… Et pour beaucoup de dollars de plus

Commençons avant toute chose par ce qui est à mon sens, le plus important, le modèle économique. En effet, tout dans Red Dead Online vous rapportera une récompense, qu'elle soit synonyme d'argent, de lingots d'or, de jetons ou de divers matériaux. Rockstar a donc pensé les activités de son bébé pour que les joueurs y reviennent constamment en variant les plaisirs afin de ne pas trop vite ressentir de lassitude. Multi compétitif, missions scénarisées, Jobs, le titre s'est construit depuis deux ans et il faut avouer qu'il propose actuellement un contenu de taille auquel il faudra rajouter les défis quotidiens et hebdomadaires afin de gagner ici aussi des récompenses. Une carotte que connaissent bien les adeptes du genre. De quoi faire donc, bien qu'on sente constamment que le potentiel du jeu n'est jamais pleinement exploité à travers des événements coopératifs majeurs.

L'aspect Compétitif a évolué en deux ans mais de manière somme toute discrète

Là où le bât blesse également, c'est que depuis deux ans, les développeurs n'ont pas vraiment revu leur modèle économique, ce dernier manquant de subtilité. On vous proposera de façon régulière des réductions ou des avantages (objets gratuits, dollars offerts) mais comme tout se monnaye dans l'univers de Red Dead Online, on a souvent l'impression d'être pris pour des vaches à lait. Normal pour un cowboy me direz-vous.

Les promotions et avantages sont nombreux mais ne masquent en rien un modèle économique très perfectible

Prenons par exemple les Jobs évoqués plus haut. Au nombre de cinq, ils vous permettront de varier les professions en devenant Naturaliste, Distillateur clandestin, Marchand, Chasseur de Primes ou bien encore Collectionneur. Pour devenir l'un ou l'autre, il faudra débourser 25 lingots d'or. L'intérêt étant bien entendu de cumuler tous les Jobs pour alterner les objectifs, vous devrez donc avoir 125 lingots d'or. Si votre skill ne vous permet pas d'en récupérer suffisament en Compétitif, vous devrez alors privilégier les autres activités. Si on excepte les missions scénarisées (nous y reviendrons), vous devrez principalement réaliser des missions liées aux Jobs. Vous aurez alors deux choix. Le premier sera d'acheter votre première license professionnelle en profitant de la manne récupérée avec les missions mentionnées plus avant et les cadeaux offerts, de vous "focuser" sur ce Job pour obtenir 25 nouveaux lingots afin d'acquérir un deuxième Job et ainsi de suite. Malheureusement, ceci vous prendra énormément de temps puisque vous obtiendrez en moyenne, entre 0,16 et 0,60 lingots par mission. En partant donc sur une moyenne de 0,35 lingots, il vous faudra effectuer plus de 70 missions pour obtenir la somme demandée.

Rappelons que nous ne parlons ici que de l'obtention des Jobs. Il ne faut pas oublier que les lingots vous seront également utiles pour acheter quantité d'autres items, certains étant d'ailleurs uniquement accessibles avec cette monnaie. De fait, la seconde solution (plus rapide) consistera à passer à la caisse en achetant des lingots avec de la monnaie réelle. Quand on sait que 25 lingots coûtent 9,99 euros, on imagine que Rockstar doit se frotter les mains.

Au-delà des lingots, on déplorera aussi le fait qu'il soit bien trop long d'obtenir un pécule décent. 16 "bucks" par-ci, 70 par là, vous arriverez au bout de quelques heures à des milliers de dollars mais quand on sait que certaines selles (les plus chères) ne coûtent pas loin de 600 dollars, on devra ici aussi engranger les innombrables heures de jeu pour obtenir l'argent nécessaire. D'autant plus vrai que tout se paie dans Red Dead Online. Les munitions, un changement d'apparence, la nourriture, des outils, l'entretien de votre camp, de vos boxs d'écurie... Tout comme dans le Solo me direz-vous. Oui sauf qu’ici, lorsque vous détroussez des cadavres, vous n'obtiendrez pas une liasse de billets, mais simplement quelques cents. Précisons que pour progresser plus rapidement dans vos Jobs, vous devrez mieux vous équiper et donc dépenser toujours plus.

La quasi intégralité des actions se monnaye dans Red Dead Online

Vous êtes Chasseur de primes, vous jouez principalement seul et vous devez ramener deux cibles en même temps ? Rien de plus simple, atteignez le Niveau 10 du Job et payez-vous un chariot à 875 dollars. Vous êtes Collectionneur et vous avez besoin d'une pelle pour des fouilles archéologiques ? Nous avons ce qu'il vous faut moyennant 14 lingots d'or. Bref, vous aurez compris que Red Dead Online réclamera beaucoup de temps et d'argent, qu'il soit virtuel ou réel, si vous en avez les moyens ou que la patience n'est pas une de vos vertus. Survoler le multi vous prendra donc des semaines voire des mois, mais est-ce que cela vaut le coup ? Disons qu'il y a du bon et du moins bon.

