Creative Assembly annonce l'ouverture d'un nouveau studio

A l'origine des Total War et d'Alien : Isolation, Creative Assembly continue de croître avec l'ouverture d'un troisième studio britannique, basé à Horsham dans l'ouest du Sussex. Dans un communiqué, le studio annonce qu'il a grossi de 20% depuis l'an dernier, et qu'il emploie désormais 800 salariés. Un grand nombre de personnes, qui permettent le développement et le maintien des titres déjà sortis. Rappelons d'ailleurs que le 29 avril prochain sortira Total War : Rome Remastered, que Total War : Warhammer III est attendu pour cette année, et que Creative Assembly travaille sur une nouvelle licence présentée comme un FPS de science-fiction. Au regard de la situation sanitaire mondiale, Gareth Edmondson, directeur de Creative Assembly, a déclaré : "À l'avenir, nous allons transformer notre modèle de travail pour faire de la flexibilité la norme, et nous avons besoin d'un environnement adapté pour y parvenir. Si nous voulons amplifier les avantages du travail à distance, nous reconnaissons également que rien ne peut remplacer la collaboration créative en personne. Nous allons donc revoir notre rythme de travail ainsi que notre environnement pour nous concentrer sur la créativité et l'innovation lorsque nous sommes au bureau."

Microids s'associe à Meridiem Games pour la distribution française des jeux

Editeur français, Microids a annoncé cette semaine la signature d'un partenariat de distribution avec Meridiem Games par l'intermédiaire de sa branche Microids Distribution France. Pour ceux qui l'ignorent, Meridiem est un éditeur espagnol qui assure la publication des jeux Tannenberg et Verdun, deux FPS historiques situés durant la Première Guerre mondiale, dans la péninsule ibérique. Cet accord n'est finalement qu'un prêté pour un rendu, puisque Meridiem Games s'occupait déjà de la distribution des jeux Microids en Espagne. "Toute l’équipe est enchantée de pouvoir faire bénéficier un partenaire de longue date de Microids de toute l’étendue de notre expertise", déclare Microids Distribution France par l'intermédiaire d'Alexandre Breas.

S'ajoute à cette déclaration Julien Renzaho, vice-président des ventes et du développement commercial chez Microids : "Nous sommes heureux de travailler sur des projets aussi prometteurs que variés, et de renforcer davantage notre partenariat grâce à cet accord de distribution." On semble tout aussi ravi du côté de chez Meridiem Games, comme en témoigne la prise de parole de Segion Palacián, PDG : "C’est avec une grande joie et une immense fierté que nous entamons cette nouvelle coopération avec nos amis de Microids. Les équipes de Meridiem Games travaillent d’arrache-pied pour offrir les meilleurs titres possible, et nous sommes ravis de coopérer avec Microids pour les proposer au public français. Je suis certain que grâce à leur grande expérience et leur connaissance pointue du marché, nous trouverons en eux un partenaire précieux pour de nombreuses années à venir."

Ubisoft nomme Anika Grant directrice des ressources humaines

Les changements se poursuivent chez Ubisoft, qui, après les affaires de l'été dernier, se réorganise. Pour remplacer Cécile Cornet, démissionnaire, Ubisoft a décidé de nommer Anika Grant directrice des ressources humaines. Celle-ci connait bien ce poste puisqu'elle en a occupé de similaires chez Accenture, Dyson, et plus récemment Uber. GamesIndustry souligne d'ailleurs qu'elle a déjà fait face à des problèmes de harcèlement sexuel et de représailles lorsqu'elle était chez Uber, un point qui a sûrement eu de l'importance lors du processus de recrutement. Yves Guillemot, PDG de l'éditeur, déclare à l'occasion de l'arrivée d'Anika Grant : "Je suis très heureux d'accueillir Anika Grant (...) Son énergie, son optimisme et l'étendue de son expérience seront de grands atouts (...) Anika concentrera également ses efforts de leadership sur le renforcement de notre culture d'entreprise internationale, en veillant à ce que toutes nos équipes puissent s'épanouir dans un environnement qui favorise le respect, la diversité, l’inclusion et le bien-être collectif." De son côté, l'intéressée indique : "Je suis ravie de rejoindre Ubisoft (...) Je suis également très fière de m’associer à des personnes talentueuses et passionnées pour mener à bien cette mission. Je suis convaincue qu’ensemble, nous continuerons à faire d’Ubisoft un employeur de référence, qui offre à ses collaborateurs des défis passionnants, un environnement accueillant et ouvert, et la liberté d’exprimer leur créativité au quotidien."

