Le F/A-18 Hornet a été le premier appareil embarqué ayant la capacité d´effectuer aussi bien des missions de supériorité aérienne que d´attaque au sol, de suppression de défenses antiaériennes ou de reconnaissance. En effet, les premiers appareils embarqués disposaient d´une capacité d´emport en armement trop limité et d´un rayon d´action trop faible pour combiner plusieurs types de missions. Le Hornet peut emporter une lourde charge offensive ainsi qu´une réserve importante de carburant. Des commandes de vol électriques combinées à un bon rapport poids-poussée lui confèrent une excellente manoeuvrabilité. Grâce à ses capacités de chasse et d´autodéfense, il augmente les chances de réussite des missions d´attaque au sol et assiste les F-14 Tomcat dans leurs missions de défense de porte-avions. Le F/A-18 s´est notamment illustré lors de la guerre du Golfe, en opérant à partir de porte-avions. Il est également l´avion de la célèbre patrouille aérienne de démonstration " Blue Angels".
Depuis 2002, une version très améliorée du Hornet, aux capacités étendues, a vu le jour sous la dénomination de F/A-18E/F Super Hornet.

Donnees techniques
F/A-18C Hornet
Moteurs : 2 General Electric F404-GE-400
Puissance : 2x 7255 kgp
Envergure : 12,31 m
Longueur : 17,07 m
Hauteur au sol : 4,66 m
Surface alaire : 37 m²
Masse à vide : 10 453 kg
Masse maximale : 25 400 kg
Plafond pratique : 15 000 m
Dist. franchissable : 2130 km
Rayon d´action : 1065 km
Vitesse maximale : 1915 km/h
Equipage : 1 pilote
Etats-Unis

Pays utilisateurs
Australie, Canada, Espagne, Etats-Unis, Finlande, Koweït, Malaisie, Suisse.