défi à chaque partie".
Avec sa mise à jour 20.0, Hearthstone n'a jamais été autant accessible et il ne faut pas avoir joué au jeu pour prétendre le contraire. Les débutants ont accès, plus rapidement, à beaucoup plus de cartes qu'auparavant. Les joueurs voulant revenir ne sont pas oubliés puisqu'ils bénéficient d'un retour facilité, et même les plus assidus sont davantage récompensés par leur régularité. Il est donc clair que le temps exigé pour prendre du plaisir sur Hearthstone est moindre, et il est d'autant plus rentabilisé par la diversité des modes de jeu introduits depuis 2019 : le Livres des Héros, Duels!, Champs de bataille, les Hauts Faits, sans oublier le mode Mercenaires à venir... Au fur et à mesure des années, Blizzard a donc opéré une belle revitalisation de son jeu de cartes qui n'est pas prête de s'arrêter. Si vous voulez vous y mettre, c'est maintenant. Ou plus tard.
À propos d'Hearthstone :