Le Job de Chasseurs de primes reste celui qui possède le meilleur ratio temps/argent

Le Bon, la Brute et le Bon ?

Commençons par l'aspect positif : la diversité des activités. Comme nous l'avons déjà vu à travers les Jobs, le multi de Red Dead Redemption II se montre varié. Cependant, tous les Jobs ne sont pas aussi accessibles. Celui de Distillateur par exemple vous demandera d'attendre qu'une cuvée soit prête pour pouvoir la livrer plus ou moins loin en faisant attention à ne pas abîmer la marchandise durant le transport, pour obtenir la totalité de la récompense. Celui de Marchand vous demandera de chasser «proprement» des animaux, de les dépecer puis de les amener à Crips, dans votre camp, et enfin d'attendre qu'il transforme le tout en quelque chose de livrable.

De notre côté, on vous conseillera plutôt le combo Chasseur de primes / Collectionneur pour débuter, et ce, pour plusieurs raisons. Déjà, les deux se complètement parfaitement, le premier étant porté sur l'action, le second sur l'exploration. Ensuite, aucun des deux Jobs n'est trop contraignant sachant que vous devrez dans un cas accepter des contrats disséminés un peu partout sur la map et dans l'autre, trouver des séries d'objets pour ensuite les revendre et ainsi augmenter de niveau, ceci vous ouvrant alors la voie à divers items. Précisons que vous pouvez trouver sur le web une carte interactive  vous renseignant sur l'endroit exact des objets à dénicher pour le Job de Collectionneur. Parfait pour atteindre rapidement le rang max tout en engrangeant de l'expérience globale, indispensable ici aussi pour acheter certaines armes et équipements spécifiques.

Les gunfights sont tout aussi immersifs en Multi qu'en Solo

Au delà des Jobs et de l'exploration comprenant divers événements aléatoires, Rockstar a également intégré plusieurs missions scénarisées. Une bonne idée, mais qui n'est pas sans poser problème. Premièrement, le fait que votre héros soit silencieux rendra la plupart des situations cocasses et un peu chiches surtout lorsque vous faites partie d'une équipe de quatre muets. D'autant plus vrai que l'ensemble des PNJ se montre très bavard et qu'ils n'hésitent pas à lancer des répliques sur le fait qu'on ne soit pas très causant.

Plus grave, l'orientation nécessaire pour accéder à l'ensemble des missions. Nous avions pointé cet état de faits il y a deux ans et il n'a toujours pas été repensé. En somme, si vous voulez jouer RP et décider d'être jusqu'au bout un «good guy» ou un desperado, vous ne pourrez pas terminer 100% des missions. Etrange, mais dénotant d'une façon "un peu fourbe" de nous faire dépenser de l'argent. En effet, pour changer d'orientation plus rapidement, vous pourrez aller voir le vieux Jones qui vous fera passer de bon samaritain à la pire crapule (ou inversement) moyennant des lingots d'or. Mais ce n'est pas tout car après avoir terminé les missions spécifiques à chaque alignement, vous devrez automatiquement devenir Distillateur pour profiter des dernières missions proposées par Maggie. Frustrant même si ça ne remet nullement en cause la mise en scène des missions et leur côté aventureux, certaines d’entre elles étant aussi bien pensées et immersives que celles du Solo.

Terminons par le Compétitif qui s'est, lui aussi, vu doter de davantage de modes au fil du temps. A l'heure actuelle, on en compte quatre : Fusillades, Prises de pouvoir, Elimination et Courses pour 2 à 16 joueurs. On ajoutera un petit cinquième lié à Halloween où quatre équipes de deux doivent s'affronter entourées de morts-vivants. Sympa, mais loin d'être aussi fun que le très bon DLC de Red Dead Redemption , Undead Nightmare . Notons au passage que le matchmaking autorise la rencontre entre nouveaux venus et vieux briscards. Idéal pour vite progresser ou au contraire laisser tomber après s'être pris dix headshots d'affilée. Dans le même ordre d'idées, on trouvera un peu étrange de pouvoir utiliser son propre cheval pour les courses. En somme, pour peu qu'on ait des lingots sous la main, on pourra acheter des canassons beaucoup plus résistants et rapides et ainsi avoir une nette longueur d'avance sur les autres. Il eut été plus logique que l'ensemble des participants aient des chevaux de même valeur.

