Bien connu sur le marché du PC dédié au jeu, le constructeur Asus ROG s’attaque ici à un segment peu représenté : l'ultraportable qui sert aussi à jouer. Le Zephyrus G14 ne pèse en effet que 1,6 kg pour moins de 18 mm d’épaisseur. Il intègre cependant des composants dignes d’un bon PC "gamer", à commencer par un processeur AMD de toute dernière génération et une carte graphique GeForce RTX 2060 Max-Q. De quoi jouer confortablement en 1080p, où que vous soyez, et sans faire de concession ? C’est ce que nous allons voir dans ce test.

Qualité de fabrication : le savoir-faire ROG est au rendez-vous

Les PC portables Asus ROG sont la plupart du temps solidement conçus et ce Zephyrus G14 ne déroge pas à la règle. On se trouve ainsi face à un châssis très compact (32,4 x 21,7 x 1,8 cm), mais qui respire la solidité. L’ensemble est essentiellement composé d’un mélange d'aluminium et magnésium, et la zone autour de clavier bénéficie d’un traitement mat du plus bel effet, qui a l’avantage de repousser les traces de doigts. Côté coloris, ce modèle opte pour le gris et le blanc, avec une touche de fantaisie sur capot : un ensemble de minuscules trous qui, sur certains modèles, intègrent un panneau de LEDs personnalisables. Ce n’est pas le cas de notre version de test ni de tous les modèles pour le moment disponibles dans le commerce.

Sous le Zephyrus G14, le Gigabyte Aero 15 au format 15 pouces.

Lorsque l’on soulève l’écran, la charnière a la bonne idée de surélever légèrement la zone dédiée au clavier, ce qui apporte un confort de frappe supplémentaire. À l’arrière, le système d’évacuation diffusera un peu d’air chaud dans la partie basse de l’écran, mais à une température raisonnable. Deux autres grilles d’aération sont situées de part et d’autre du PC, pour garantir une meilleure dissipation de la chaleur. C’est également sur les côtés que l’on trouve la connectique relativement chiche du G14 : une sortie HDMI 2.0, une prise jack 3,5 mm et un port USB-C 3.2 à gauche, 2 USB Type-A 3.2 et un USB-C 3.2 droite.

À noter que le port USB-C situé à gauche est également compatible DisplayPort 1.4 et peut également servir à recharger le PC. Il n’est cependant pas assez puissant pour alimenter correctement la carte graphique en jeu et il faudra donc uniquement s’en servir pour un usage bureautique. Il n’empêche que la possibilité de l’alimenter avec un chargeur USB-C “standard” est une très bonne nouvelle. En revanche, on regrette l’absence d’un port Ethernet ou encore d’un lecteur de carte SD. Nous n’aurions pas non plus rechigné sur port USB supplémentaire.

Côté zone de saisie, le Zephyrus G14 s’en sort bien, malgré des touches assez petites et un touchpad qui l’est tout autant. Le clavier de type chiclet est très agréable à utiliser, grâce à une course assez longue et un bon retour de frappe. Écrire du texte ou jouer pendant plusieurs heures ne sera pas un souci. Bien entendu, étant donné le format très compact de la machine, il faut en revanche faire l’impasse sur le pavé numérique.

Notons tout de même un défaut : le rétroéclairage, réglable sur 3 niveaux, est blanc sur fond gris, rendant la lisibilité des lettres et des symboles assez difficiles. Et ne comptez pas sur du RGB, ce modèle prend le parti de la sobriété, que ce soit dans son choix de coloris que dans son design. Au rayon des bonnes idées, le capteur d’empreintes situé sous le bouton d’alimentation au-dessus du clavier permet de facilement déverrouiller le PC grâce à Windows Hello. La configuration se fait rapidement dans les paramètres de Windows 10 et le capteur se montre très réactif.

Asus ROG fait en revanche un choix curieux pour ce modèle, en enlevant purement et simplement la webcam. Une absence qui nous semble difficilement justifiable, puisque la caméra aurait très bien pu se situer sous l’écran, comme c’est le cas sur plusieurs modèles concurrents.

Écran : le 120 Hz en Full HD qui va bien

L’écran du Zephyrus G14 a beau être au format 14 pouces, il n’en demeure pas moins un bon compagnon de jeu. La dalle IPS mate affiche ainsi une définition de 1920x1080 pixels, pour un taux de rafraichissement de 120 Hz. Une comptabilité FreeSync est également présente. L’image occupe une bonne partie du châssis, les bords sur les côtés ne mesurant que 7 mm. Au total, nous relevons un bon taux d’occupation du châssis de 77 %. Bien calibré au niveau des couleurs, cet écran affiche également un taux de contraste assez élevé de 1240:1 et une luminosité maximale relevée à 340 cd/m2. L’image ressort bien, les couleurs sont fidèles et le mat apporte une bonne visibilité, même en pleine lumière.

À noter que le PC intègre un réglage automatique de la luminosité, notamment sur batterie, qui peut fortement diminuer la lisibilité de l’écran quand vous êtes à l’extérieur. Il est toutefois possible de la désactiver via les paramètres Radeon : rendez-vous dans “AMD Radeon Settings Lite” puis dans l’onglet “Affichage”. À partir de là vous pourrez régler vari-bright ou le désactiver.

