À la fin de la PGM, l'Empire Allemand était en train de négocier l'armistice avec la Russie bolchevique depuis la fin de l'année 1917, cependant, à partir de janvier 1918, les dirigeants allemands choisissent aussi de négocier avec la Rada ukrainienne, un gouvernement qui ne détenait aucune légitimité et dont le pouvoir réel se réduisait à la ville de Kiev, mais dont les membres possédaient une grande influence à l'international, et cette duplicité des allemands a obligé les bolcheviks a abandonner momentanément les négociations avec les Empires Centraux.

D'ailleurs, corrigez-moi si je ne trompe mais il me semble que des négociations de Brest-Litovsk à l'origine ne concernaient pas l'Ukraine et l'Estonie car les populations de ses territoires s'étaient montrées largement favorables aux bolcheviks lors des élections avortées de novembre 1917.

Ce n'est donc pas de une surprise de constater que l'occupation de ses territoires a été clairement contre-productive pour les allemands car il n'a fait qu'aggraver à la situation déjà catastrophique sur le front de l'est et que les allemands se montreront incapable de s'y maintenir durablement.

Alors comment expliquer ce changement de stratégie de la part des Empires Centraux ?

Dans un premier temps, les diplomates allemands souhaitent conclure une paix durable avec la Russie et veulent que la nouvelle frontière soit basée sur les conquêtes de l'armée allemande de 1917. Mais les militaires, comme Hindenburg, tentent de s'immiscer dans les négociations pour forcer les diplomates à exiger de plus grandes concessions, qui sont refusées par les communistes. C'est là qu'intervient la Rada ukrainienne.

Les membres de la Rada sont des bourgeois effrayés par le communisme, qui envoient des diplomates trahir la Russie et se mettre sous tutelle allemande. Les militaires allemands sont évidemment ravis de cette opportunité et poussent les diplomates à signer un traité avec eux, malgré les négociations avec la Russie. Et pour forcer les communistes à céder l'Ukraine, Hindenburg envoie un ultimatum aux bolcheviks, qui est rejeté par Lénine et Trotski, et en réponse, les militaires allemands occupent l'Ukraine.

Finalement, alors que l'avancée allemande se rapproche dangereusement de Petrograd, Lénine et Trotski acceptent de céder l'Ukraine et de signer le traité de Brest-Livotsk.

L'Ukraine est à l'époque divisée. L'est est plutôt pro-bolchevik et pro-russe. L'ouest est plutôt nationaliste et indépendantiste. Toute ressemblance avec aujourd'hui n'est peut-être pas une coincidence.
Les allemands négocient donc avec les bolcheviks, car ils gouvernent la Russie depuis la révolution d'octobre 1917.
Les autrichiens sont aux abois. Ils ont besoin d'une paix avec l'Ukraine qui pourra leur donner du grain en échange. L'Autriche-Hongrie est sujet à une famine terrible. A tel point que le gouvernement est prêt à donner l'indépendance à la Galicie... c'est à dire à se séparer d'un territoire pour le donner à l'Ukraine.
Les Autrichiens négocient avec les nationalistes ukrainiens occidentaux, car ce sont eux qui dirigent l'ouest de l'Ukraine.
Mais, tout s'écroule quand les bolcheviks prennent Kiev. Les nationalistes occidentaux perdent tout crédit.
Dès lors, le principal interlocuteur est le gouvernement bolchevik.

De son coté le pouvoir bolchévique veut la paix à tout prix car il est est surtout embêté par la guerre civile contre les blancs.
C'est pourquoi les bolcheviks cèdent tous ces territoires aux allemands. De toute façon la guerre n'était pas finie, et il était évident que les allemands ne pourraient pas contrôler un si grand territoire...

Les Allemands vont donc récupérer un territoire qu'ils ne peuvent pas administrer. Alors ils vont déléguer leur pouvoir à l'aristocratie russe établie en Ukraine depuis longtemps. Le gouvernement ukrainien proallemand est complètement fantoche. Il s'aliène un peu tout le monde.
Donc dès le 9 novembre 1918, il s'écroule très vite...