Apparu depuis maintenant une quinzaine d'années sur Arcade, le manic shooter, ou danmaku (« rideau de balles » en japonais) est en quelque sorte un superlatif du shoot'em up classique. Les manic shooters se déroulent pour la plupart en scrolling vertical et ont la particularité d'être hard-core, les salves de balles arrivant sans cesse de part et d'autre de l'écran. Les patterns en deviennent presque artistiques tellement leur motif est sophistiqué et varié. Le joueur assiste ainsi à un véritable feu d'artifice constant, rarement surmontable étant donné l'infime place laissée au vaisseau pour se déplacer. Néanmoins, des mécaniques de gameplay propres au genre sont souvent utilisées pour que le jeu reste abordable, telles qu'une hitbox moindre (surface de vulnérabilité), des power-up en nombre incalculable et une puissance de feu gargantuesque. De plus, des ralentissements peuvent être présents, mais font eux aussi partie intégrante du gameplay, sans quoi il faudrait des réflexes surhumains pour éviter tous les tirs. Une des caractéristiques de ce type de shooter est cependant plus étrange : la présence récurrente de filles à forte poitrine en tant que personnages. Le manic shooter est donc un genre de jeu improbable, dont l'exagération est d'une absurdité charmante. Il faut savoir qu'il est quasi exclusivement exploité par le studio Cave, dont c'est la spécialité. Quelques jeux Cave sont d'ailleurs présentés dans les pages qui suivent. Epileptiques s'abstenir.