Performances : le nouveau CPU Ryzen enfonce le clou

Le Zephyrus G14 est disponible en plusieurs déclinaisons, toutes dotées d’un processeur AMD Ryzen 4000. Nous testons ici le modèle “haut de gamme”, qui intègre un Ryzen 9 4900HS, 16 Go de mémoire vive (DDR4 3200 MHz), une carte graphique GeForce RTX 2060 Max-Q (6 Go), et un SSD NVMe de 1 To. Sur le papier, une très belle configuration, qui laisse espérer un très bon niveau de performances. Rappelons que cette génération de processeur Ryzen 4000 a été annoncée en janvier dernier durant le CES de Las Vegas . Gravé en 7 nm, le Ryzen 9 4900HS se dote de 8 coeurs physiques/16 coeurs virtuels, pour une fréquence de fonctionnement pouvant monter à 4,3 GHz.

Le Ryzen 9 4900HS intègre 8 cœurs physiques

Nous avons lancé un benchmark avec Cinebench R20 en multicoeur et le résultat est sans appel : avec un score de 4065 points, le Ryzen 9 4900HS est plus performant que la plupart des processeurs grand public AMD, mais aussi Intel, qu’ils soient pour PC portables ou pour PC de bureau. Il dépasse ainsi en score le Core i7-7700K ou le Ryzen 7 1700X (deux CPU pour PC de bureau). Nous avons lancé le même benchmark sur un PC portable Gigabyte Aero 15 doté d’un Core i7-8750H, qui peine à dépasser 2060 points. Même le tout récent Intel Core i9-9980H doté également de 8 coeurs, semble dépassé si l’on se fie aux statistiques de CPU-Monkey.

Concrètement, cela signifie que le Zephyrus G14 est une excellente machine pour travailler sur des tâches très demandeuses en CPU comme du montage vidéo ou de la modélisation 3D, ainsi que sur des logiciels qui peuvent tirer parti de ses multiples coeurs. En jeu, l’impact d’un tel processeur est moindre, mais l’on constate très peu de throttling, avec des fréquences de fonctionnement qui se maintiennent aux alentours de 4,15 GHz sur The Division 2.

A l'aise en 1080p pour le jeu, mais limité côté RTX

Du côté de la carte graphique, il faut noter que cette version “Max-Q” de la GeForce RTX 2060 offre des performances légèrement inférieures à celles offertes par une 2060 pour PC fixe, la faute à une fréquence de fonctionnement un peu moins élevée (ici en moyenne à 1300 MHz, en fréquence boost, contre 1680 MHz pour une RTX 2060 de PC de bureau) . Les résultats restent tout de même très corrects au vu de nos différents tests, mais il est toutefois difficile de dépasser les 60 FPS sur les jeux les plus exigeants, à moins de baisser le niveau de détails.

Ainsi, sur Red Dead Redemption 2, vous pouvez espérer 46 FPS au niveau de détails “Équilibré”, tandis que Borderlands 3, au niveau de détails maximum, monte à 59 FPS. Même topo pour Assassin’s Creed Odyssey qui, en “Très élevé”, affiche en moyenne 58 FPS. Quant à l’utilisation du ray tracing dans les jeux compatibles, il est envisageable uniquement en activant le DLSS dans les options. Dans ce cas de figure, Control tourne en moyenne à 41 FPS (au niveau de RTX le plus élevé), mais Metro Exodus aura du mal à dépasser les 38 FPS. En désactivant le RTX, mais en gardant le niveau de détails maximum Control monte à 45 FPS et Metro Exodus à 47 FPS.

Bien entendu, d'autres titres moins gourmands tourneront à plus de 60 FPS à un niveau de détails élevés. Sur des titres comme Doom Eternal, Shadow of the Tomb Raider ou encore Apex Legends, vous serez même plus proches de 70-80 FPS.

Son talon d'Achille ? Le bruit

Mais un tel niveau de performances dans un châssis aussi compact a un prix et ce sont probablement vos oreilles qui recevront la facture : la Zephyrus G14 est bruyant, surtout quand vous jouez, mais pas que. Ainsi, même dans le cadre d’un usage bureautique, la ventilation se fera entendre, même s’il restera faible et très acceptable.

L'application maison Armoury Crate (ci-dessus) permet d'appliquer différents profils de ventilation, mais le bruit en jeu reste très élevé quoi qu’il en soit. Le niveau de bruit dépasse dans ce cas là les 50 dB, avec en prime un souffle assez aigu et désagréable. À titre de comparaison, une pièce plongée dans le silence (mais pas insonorisée) affiche en moyenne un niveau de 37 dB. Pour résumer : il vous faudra obligatoirement un casque pour jouer dans de bonnes conditions et si possible être seul dans la pièce, à moins que la personne avec soit soit très tolérante… ou porte également un casque.

Autonomie : n’espérez pas de miracle en jeu

De par son format très compact, le G14 semble être une machine idéale à transporter partout et l’on peut imaginer s’en servir pendant de longues heures sans avoir à le brancher sur le secteur. Ce n’est pas tout à fait vrai. N’oublions pas que le couple CPU/GPU qu’il intègre reste gourmand en énergie, le PC consommant entre 30 et 40 watts dans le cadre d’un usage bureautique et entre 90 et 115 watts en jeu. Dans ces conditions, la batterie intégrée de 76 Wh permet un usage en bureautique d’une poignée d’heures, et bien moins en jeu. Nous avons ainsi lancé un test de streaming vidéo sous Netflix, avec la luminosité de l’écran à 60%, qui a duré 5h15. En jeu, n’espérez pas tenir plus de 2 heures, avec l’option Battery Boost de Nvidia activée, qui va limiter la fréquence du GPU et bloquer le nombre de FPS à 30. Le PC se voit accompagné d’un chargeur 180w de petite taille (15x7 cm) et donc facile à emporter. Il permet une recharge complète du PC en un peu plus de 2 heures.