Impitoyable gameplay

Bien que l'open world soit toujours aussi somptueux et plaisant à parcourir, n'oublions pas qu'il est bâti autour d'un gameplay comprenant toujours autant de lourdeurs. Les exemples ne manquent pas, mais c'est sans doute le changement d'émoticônes qui se montre le plus désespérant. Jugez plutôt. Pour user d'une interaction (sur PS4), vous devrez appuyer sur L2, R1 puis une des quatre touches d'action. Si vous voulez changer les interactions, il faudra appuyer sur L2, R1, laisser appuyer R1, choisir, avec le stick droit, l'un des quatre boutons d'action, utiliser le bouton R2 pour passer en revue les interactions puis enfin appuyer sur R1 pour valider la préférence et ainsi la retrouver rapidement par la suite. On a déjà vu plus ergonomique.

De la même façon, les déplacements sont mal pensés et on ressent encore plus l'absence de Fast Travel optimisé sur cette map s'étalant tout en longueur. Prenons ici aussi un exemple concret. Vous allez à votre distillerie se trouvant au centre de la carte pour accepter une mission qui va vous téléporter tout à l'Ouest de la map. Une fois la mission terminée, le jeu vous laissera à l'endroit où s'est déroulé la mission et ne vous ramènera pas (par un truchement scénaristique ou autre) à l'endroit d'où vous êtes partis. Réaliste scanderont plusieurs joueurs sauf que là où c'est compréhensible dans le Solo, ça l'est déjà moins dans un Multi où le Fast Travel est payant et où l'on doit constamment voyager pour varier les Jobs.

L'open world est encore aujourd'hui d'une beauté à couper le souffle

De plus, à l'inverse de GTA Online où les véhicules rapides et autres avions sont nombreux et permettent de rallier de longues distances en un temps record, Red Dead Online ne propose que des chevaux. On pourra aussi me rétorquer que ceci s'inscrit dans l'ambiance plus posée et réaliste du titre. C'est un fait, mais cela nous ramène à la même conclusion : que vous achetiez un pur-sang pour aller plus vite ou utilisiez le Fast Travel, ceci se traduira par l'obligation de dépenser des dollars.

Mort ou Vif ?

Mais alors, que vaut vraiment Red Dead Online ? Si vous relisez les lignes ci-dessus, vous en tirerez sûrement la conclusion que ce n'est pas une si bonne pioche que ça et qu'on aura plutôt tendance à l'éviter surtout si le gameplay du Solo ne vous a pas vraiment convaincu. En un sens, ce n'est pas complètement faux sauf que ce serait sans compter les immenses qualités du jeu de base et une maîtrise de Rockstar dans la progression et le fait de donner envie aux joueurs de poursuivre.

Je l'avoue, j'ai souvent pesté contre le jeu pour toutes les raisons évoquées un peu plus haut, mais quelque chose me pousse souvent à y revenir. Son univers, bien sûr, à nulle autre pareil, l'énergie de ses gunfights parfaitement amplifiée par son incroyable bande-son ou bien encore le fait que le jeu nous donne l'impression (qu'elle soit illusoire ou non) de tout le temps progresser. Ca n'a l'air de rien, mais débloquer continuellement des récompenses (aussi petite soit-elle) en terminant des défis, en augmentant son niveau global, en effectuant certaines tâches, procure du plaisir et nous incite à galoper toujours plus. La plupart des récompenses n'améliore pas nécessairement notre confort de jeu mais très vite, notre addiction nous pousse à devenir un Naturaliste de haut rang pour obtenir un costume excentrique ou un Chasseur de Primes renommé pour pouvoir jouer de ses colts. Une question d'UX Design en somme pour un résultat parfois énervant, parfois fascinant, mais plus que tout désireux de nous retenir dans le Grand Ouest en nous poussant à débourser quelques poignées de dollars de plus.

Néanmoins, cela ne remet nullement en cause le fait que Rockstar semble se reposer un peu trop sur ses acquis en ne cherchant pas nécessairement à approfondir son univers. Dommage, car il y aurait pourtant matière à faire mieux. Pourquoi ne pas avoir implémenté, par exemple, de raid pour les 32 joueurs pouvant cohabiter sur un serveur ? Unir l'ensemble des cowboys contre un bandit notoire entouré de sa propre armée pourrait donner quelque chose d'épique. Malheureusement, ça ne semble pas être la voie empruntée par les développeurs new-yorkais et bien que Red Dead Online ait moult qualités, il semble trop ancré dans ses fondations issues de son solo pour pouvoir s'émanciper comme il le pourrait, comme il le devrait. Il faudra donc encore attendre pour voir si, à l'image de celle industrielle dépeinte dans le jeu de base, le multi de Red Dead Online aura lui aussi droit à sa propre révolution.