Alors que Final Fantasy XIV : Endwalker est attendu pour l'automne prochain sur PC, PS4 et PS5, Final Fantasy XIV a déployé hier le patch 5.5 intitulé Death Unto Dawn. Parmi toutes les nouveautés introduites, les joueurs pourront notamment retrouver de nouvelles quêtes d'Épopée qui serviront de mise en bouche à la future extension, le troisième et dernier chapitre de YoRHa: Dark Apocalypse, un raid en crossover avec l'univers de NieR Automata, intitulé "La tour de la Contingence", les festivités célébrant la fin de la reconstruction d'Azurée ainsi qu'une nouvelle zone instanciée de Garde-la-Reine.

Cependant, cette mise à jour 5.5 marque également le lancement de la bêta ouverte de la version PS5 de Final Fantasy XIV dont les joueurs PS4 actuels peuvent profiter grâce à une mise à niveau sans frais supplémentaires s'ils possèdent la console. Les nouveaux joueurs et possesseurs de PlayStation 5 peuvent également en bénéficier en téléchargeant la version d’essai gratuit disponible sur le PlayStation Store. D'ailleurs, la date du lancement officiel de la version PS5 sera déterminée en fonction du déroulement de cette bêta ouverte et commencera immédiatement après la fin de celle-ci.

Annoncée en même temps qu'Endwalker, cette version PlayStation 5 a été présentée comme tirant pleinement parti des capacités et de la puissance de la console. Comme d'habitude avec la sortie d'un nouveau patch, de nombreux joueurs se sont connectés simultanément pour profiter des nouveautés ajoutées. Nous avons donc profité de l'occasion pour nous connecter à ce moment-là et voir comment les ajouts de cette bêta ouverte de la version PS5 tenaient bon face à cet afflux massif de joueurs. Force est de constater que même en allant dans une zone à grande densité de joueurs comme la Place de l'Éthérite de Limsa Lominsa, le framerate tient le coup et n'affiche une baisse que face à plusieurs dizaines de joueurs, peu importe la résolution choisie. Idem pour ce qui est du coeur du jeu, à savoir les donjons, les défis et les raids, la fréquence d'images reste stable et ne descend pas sous un certain seuil malgré l'armée de joueurs et d'effets visuels à l'écran.

En effet, la principale feature de cette version PS5 réside dans son choix entre trois résolutions : 4K (2160p) pour une très haute définition, WQHD (1440p) qui correspond au mode standard entre qualité et fluidité et Full HD (1080p) qui se concentre sur la fluidité. Comme indiqué sur la page de la mise à niveau, "plus la résolution est élevée, plus la fréquence de rafraîchissement des images est basse, et inversement". Une fois en jeu, on voit clairement à l'oeil une différence de netteté entre les modes 4K et WQHD, mais le premier affiche une fréquence d’images autour de 40 IPS tandis que le second et le Full HD proposent du 60 IPS. Dans tous les cas, il s'agit d'une résolution et d'une fréquence d'images supérieures à celles de la version PS4, même sur PS4 Pro. Dans un entretien accordé au blog PlayStation, Shōichi Matsuzawa, chef de projet principal de Final Fantasy XIV, a d'ailleurs tenu à préciser :

Évidemment, il y aura parfois des zones où seront rassemblées plusieurs dizaines (voire centaines !) de joueurs, ce qui demande un travail de rendu important. Toutefois, même dans ce genre de situation, je pense que vous pourrez avoir une fréquence stable d’environ 30 IPS.

Puisque la résolution du jeu se voit augmentée, il en va de même pour celle de l'interface qui correspond à chaque nouveau mode graphique : 150% pour les écrans de résolution Full HD, 200% pour les écrans de résolution WQHD et supérieure et 300% pour les écrans uniquement en 4K. Notons au passage que les versions Windows et Mac permettent désormais l'affichage en haute résolution de l'interface utilisateur. Une amélioration bien nécessaire car comme le rappelle Matsuzawa :

L’IU de Final Fantasy XIV a initialement été pensée pour un affichage en 720p. Pour la PS5, nous avons retravaillé ces images originales dans des résolutions plus élevées.

