Call of Duty : Black Ops est considéré par la critique comme le premier Call of Duty impair vraiment bon. Habituellement, les épisodes développés par Treyarch étaient jugés un cran en dessous des productions Infinity Ward. Comment le studio secondaire a-t-il réussi à s'élever au niveau du maître ? En s'extirpant du bourbier de la Seconde Guerre mondiale, sans pour autant copier la trouvaille du voisin (la guerre moderne). Avec Black Ops, Treyarch crée sa propre voie : celle de la guerre froide. L'essentiel de la campagne se déroule pendant les années 1960, en Russie et en Asie du Sud-Est. Il y a également une mission cubaine, dans laquelle le joueur doit assassiner Fidel Castro ! Baignant dans une atmosphère sombre, Black Ops s'en sort bien mieux que Modern Warfare 2, dont la violence paraissait artificielle. Quoique classique, le gameplay profite de quelques petites nouveautés sympathiques. Je pense en particulier à l'arbalète, arme jouissive s'il en est, qui permet de tuer les ennemis en silence (ou pas avec les carreaux explosifs...).

Malgré sa réussite globale, Black Ops comporte quelques défauts récurrents. Vous commencez à connaître la chanson : level design couloir, IA dont on se demande si le I est mérité, moteur graphique vieillissant... Nous sommes alors en 2010, et CoD soutient difficilement la comparaison avec les autres FPS, comme Metro 2033 sorti six mois plus tôt. Quant à la durée de vie, elle reste toujours désespérément fixée à 6 heures en solo. Heureusement, le multi rattrape le coup avec une formule toujours efficace, aussi bien en compétitif que dans le mode Zombies qui signe son grand retour. La principale originalité de cet opus est une monnaie virtuelle baptisée CODPoints, qui permet d'acheter armes et perks au lieu de les débloquer par du leveling classique. Il est même possible de miser ces points dans les Wager matches. Enfin, Black Ops est le premier Call of Duty à intégrer un outil permettant de capturer, éditer et uploader des vidéos : le mode Théâtre.