Si les principes de base d'un service en ligne sur consoles étaient déjà posés depuis les années 80, il aura fallu attendre que certaines limitations techniques sautent pour en arriver à voir naître les premiers contenus téléchargeables sur les machines de salon. Sega sera le premier à franchir le cap en constatant les débuts de l'essor du Net. Sur Dreamcast, le stockage de données est rendu possible par l'utilisation des cartes mémoires, on peut donc télécharger un fichier additionnel sur une VMU et le conserver. Ainsi, Sega sera un pionnier dans la mise en place d'une infrastructure grâce à laquelle les joueurs pourront par exemple étoffer le catalogue musical de Samba de Amigo. Mais là encore, la technique ne permet pas de faire des miracles, la capacité de 1Mo des VMU étant vite saturée.

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