Depuis que Sony et Microsoft ont commencé à présenter leurs consoles de nouvelle génération, un terme revient constamment : SSD. Ce type de support inédit pour les consoles apporte beaucoup, et notamment des temps de chargement record. Mais il pèse également assez lourd sur la facture, et encore plus si vous voulez acquérir du stockage supplémentaire. Il a ainsi été confirmé que le stockage additionnel de 1 To pour la Xbox Series X/S, sous forme de carte mémoire, sera vendu 270 euros. Sur PlayStation 5, nous sommes encore dans le flou : la console profitera ainsi d’un emplacement interne pour ajouter un SSD qui, théoriquement, pourrait être de n’importe quelle marque et de n’importe quelle taille. Il faudra cependant qu’il réponde à des critères précis (NVMe et PCIe 4, au minimum) et qu’il soit certifié par Sony. Le constructeur est d’ailleurs censé fournir une liste de stockages compatibles. Nous y reviendrons.

270 euros pour un 1 To de stockage chez Microsoft, sans doute la même chose chez Sony : les tarifs semblent prohibitifs, à l’heure où un SSD de 1 To sur PC coûte en général moins de 150 euros. Il est alors facile de croire que Microsoft et Sony gonflent largement les prix, histoire de faire le plus de marge possible. Mais ce serait aller un peu vite et oublier la technologie derrière les SSD de la PlayStation 5 et de la Xbox Series X. On parle de NVMe, certes, mais également de PCI Express 4 (PCIe 4) pour la Xbox Series X. Le PCIe 4 est, pour résumer, l’interface qui sert de lien entre le SSD et le reste des composants de la console, la route que les fichiers de jeux empruntent pour ensuite être traités par le processeur et la carte graphique. Pour le moment, seul AMD l’utilise, et ça tombe bien puisque, on le rappelle, c’est lui qui fournit le CPU et le carte GPU des consoles de nouvelle génération. Intel a en effet fait l’impasse et attend l’arrivée du PCIe 5, lancé théoriquement l’année prochaine.

Le PCIe 4 fait grimper la facture

Si le PCIe 4 offre une bande passante deux fois supérieure au PCIe 3 qui équipe aujourd’hui la majorité des PC, il revient également plus cher. Sur PC, toujours, une carte mère PCIe 4 coûte au minimum 180 euros, quand sa déclinaison en PCie 3 se trouve aisément à moins de 100 euros. De même, sur PC, un SSD NVMe de 1 To en PCIe 4 coûte aujourd’hui 200 euros au minimum. Il n’y a donc pas de raison que la console de Microsoft n’ait pas les mêmes contraintes de coût, même si les économies d’échelle sur ce type de produit pourront jouer en sa faveur, mais certainement pas au lancement. On peut aisément imaginer que l’interface PCie 4 de la carte mère de la Xbox Series X coûte bien plus cher à produire que la carte mère de la Xbox One. Et à cela il faut ajouter le coût de la R&D pour l’intégration dans un boîtier de console, ou encore le prix du partenariat avec Seagate concernant la carte mémoire. Autant de contrainte financière qui se répercute sur le prix final de la machine, mais aussi de ses accessoires. A noter cependant que Microsoft prévoit de proposer différentes options de stockage, via différentes marques. Voilà qui pourrait nous permettre d'économiser quelques euros.

Nous évoquons uniquement la Xbox Series X dans les lignes du dessus, mais la PlaySation 5 n’est pas en reste, bien que l’approche de Sony soit quelque peu différente. Si le SSD NVMe qu’elle intègre devrait être peu ou prou le même que celui de la Xbox Series X, la PS5 fait l’impasse sur l’interface PCIe 4 et opte pour une solution maison, censée être encore plus efficace et offrir une bande passante encore meilleure. Une interface “custom” qui serait même plus rapide, en théorie, que le PCIe 5 et qui délivrerait une bande passante de 5,5 Go/s. Sur ce point, la PlayStation 5 se démarque donc de la Xbox Series X : la première offre des performances graphiques un peu moindres, mais bénéficie d’un SSD plus véloce, utilisé dans de nombreux cas comme de la mémoire vive (les éléments les plus lourds d’un jeu, comme les textures, n’ont ainsi pas besoin de passer par la RAM avant d’être traités par le CPU et le GPU).

Sur PS5 : des SSD “compatibles”, sans doute très chers

Nous en revenons ainsi à ce fameux “port d’extension” supplémentaire intégré à l’intérieur de la PlayStation 5 évoqué au début de cet article et qui permet en théorie de choisir son modèle de SSD à ajouter. Mais Sony, par la voix de Mark Cerny, a prévenu que les produits compatibles devront remplir des critères très précis pour atteindre le niveau de performances du SSD interne. En substance, il faut oublier les SSD en PCIe 3, et seuls quelques modèles PCIe 4 devraient être validés par Sony. Marc Cerny évoque notamment des contraintes de format, précisant que certains SSD PCIe 4 sont trop volumineux pour la console à cause de dissipateurs de chaleur ou de ventilateurs intégrés. Nous n’avons pour le moment aucune idée du prix de ces SSD “compatibles PS5”, mais la facture risque d’être élevée, au moins autant que chez Microsoft. L’avantage, ici, c’est que rien ne vous oblige à acheter 1 To supplémentaire et vous pouvez vous contenter de 500 Go, ce qui vous reviendra fatalement moins cher.

Oui, le stockage des nouvelles consoles de salon est onéreux, en tout cas bien plus que sur la précédente génération, qui se contentait de disques durs mécaniques à quelques dizaines d’euros. Payer plus de 200 euros pour 1 To supplémentaire peut sembler prohibitif, mais c’est malheureusement le coût d’une technologie récente (NVMe en PCI express 4) et finalement encore peu démocratisée, même sur PC. Sur ce point, la PS5 et la Xbox Series X ont même un peu d’avance et tente d’imposer un format de stockage clairement tourné vers l’avenir. On peut toutefois espérer une baisse rapide des coûts en stockage, comme cela a toujours été le cas sur PC. Le téraoctet coûte aujourd’hui plusieurs centaines d’euros, mais devrait rapidement baisser et devenir très abordable. Voilà qui permettra, peut-être, à la PlayStation 5 et la Xbox Series X de baisser de prix dans les mois à venir.