Chiffres de ventes, rachats de studios, bilans financiers… si ces sujets vous intéressent, vous êtes au bon endroit. Chaque semaine, nous allons revenir sur l'actualité économique du jeu vidéo dans cette rubrique. Au programme pour cette édition : le rachat de Codemasters par Electronic Arts, le carton du jeu de survie Valheim ou encore les chiffres du lancement de Super Mario 3D World + Bowser's Fury.
EA + Codemasters, la naissance d'un géant des jeux de course
Après avoir grillé la priorité à Take-Two Interactive, Electronic Arts a finalisé l'acquisition de Codemasters ce jeudi 18 février. Déjà à l'origine des jeux Need for Speed, Burnout et Real Racing, l'éditeur américain ajoute donc à son catalogue les licences F1, DIRT, GRID et Project CARS. À compter de 2023, Codemasters disposera également des droits de la franchise WRC, actuellement gérée par Nacon et Kylotonn. Désormais un leader incontestable sur ce segment, le groupe sera en mesure de sortir au moins un jeu de course par an, ne serait-ce que le jeu de F1 qui est déjà annuel. Il sera également intéressant de voir la synergie qui sera mise en place entre les studios de Codemasters et le studio Criterion d'Electronic Arts, également basé au Royaume-Uni et actuellement au travail sur le prochain Need for Speed. "Ensemble, nous avons de nombreuses opportunités. Les studios Codemasters et les nôtres sont très créatifs et innovants, la façon dont ils travailleront ensemble dépendra des décisions créatives et de conception", a commenté EA chez GamesIndustry. L'éditeur a déboursé 1,2 milliard de dollars pour cette acquisition, après s'être offert l'éditeur de jeux mobile Glu pour 2,1 milliards de dollars en début de mois.
Le lancement fulgurant de Valheim
C'est le succès inattendu de ce début d'année : premier jeu développé par le studio suédois Iron Gate, Valheim a fait sensation en s'imposant comme la meilleure vente sur Steam dès la semaine de son lancement en accès anticipé, le 2 février au prix doux de 16,79€. La vague n'a cessé de monter depuis et le jeu de survie totalise déjà trois millions de ventes au 19 février. Il affiche également un impressionnant pic de 484 638 joueurs connectés en simultané, soit le 6e plus haut pic constaté sur Steam, devant des titres comme GTA V et Among Us. Jouable en solo et en coop en ligne, le titre est salué (96% d'évaluations positives) pour son univers enchanteur, son système de progression et sa grande variété de craft d'équipements et de bâtiments, offrant ainsi une expérience déjà très complète et stable qui s'étoffera au fil du temps. L'accès anticipé est prévu pour durer au moins un an.
L'ogre Embracer Group fait ses comptes
Embracer Group a de quoi réjouir : propriétaire de Koch Media / Deep Silver, THQ Nordic, Saber Interactive, Coffee Stain (qui édite justement Valheim) et DECA Games, la firme suédoise a presque doublé son chiffre d'affaires en l'espace d'un an, passant de 389 millions d'euros (avril-décembre 2019) à 658 millions d'euros (avril-décembre 2020), le tout sans sortir de jeu majeur. Embracer a pu compter sur son vaste catalogue établi et souligne les performances de Satisfactory, Deep Rock Galactic, World War Z, Wreckfest, Bob l'Eponge : Bataille pour Bikini Bottom : Réhydraté, Destroy All Humans! - Remake, Maneater, la saga Metro, Maneater, ainsi que les jeux distribués par Koch Media (Yakuza : Like a Dragon, DiRT 5...). Toujours en quête de nouvelles acquisitions (récemment, Gearbox, Easybrain et Aspyr), ce groupe tentaculaire compte désormais 64 studios de développement internes et plus de 6600 employés, dont plus de 4000 sont des développeurs.