En plus des éléments IU, les polices ont elles aussi une meilleure résolution, pour une apparence générale plus agréable.

Cependant, nous avons rencontré quelques petits soucis avec cette option. En effet, s'il était possible au début de choisir la taille 200% pour l'interface utilisateur, cette fonction n'était ensuite plus accessible pour une raison inconnue jusqu'à ce que le jeu soit relancé. De plus, il est impossible de prendre des captures d'écran du jeu à l'aide du bouton SHARE de la Dual Sense alors qu'il est possible d'enregistrer un extrait vidéo, ce qui explique que les illustrations de cet article proviennent de Square Enix et non de notre session de jeu. Des détails qui rappellent qu'il ne s'agit encore que d'une bêta et que de nombreux ajustements devraient être faits d'ici à la sortie officielle de cette version.

Puisque nous avons évoqué la Dual Sense, notons que cette bêta prend en compte les spécificités de la manette. Si les vibrations grâce au moteur haptique peuvent se ressentir lors de certaines actions comme lorsque le personnage monte à dos de monture ou dégaine son arme, ces dernières sont beaucoup plus discrètes lors des combats et ne sont activées que lorsque le joueur utilise une transcendance (une grosse attaque) par exemple, "pour ne pas perturber la concentration des joueurs" selon Matsuzawa. En ce qui concerne les gâchettes adaptatives, ces dernières ne sont prises en compte que dans certaines quêtes précises. Enfin, rappelons qu'il est toujours possible de jouer en clavier/souris comme sur la version PS4.

L'autre promesse majeure de cette mise à niveau PS5 concernait les temps de chargements. Si ces derniers dépendent toujours des serveurs et du nombre de joueurs présents dans la zone suivante, nous avons pu remarquer que le titre tirait bien parti du SSD de la console et que les temps de chargement étaient beaucoup plus rapides que sur PS4 Pro. Certains voyages ne prennent désormais que quelques secondes à être chargées. D'ailleurs, Matsuzawa a également annoncé que la vitesse de la version PS4 devrait elle aussi être été légèrement améliorée puisque l'équipe a retravaillé le code des procédés de connexion. Une bonne nouvelle pour tous les joueurs donc.

Enfin, si cette bêta ouverte de la version PS5 présente déjà de nombreux ajouts, d'autres améliorations devraient faire leur apparition dans les mises à jour à venir. En effet, Matsuzawa a profité de son interview pour annoncer que de nouveaux trophées allaient régulièrement être ajoutés mais surtout qu'une future mise à niveau des textures du jeu était en préparation au sein de l'équipe de développement.''' Un ajout qui sera plus que bienvenu puisque rappelons que le jeu original est sorti en 2010 et que sa version 2.0, Final Fantasy XIV : A Realm Reborn, date de 2013.

Pour les joueurs PS4 de Final Fantasy XIV possédant la console, cette mise à niveau PS5 apporte de nombreuses options de confort visuel améliorant grandement l'expérience de jeu, même si elle n'est qu'en bêta à l'heure actuelle. Affichant de meilleurs graphismes avec une résolution plus élevée ainsi que des performances accrues grâce à une fréquence d'images augmentée et des temps de chargements réduits, cette version tire pleinement partie de la puissance de la dernière console de Sony. Si nous avons pu remarquer quelques petits soucis lors de notre session de jeu, on peut espérer que ces derniers soient corrigés d'ici la fin de la bêta. Et pour les possesseurs de PS5 qui souhaitent essayer le titre, il s'agit d'une occasion idéale puisque rappelons que cette mise à niveau s'applique également à l'essai gratuit de Final Fantasy XIV qui va jusqu'au niveau 60, incluant donc la première extension du MMO, Final Fantasy XIV : Heavensward.