La troisième clef du succès de Total War est bien entendu le principe de base du jeu : recréer des batailles historiques à une échelle jamais égalée jusqu'alors. L'histoire a toujours été un filon qui marche chez les joueurs, que l'on parle de STR, de FPS ou de point'n click. Et il faut bien dire qu'en matière, les Total War ne font pas dans la dentelle avec leurs milliers d'hommes s'affrontant aux pieds d'une forteresse en 3D. Plus excitant que les cours de Mme. Michelle en 5° B, pas vrai ? Pour ceux qui apprécient les scènes de batailles des films de Ridley Scott, Total War est le meilleur moyen de prendre son pied sur PC.

Il faut dire que les gens de The Creative Assembly ont mis le paquet sur l'aspect historique de leurs titres. Si tout n'est pas toujours parfait (on pensera notamment à Rome : Total War), de gros efforts ont été faits pour représenter correctement des époques parfois peu connues. Prenons le cas de Shogun : Total War, réalisé avec l'aide de l'historien britannique John Turnbull, spécialiste mondial de l'époque Sengoku Jidai. Pour les navires d'Empire : Total War, c'est le National Maritime Museum de Londres qui a donné un coup de main aux développeurs. L'attention aux détails est parfois impressionnante : prêtez attention aux hommes dans Napoléon : Total War et vous entendrez les officiers hurler des ordres dans leur langue. «Voilà la cavalerie ! Tenez les rangs !». Et quand ils se mettent en marche, voilà que les musiciens du régiment entament leur refrain. Il ne manque que La Marseillaise ou God Save the King. Et le tout est supporté par une bande-son exemplaire, aux sonorités différentes selon la période et la région couverte par chaque épisode.