Bungie (Destiny) dévoile ses plans de croissance
Bungie s'étend : le siège du studio, basé à Bellevue dans l'État de Washington, va faire l'objet d'importants travaux et passer d'environ 7800 mètres carrés actuellement à plus de 18 000 mètres carrés d'ici l'automne 2022. L'objectif annoncé de cette expansion : "renforcer l'engagement sur le long terme pour développer Destiny 2" et "mieux soutenir les multiples projets d'équipe, y compris ceux en dehors de l'univers de Destiny". Bungie prévoit également d'ouvrir en 2022 son premier bureau international, à Amsterdam, qui abritera ses divisions d'édition et de marketing. Il y a aussi des changements organisationnels : Mark Noseworthy et Luke Smith sont promus aux postes de vice-président et directeur créatif exécutif de l'univers Destiny pour "superviser et préparer l'expansion de la franchise sous la forme de nouveaux médias", tandis que Jonny Ebbert et Zach Russell sont chargés de "guider la vision créative et construire les fondations des futurs mondes de Bungie". Le studio lancera au moins une nouvelle licence sur le marché avant l'année 2025.
Starbreeze (Payday) a remboursé ses dettes
Au bord de la faillite en 2019 après l'échec d'Overkill's The Walking Dead, Starbreeze voir désormais l'avenir avec optimisme. Dans son dernier bilan financier, la firme suédoise annonce avoir remboursé la majorité de ses dettes grâce à deux levées de fonds réalisées en 2020. Pour se maintenir à flot, elle peut compter sur Payday 2 et sa communauté de joueurs fidèles, en atteste son pic de 57 837 joueurs simultanés enregistré au dernier trimestre. Le titre, qui continue d'accueillir des mises à jour et DLC payants, a généré 11,15 millions d'euros en 2020. Starbreeze n'a toutefois toujours pas trouvé d'éditeur pour financer le développement de Payday 3.
Playtonic (Yooka-Laylee) lance son label d'édition
Fondé par des anciens de Rare, le studio britannique Playtonic (Yooka-Laylee, Yooka-Laylee and the Impossible Lair) a annoncé la création de Playtonic Friends, label dont le but est d'accompagner des projets de studios indépendants en s'occupant du financement, du marketing et des relations presse. Les noms des trois premiers studios qui vont bénéficier de ses services ont été annoncés : Awe Interactive (BPM : Bullets Per Minute), Fabraz (Slime-San) et okidokico (OK Golf). Bien entendu, Playtonic va aussi continuer son activité de développeur et annonce avoir "plusieurs choses en préparation".
Les débuts de Super Mario 3D World + Bowser's Fury
Sorti en novembre 2013, Super Mario 3D World était parvenu à s'écouler à 5,86 millions d'unités dans le monde malgré l'échec de la Wii U (13,56 millions de ventes), soit le deuxième jeu le plus vendu de la console derrière Mario Kart 8 (8,45 millions). Véritable succès critique, le titre devrait rapidement trouver sa place dans le top 10 des jeux Switch les plus vendus avec sa version enrichie Super Mario 3D World + Bowser's Fury, parue le 12 février dernier. Elle est en tout cas parti sur de bonnes bases : au Royaume-Uni, son lancement est environ trois fois supérieur à celui de la version d'origine, tandis qu'au Japon, il s'en est vendu 250 018 exemplaires en trois jours, sans compter les ventes en téléchargement dans les deux cas. Pour ce qui est de la France, il faudra attendre lundi prochain pour voir sa position dans le traditionnel classement du SELL.
Lire notre test de Super Mario 3D World + Bowser's Fury
Les autres actualités business de la semaine du 15 février :
- Epic Games porte plainte contre Apple en Europe
- Remedy (Control) fait le point sur ses projets et annonce des résultats records
- Ventes de jeux en France : Semaine 5 - la Nintendo Switch monopolise le podium
- Ventes de consoles au Japon : Semaine 7
- Tales of Vesperia Definitive Edition a dépassé le million de ventes
- Le prince saoudien investit des milliards dans EA, Take-Two et Activison-Blizzard
