Fiche technique

• processeur : Motorola 68A09 (8 bit) cadencé à 1.6 MHz
• écran : Tube Samsung 240RB40 12' noir et blanc Vectoriel
• mémoire vive (RAM) : 1 Ko (deux puces 4-bit 2114)
• mémoire morte (BIOS) : 8 Ko (une puce 8-bit 2363)
• processeur sonore : General Instrument AY-3-8912

Le Vectrex a tout d'une borne d'arcade. Avec son grand châssis noir, son écran vertical intégré, sa manette type stick arcade avec des gros boutons, il ne lui manque plus qu'un monnayeur et quelques centimètres de plus pour faire illusion. Mesurant 45cm de haut, 40 de profondeur et 35 de large, la machine impose le respect. Difficile de rater l'énorme carton d'emballage quand vous passez devant dans un magasin. Pour un peu, on penserait que vous venez d'acheter une télé quand vous passez avec à la caisse ! Cette forte personnalité en fait une console unique en son genre. Déjà à l'époque, et encore plus de nos jours.

Le Vectrex n'a pas choisi la technologie vectorielle par hasard. Tandis que les pixels sont des blocs qui composent des sprites, les vecteurs, eux, sont des segments, qui composent des polygones. Les avantages sont multiples : rotations, zoom, et même 3D fil de fer deviennent possibles en dépit de la faible puissance des processeurs de l'époque. Et comme l'écran est lui aussi vectoriel, la console ne souffre d'aucun des défauts des affichages à base de pixels. Il n'y a sur le Vectrex ni pixelisation, ni aliasing ! L'image est nette et précise en toutes circonstances ! En contrepartie, les graphismes se limitent à des formes géométriques vides sur fond noir (propices aux jeux spatiaux), vaguement colorisées par ces fameux overlays, des filtres en plastique. Au final, face aux graphismes pixélisés des concurrents, le Vectrex fait rapidement oublier ses petites lacunes et tient parfaitement la route. Il sera d'abord vendu 1000 francs (150 euros environ) puis passera à 500 francs l'année suivante, avant d'être bradé moins de 200 francs quand la crise du jeu vidéo le rattrape en 1984. MB n'a jamais communiqué de chiffres de ventes, on estime qu'un million et demi de Vectrex auraient trouvé preneurs durant sa courte existence.

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