Histoire de background

Ce qui enchante grandement dans ce projet c'est tout d'abord son univers. La région fictive de Gensoukyou (littéralement pays imaginaire) est peuplée par les démons, les esprits et autres monstres du folklore japonais. Connus sous l'appellation de youkai, ils terrorisent les terres limitrophes et persécutent les pauvres hères qui s'aventurent trop près de leur territoire. Le combat fait rage jusqu'à ce que les exorcistes (ou miko) du temple Hakurei, situé en bordure de Gensoukyou, scellent l'endroit. Désormais, plus personne ne peut y entrer ou en sortir sans passer par le sanctuaire. Cette contrée éloignée devient alors le théâtre d'affrontements dantesques entre youkai et miko. On est en plein cœur d'un Japon féodal où la technologie a depuis longtemps laissé place à la sorcellerie. Gensoukyou a tout d'un conte de fées. Un conte de filles même ! En effet, Touhou Project se distingue également en proposant des personnages féminins pour représenter les acteurs capitaux de la série.

Le character design n'est d'ailleurs pas en reste. Toutes les filles sont dotées d'une identité propre et apportent réellement un cachet à l'ambiance. Plutôt rare pour un shoot'em up. Elles sont d'autant plus attachantes qu'elles reviennent de manière récurrente. De nombreuses rivales de Reimu Hakurei deviennent par exemple des personnages jouables au fil des aventures.

Et le casting de Touhou Project compte plusieurs dizaines de protagonistes tous aussi travaillés les uns que les autres !

Images : Gensoukyou a droit à un casting bien rempli et tout à fait accueillant.

La magie de la musique et des Spellcards

S'il est de coutume que les shoot'em up aient en général droit à un environnement sonore de qualité, le travail de ZUN, véritable virtuose de la musique, à ce niveau-là se révèle particulièrement inspiré. Les innombrables morceaux qui composent les différents titres de la Team Shanghai Alice, originaux et entraînants, collent toujours parfaitement à l'action, ainsi qu'aux personnages mis en scène. Il n'est pas étonnant de voir dans le commerce plusieurs compilations regroupant ses compositions. Des fans de Touhou ne le connaissent d'ailleurs qu'à travers ces OST.

Autre particularité qui fait le bonheur des fans de la saga, les bullet patterns (motifs de tirs ennemis) apparaissent plus recherchés et artistiques que chez la concurrence. Les boss (il faut savoir que dans un Touhou, les stages ne brillent pas par leur longueur et ce sont les confrontations ultimes qui constituent le cœur du jeu) s'en donnent à cœur joie. Chaque assaut lancé par ces derniers est l'occasion d'assister à des cartes postales de toute beauté en mouvement. La complexité de ces schémas d'attaque rime forcément avec difficulté et le challenge est de tenir jusqu'au bout. Cela devient très vite infernal lors de leurs pouvoirs suprêmes, les Spellcards. Ici, tout est décuplé à outrance et on a l'impression de devoir passer au-travers de véritables feux d'artifice. Pour survivre, il vaut mieux avoir un œil exercé et une concentration affûtée. Stressant mais jouissif.

Images : Quelques exemples de Spellcards totalement déjantés !

https://www.youtube.com/watch?v=eVwhnczs2DU