Des le depart ce sont deux coureurs qui prennent le large : Iota Caan (TVM) et Per Olofsson (Polti). Ils terminent le premier tour avec une avance de 1m20 sur le peloton.

Peloton dont ne fait plus partie Pavel Semenkov qui chute tout seul. Il ne reviendra jamais sur la tete de course a cause des evenements qui vont suivre.

Dans le deuxieme tour les choses s'accelerent: Cedric Tasseur (GAN) et Granit Xhaka (Telekom) rejoignent les deux hommes de tete. Derriere, sous l'impulsion des TVM, qui ont pourtant un homme a l'avant, le peloton de casse en plusieurs morceaux et une soixantaine de coureurs s'isolent a l'avant.

Parmi les nombreux pieges, on retrouve l'equipe Bonjour qui roule pour revenir.

Mais la TVM fait le forcing pour eliminer le plus de concurrents possibles. Desormais c'est un accordeon qui s'installe avec un peloton qui se morcelle et se reforme regulierement.

Le peloton se rapproche des 4 hommes de tete et c'est le moment que Tasseur et Olofson choisissent pour lacher leurs 2 compagnons.

C'est alors que retentit le legendaire:
-PATRICK, PATRICK
-Oui Jean Paul?
-CHUTE, CHUTE DANS LE PELOTON

Sont concernes: Ducros, Bideman (GAN), Nicolas (ONCE), Neiphens (Credit Agricole), Lopes (Kelme), Manakin (Banesto) et Antunes (Fassa Bortolo). Tous repartiront.

Alors quil ne reste que 160km et que l'echappee se recompose a l'avant, avec 3 minutes d'avance desormais, une nouvelle chute se produit.

Sont a terre: Oosten (TVM), Loyer (Lotto), Itturio (Kelme), Reelenan et Antunes(Fasa Bortolo), Orlandi (Mercatone Uno), Shevchenko et Shubenkov (Mape), Maze (Rabobank), le champion du monde du CLM Honchar (Saeco) et Semenkov (Banesto). Aucun abandon a signaler.

Tout ceci provoque malgre tout un ralentissement des differents groupes et le peloton se recompose provisoirement a 130km de l'arrive. Sauf le malheureux Enzo Cavalli (Motorola) qui creve sur les paves.

Devant, Tasseur et Olofson se font une nouvelle fois la belle, pour de bon. Leurs deux compagnons de route sont avales par le peloton.

Mais les deux hommes sont eux meme repris suite a une nouvelle acceleration dans le peloton. Il reste alors 91km a parcourir.

Le rythme va de plus en plus vite sous l'impulsion des equipes Mercatone Uno e Credit Agricole, et a 61km de l'arrive, l'accordeon casse enfin. Derriere il ne reste plus que des petits groupes desordonnes incapable de mener la chasse. Il reste moins de 4 tours a parcourir.

Desormais l'elimination se fait par l'arriere et a 45km du but, soit moins de 3 tours, ils ne sont plusque 25 a rever du titre: Danseur et Woet (Festina), Fang Paq, Eriksson et Gruzinsky (Mercatone Uno), Nelis (Credit Agricole), Kharlamov et Shubenkov (Mapei), Solande et Oxlade-Chamberlain (Euskaltel), Laimer, Rosari et Stepanko (Banesto), Karjaleinen, Barfoed, Jenko et Dohrmann (CSC), Hincapie(US Postal), Flecha (Saeco), Cech et Ozil (Telekom), Dobson (Polti), Greedy (GAN), Margole (Motorola) et Gattuso (Kelme). La TVM qui a tant roule n'est plus representee a l'avant, contrairement a la CSC qui se retrouve en surnombre.

Au tour suivant, ils ne sont plus que 19 car Greedy (GAN), Jenko (CSC), Rosari (Banesto), Ozil (Telekom), Gruzinky (Mercatone Uno) et Gattuso (Kelme) ont saute. Il ne reste que 20 kilometres alors que c'est Jesaja Nelis (Credit Agricole) qui effecte le plus gros du travail depuis 10 kilometres.

Les 19 passent devant la cloque indiquant le dernier tour. Nelis est toujour en train de mener.

On arrive dans le dernier secteur pave, a 6,5km de l'arrivee et c'est toujours ce diable de Nelis qui emmene. Quel numero!
Le groupe s'etire peu a peu.

A la sortie des paves, a 2,5km de l'arrivee, un groupe de 3 s'est forme. Seuls Eriksson(Mercatone Uno) et Kharlamov (Mapei) ont reussi a s'accrocher dans la roue de Nelis. Le reste du groupe est a 15 secondes.

