Assassin's Creed premier du nom se déroule en Terre Sainte, durant la troisième croisade. Tout commence alors que Saladin, vizir d'Egypte, reconquit les territoires gagnés par les chrétiens. Désireux de reprendre ces terres, le pape Grégoire VIII ordonne une nouvelle croisade, en 1187. Ce n'est que deux ans plus tard qu'elle aura effectivement lieu, principalement menée par Richard Cœur de Lion, roi d'Angleterre, Philippe Auguste, roi de France et Frédéric Barberousse, empereur du Saint-Empire romain germanique. La croisade se déroula de l'an 1189 à l'an 1192 et avait pour but de reprendre Jérusalem. La ville n'a pas été conquise mais les Occidentaux purent capturer plusieurs ports de la Terre Sainte. Les Templiers étaient de la partie, tandis que les Assassins luttaient activement contre Saladin. Six ans après cet échec, le pape Innocent III lance la quatrième croisade.