Epic Games perd de l'argent sur les exclusivités, mais lève 1 milliard de dollars

En mai, Epic et Apple se rendront au tribunal pour gérer le litige né l'année dernière autour de l'App Store. Chaque partie prépare sa défense, ce qui nous permet d'obtenir quelques informations. Selon celles-ci, Epic aurait engagé 444 millions de dollars en 2020 pour signer des contrats d'exclusivités sur l'Epic Games Store, mais en aurait perdu au moins 330 selon Apple. Une perte sèche qui n'inquiète pas Epic, puisque les sommes dépensées sont des garanties minimales, versées avant même de savoir si les titres sont rentables ou non. Autrement dit, il s'agit d'investissements purs et durs, destinés à mettre en avant l'Epic Games Store et à attirer le public, en sachant que ce dernier est régulièrement accueilli avec des jeux gratuits. De plus, Epic a récemment indiqué que les joueurs avaient dépensé 700 millions de dollars sur le store en 2020. Toujours côté finances, Epic Games a annoncé cette semaine avoir réussi un nouveau tour de tables, et avoir levé 1 milliard de dollars. De nombreuses sociétés ont participé, mais celle que nous connaissons le mieux est Sony Group Corp. L'entreprise avait déjà investi il y a quelques mois, mais a rajouté 200 millions dans la tirelire il y a quelques jours. On pense évidemment au jeu vidéo, mais Sony produit également de la musique et des films, en utilisant notamment les technologies développées par Epic Games. Pour rappel, Epic Games, ça n'est pas que Fortnite et l'Epic Games Store, c'est aussi et surtout l'Unreal Engine, dont la 5e version est actuellement en bêta.

Starbreeze signe avec PopReach pour ressusciter PayDay : Crime War

En 2019, Starbreeze, alors en grande difficulté, lançait Payday : Crime War dans certains territoires tests. Il s'agissait d'un spin-off mobile de la célèbre licence, créé en partenariat avec NBC Universal. Cependant, dès la fin de l'année 2019, les serveurs étaient éteints, NBC ayant fermé sa branche éditoriale. Près d'un an et demi plus tard, Starbreeze, qui a réussi sa restructuration et qui travaille désormais sur Payday 3, a annoncé qu'un nouveau partenaire avait été trouvé. Il s'agit de PopReach, éditeur spécialisé dans le jeu mobile free-to-play qu'on retrouve derrière Le Village des Schtroumphs et Kingdom of Camelot. Concernant PayDay : Crime War, PopReach prendra en charge le développement, le marketing, l'acquisition de joueurs et l'ajoute de contenu, mais Strabreezee restera propriétaire de la licence. D'ailleurs, Starbreeze va recevoir un paiement initial de 250 000 dollars, puis des dividendes basées sur les ventes après le lancement. Pour rappel, PayDay 3 est attendu en 2023, et sera co-édité par Koch Media, qui a investi 50 millions de dollars dans le projet.