Alors que le pauvre Petr Cech craque completement.

Et on arrive deja dans la bosse finale. Le trio est toujours devant mais derriere Pascal Danseur (Festina) tente de revenir, bien uivi par Stepanko (Mapei) qui protege son equipier present devant.

On arrive sous la flamme rouge et malgre tous les efforts fournis, Nelis accelere encore. Personne ne peut le suivre.

Nelis bacule seul en tete pendant que derriere Eriksson et Kharlamov, puis le groupe de poursuivants tentent desesperement de revenir.

Il l'a fait! Au terme d'un effort incroyable, apres avoir mene le groupe pendant la grande majorite des 30 derniers kilometres,le Hollandais Jesaja Nelis offre donc sa premiere victoire de la saison a l'equipe Credit Agricole, et pas n'importe laquelle. Elle comptera le porteur du maillot arc en ciel dans ses rangs toute la saison.

Derriere, Kharlamov place une attaque pour s'emparer de la deuxieme place pour la Mapei, tandis que Eriksson, bien que completement cuit, arrive a sauver sa 3eme place pour quelques centimetres face au retour de Alex Oxlade Chamberlain (Euskaltel) qui regle le sprint du groupe des poursuivants, devant George Hincapie (US Postal).

A noter que malgre leur surnombre, les CSC n'ont absolument pas reussi a peser sur la course. Ils remportent malgre tout le classement par equipe.

