Il y a 99% de chances que tu sois tombé sur un Empire Déchu, reliquat d'une civilisation puissante tombée en déliquescence. Ils se présentent sous la forme de quelques systèmes protégés par de grosses forteresses et une grosse flotte ce, dès le départ. Mais ils sont dans l'incapacité de s'étendre et de construire des vaisseaux.
Ce ne sont pas des empires réguliers, d'ailleurs tu remarqueras que les options diplomatiques avec eux sont bien plus limitées. Pour l'écrasante majorité de la partie, ils tiennent plus lieu de point d'intérêt. Ils donnent des missions, peuvent déclencher des évènements et si tu les laisses tranquille ils ne t'embêteront pas.
Je ne détaille pas plus pour ne pas spoiler des trucs marrants qui peuvent arriver.
Il faut cependant faire attention à leur éthiques. Certaines ne veulent pas que tu colonies à côté de leurs frontières, d'autres ne voudront pas que tu colonises certaines planètes Gaia qu'ils tiennent pour sacrées (sinon c'est la guerre).
Donc tu n'as pas à t'en faire, c'est tout à fait normal. Si ça te gène, tu peux carrément les désactiver lors du choix des paramètres de création de partie.