CD Projekt : Des finances au beau fixe malgré le lancement raté de Cyberpunk 2077

Comme vous le savez, le lancement de Cyberpunk 2077 a été très compliqué. Si la version PC tenait la route, les versions consoles étaient en revanche beaucoup plus problématiques. S'en est suivi le retrait du jeu du PS Store, les excuses de Marcin Iwinski, et la mise en place de remboursements. Depuis, le jeu a repris sa marche en avant, et CD Projekt a annoncé une large réorganisation de ses services. Malgré tout, du point de vue financier, l'année 2020 de CD Projekt a été très, très bonne, et dépasse même 2015, année de sortie de The Witcher 3. Outre les 13 millions de copies vendues de Cyberpunk 2077 (remboursements compris, le studio a pu compter sur GOG et sur The Witcher 3 : Wild Hunt, dont les ventes ont été relancées par la série Netflix. Au total, l'entreprise polonaise annonce un chiffre d'affaires d'environ 468 millions d'euros (2,130 milliards de PLN), contre 114,4 millions d'euros en 2019. Le bénéfice net explose également, puisqu'il est passé de 38 millions à 253 millions d'euros. De quoi financer la réorganisation, le rachat de Digital Scapes, le développement de nouveaux projets, et le suivi de Cyberpunk 2077. Marcin Kicinski, directeur général adjoint, déclarait récemment qu'il était hors de question de laisser tomber le titre.

Streaming : Twitch et Facebook à la fête, YouTube Gaming ralentit

Comme chaque trimestre, StreamLabs et Stream Hatchet dévoilent le bilan du streaming mondial. Le premier trimestre de 2021 a récemment pris fin, l'occasion de faire le point. On pensait que la très nette progression du streaming aperçue en 2020 à cause de la pandémie allait ralentir, mais, au moins sur Twitch, ça n'est pas le cas. La plateforme d'Amazon a effet connu au premier trimestre la plus forte hausse du nombre d'heures streamées depuis le début de la pandémie. L'audience a en effet augmenté de 16,5% par rapport au 4e trimestre 2020, avec 6,3 milliards d'heures vues. De son côté, Facebook Gaming a pour la première fois passé le milliard d'heures vues, tandis que Youtube Gaming a vu son audience chuter d'environ 550 millions d'heures entre le quatrième trimestre 2020 et le premier trimestre 2021. Cependant, d'une année sur l'autre, l'audience de Youtube Gaming a presque doublé.

Pour situer les trois plateformes, sachez que Twitch compte pour 72,3% des heures vues, devant YouTube Gaming (15,6%) et Facebook Gaming (12,1%). Toutefois, Facebook continue de combler l'écart, et la dynamique est de son côté. "Pour la première fois, nous voyons Facebook Gaming et YouTube Gaming se concurrencer étroitement en termes d'audience. Alors que la différence d'audience était d'environ 1 milliard d'heures au dernier trimestre, cet écart s'est réduit à environ 300 millions au premier trimestre. Il y a une chance de voir Facebook Gaming dépasser YouTube Gaming en termes d'audience le trimestre prochain", indique Ashray Urs, responsable produit chez Streamlabs.

En bref dans l'actualité business de la semaine

• Activision a intenté une action en justice contre Randy Ficker, qui a publié un jeu de stratégie sous navigateur dénommé Warzone. Les deux parties sont en conflit depuis plusieurs mois au sujet des droits d'utilisation du nom.
• Ubisoft reconfirme sa participation à l'E3 2021 et annonce que sa conférence, l'Ubisoft Forward, aura lieu le 12 juin à 21 heures.
• Wargaming a annoncé l'ouverture de nouveaux bureaux à Vilnius. Le bâtiment devrait accueillir plusieurs centaines de développeurs d'ici 3 à 4 ans. Dans le même temps, le studio MS-1 (World of Tank Mobile), annonce l'ouverture de nombreux postes.
• ByteDance, propriétaire de TikTok, a annoncé le rachat du studio chinois C4 Games (Red Alert Online) pour un montant non divulgué
• Touhou Luna Lights, développé par Team Ladybug et publié en 1.0 le 26 février 2019, s'est écoulé à plus de 250 000 exemplaires dans le monde.
• Les revenus de Marvel Strike Force ont progressé de 70% en 2020, générant 300 millions de dollars.

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