Rank Name Team Time
1 Jesaja Nelis Credit Agricole 6h10'03
2 Alexander Kharlamov Mapei 16
3 Magnus Eriksson Mercatone Uno 38
4 Alex Oxlade-Chamberlain Euskaltel s.t.
5 George Hincapie US Postal s.t.
6 Dominic Solanke Euskaltel s.t.
7 Juan Antonio Flecha Saeco s.t.
8 Evan Dobson Polti s.t.
9 Lars Dohrmann Csc s.t.
10 Knud Barfoed Csc s.t.
11 Konstantin Stepanko Banesto s.t.
12 Pascal Danseur Festina s.t.
13 Andrey Shubenkov Mapei s.t.
14 Hai Fang Paq Mercatone Uno + 1'14
15 Veikko Karjaleinen Csc s.t.
16 Ivan Laimer Banesto s.t.
17 Billy Woet Festina + 1'31
18 Theo Margole Motorola s.t.
19 Petr Cech Telekom + 2'04
20 Klemen Jenko Csc + 5'17
21 Tyler Gruzinsky Mercatone Uno + 5'37
22 Mesut Ozil Telekom s.t.
23 Alfredo Rosari Banesto s.t.
24 Stew Greedy Gan s.t.
25 Davide Gattuso Kelme + 8'00
26 Vicente Acosta Polti + 9'44
27 Miguel Lopes Kelme s.t.
28 Chucky Norris US Postal + 10'04
29 Hernan Fernandez Kelme + 10'34
30 Zeta Rapace Tvm + 11'02
31 Hugo Bosse Credit Agricole + 11'30
32 Charly Antunes Fassa Bortolo + 11'56
33 Jordan Shearer Credit Agricole s.t.
34 Jean Dubois Lotto s.t.
35 Danny Ings Euskaltel s.t.
36 Evgeni Manakin Banesto s.t.
37 Gustav Prim Mercatone Uno s.t.
38 Kasper Knudsen Csc s.t.
39 Stefan Karlsson Banesto s.t.
40 Thomas Olieslager Rabobank s.t.
41 Peter Meterlerkam Rabobank s.t.
42 Peter MacEagle Polti s.t.
43 Max Him Credit Agricole s.t.
44 Gilberto Simoni Saeco s.t.
45 Alpha Janse Tvm s.t.
46 Victor Juttel Rabobank s.t.
47 Alain Terieur Credit Agricole s.t.
48 Gamma Peters Tvm s.t.
49 Cedric Meunier Motorola s.t.
50 Lilian Vivenot Motorola s.t.
51 Atushi Matawari Mercatone Uno s.t.
52 Laurent Brochet Festina s.t.
53 Andrade Giovitto Fassa Bortolo + 14'03
54 Kuzma Zhakarov Once + 14'19
55 Nacho Montreal Telekom + 14'29
56 Ian Larbino Fassa Bortolo + 15'00
57 Colby Myers Fassa Bortolo s.t.
58 Nazario Fallaci Once s.t.
59 Yaroslav Popovych US Postal s.t.
60 Laurent Deflandre Lotto s.t.
61 Laurent Duvrai Festina s.t.
62 Lucas Haider Csc s.t.
63 Vladimir Rostovtsev Mapei s.t.
64 Paolo Savoldelli US Postal s.t.
65 Miguel Jimenez Banesto s.t.
66 Ibn Tachfine Bonjour s.t.
67 Beta Paccot Tvm s.t.
68 Grzegorz Zmuda Polti s.t.
69 Charles Van Lierde Rabobank + 15'53
70 Danilo Di Luca Saeco + 16'10
71 Epsilon De Decker Tvm s.t.
72 Fred Tatane Gan s.t.
73 Alex Perience Credit Agricole s.t.
74 Cedric Tasseur Gan s.t.
75 Gilbert Ducros Gan s.t.
76 Mario Cipollini Saeco + 16'48
77 Hector Bellerin Telekom + 17'09
78 Theta Bolchak Tvm + 17'23
79 Alexander Petrov Kelme + 18'07
80 Per Olofsson Polti + 18'17
81 Karim Ayache Motorola s.t.
82 Igor Popov Mapei + 18'39
83 Loic Mertens Lotto s.t.
84 Cedric Vasseur US Postal s.t.
85 Alexandre Lacazette Telekom s.t.
86 Enzo Cavalli Motorola + 18'59
87 Axel Luzze Festina s.t.
88 Vilhelm Messerschmidt Csc s.t.
89 Greg Pedal Gan s.t.
90 Jordan Henderson Euskaltel s.t.
91 Laurent Koscielny Telekom s.t.
92 Michele Bonino Polti s.t.
93 Nils Enkstrom Once s.t.
94 Konstantin Burov Mercatone Uno s.t.
95 Artem Orlov Mapei s.t.
96 Zacharie Dorosab Banesto s.t.
97 Romain Prevost Fassa Bortolo s.t.
98 Adam Lallana Euskaltel s.t.
99 Miguel Valenciano Polti s.t.
100 Erik Bogason Rabobank s.t.
101 Jasper Brouck Lotto s.t.
102 Jamy Rijsenberg Once s.t.
103 Chad Barnes Credit Agricole s.t.
104 Lance Armstrong US Postal s.t.
105 Anton Nazarenko Mapei s.t.
106 Juan Galdor Once s.t.
107 Abu Bakr Bonjour s.t.
108 Jordan Lesure Motorola s.t.
109 Jean Pierre Van Pop Festina s.t.
110 Granit Xhaka Telekom s.t.
111 Dainius Sabonis Mapei s.t.
112 Blaz Poljanec Csc s.t.
113 Christopher Bideman Gan s.t.
114 Hans Brunhart Bonjour s.t.
115 Lucas Lambert Lotto s.t.
116 Hassan Reda Bonjour s.t.
117 Leandro Maze Rabobank + 20'49
118 Giuseppe Lisandro Kelme s.t.
119 Yanis Marzouk Motorola + 21'48
120 Marino Paolo Fassa Bortolo s.t.
121 Rafael Itturio Kelme s.t.
122 Iota Caan Tvm s.t.
123 Trent Alexander-Arnold Euskaltel + 22'15
124 Danny Welbeck Telekom + 22'26
125 Maamar Khadafi Bonjour + 22'40
126 Sasha Hank Lotto + 22'55
127 Italo Boghini Kelme + 23'29
128 Thomas Hassler Motorola s.t.
129 Seth Reenelean Fassa Bortolo s.t.
130 Bernard Rivenque Festina s.t.
131 Riley Rutherford Once s.t.
132 Jean Adam Bonjour + 23'56
133 Oleg Shevchenko Mapei + 24'53
134 Salvatore Commesso Saeco + 25'05
135 Luc Lapierre Polti + 25'27
136 James Milner Euskaltel + 25'46
137 Al Mansur Bonjour s.t.
138 Damiano Cunego Saeco s.t.
139 Pavel Semenkov Banesto s.t.
140 Jan Wollt Gan s.t.
141 Santiago Botero Saeco s.t.
142 Mikkel Stensrud Once s.t.
143 Enrico Orlandi Mercatone Uno + 26'17
144 Tyler Hamilton US Postal + 26'48
145 Nicolas Moski Rabobank s.t.
146 Jantje Calkoen Lotto s.t.
147 Rocco Polo Gan s.t.
148 Steph Neiphens Festina s.t.
149 Takashi Minato Mercatone Uno s.t.
150 Maxime Dupre Credit Agricole s.t.
151 Juan Carillo Kelme + 27'59
152 Arjen Van Blooten Rabobank + 30'22
153 Serhiy Honchar Saeco + 31'36
154 Florian Nicolas Once + 32'47
155 Dani Agnoli Fassa Bortolo + 33'10