jeuxvideo.com > Pouvez-vous nous présenter votre structure ? Le nombre d'employés, d'où viennent-ils et de quoi s'occupent-ils exactement ?

Philippe Vallotti > Mana Books est un label de la maison d’édition AC Media (Ki-oon, Lumen) animé par une équipe de quatre personnes. Ahmed Agne, le directeur éditorial, fait partie de la première vague de gamers en France et a découvert le jeu vidéo avec Mario et Final Fantasy. Il est également directeur de Ki-oon. Matthieu Jorge, notre responsable marketing et commercial, est un ancien des édition Jungle et a travaillé chez Dargaud, Le Lombard et Les Deux Royaumes, le label éditorial d’Ubisoft. Marine Barreyre, notre responsable de fabrication, est passée entre autres par Pika, Tonkam, Ankama et 1633. Pour ma part, je suis l’éditeur de Mana Books et j’ai travaillé principalement chez Huginn & Muninn/Fantask et ponctuellement pour Les Deux Royaumes et 404 éditions.

jeuxvideo.com > Pouvez-vous nous parler de la philosophie de Mana Books ? Comics, encyclopédies, votre orientation semble être plus éclectique que celle de vos concurrents.

Philippe Vallotti > La création de Mana Books a été déterminée par notre passion partagée du jeu vidéo, une volonté de lui faire honneur à travers une production de qualité qui ne s’adresserait pas uniquement à des experts ou à des néophytes. Nous voulions rassembler les joueurs à travers un label qui célèbre le jeu vidéo sous toutes ses formes : raconter des histoires inédites et officielles grâce à de la bande dessinée, dévoiler les archives et les étapes de la production d’un jeu dans des artbooks dédiés, documenter l’histoire d’une licence grâce à des essais/documents…

jeuxvideo.com > En parlant de concurrents, que proposez-vous de plus par rapport à Third Editions, Geeks Line et Pix 'n Love ?

Philippe Vallotti > L’offre de Mana Books est complémentaire du travail d’historien du jeu vidéo mené par ces éditeurs. Nous proposons du contenu officiel, grand public, qui n’a jamais pu être publié auparavant. En œuvrant directement avec les studios, nous pouvons offrir du contenu visuel inédit et bénéficier directement d’anecdotes exclusives des équipes de développement.

jeuxvideo.com > Comment choisissez-vous les ouvrages dont vous vous occupez ?

Philippe Vallotti > Pour l’instant, nous préparions le lancement de Mana Books, ce qui impliquait de se focaliser sur des licences fortes et grand public (Final Fantasy, Overwatch) et de travailler avec des éditeurs étrangers sur du matériel existant. Cela passe par la prospection, nous regardons les catalogues et les offres transmises par les agents avec lesquels nous échangeons, nous discutons beaucoup avec les éditeurs… Et en parallèle, nous préparons des créations pour 2018, sur des licences ou des sujets qui nous tiennent à cœur. L’arbitrage est constant entre des jeux grand public et des perles indépendantes ou plus confidentielles sur lesquelles nous aimerions travailler.

jeuxvideo.com > Les partenariats autour d'encyclopédies et BDs se font-ils avec les mêmes intervenants et est-ce aussi simple aujourd'hui de publier en France une BD basée sur un jeu vidéo que de faire un ouvrage traitant d'un jeu vidéo ?

Philippe Vallotti > Nous avons les mêmes partenaires au sein des maisons d’édition étrangères et ce, peu importe le contenu éditorial en question. Cela facilite grandement nos échanges, notamment pour tout ce qui concerne les validations auprès des studios. Le processus de validation reste néanmoins complexe, et un document non-officiel proposant une réflexion sur une licence pourra s’en passer, contrairement à une bande dessinée ou un artbook. Il faut bien connaître et maîtriser les limites définies par les ayants droit afin de respecter au mieux l’univers du jeu.

jeuxvideo.com > Votre première encyclopédie traitera des Final Fantasy VII, VIII et IX, soit les plus connus (et les meilleurs) pour une bonne partie des fans. Outre l'évidence du choix pour débuter votre collection, n'aviez-vous pas envie de traiter des épisodes moins connus (mais pas nécessairement moins bons) du grand public à l'image des premiers épisodes ?

Philippe Vallotti > Comme vous le dites, nous avons préféré commencer par les Final Fantasy VII, VIII et IX, car ce sont les premiers à avoir été publiés en France et les préférés des fans. Mais pas d’inquiétude : nous prévoyons toutefois de publier une encyclopédie des Final Fantasy X à Final Fantasy XIV et une autre couvrant les I à VI.

jeuxvideo.com > Savez-vous déjà, hormis Overwatch, quels seront les prochains jeux qui seront traités dans votre collection, que ce soit en comics ou autres ?

Philippe Vallotti > En parallèle de la sortie de notre Encyclopédie officielle Final Fantasy paraîtra une bande dessinée Silent Hill (Tome 1 : Rédemption). Après les quatre titres Overwatch, nous préparons également la sortie de l’artbook officiel Bloodborne pour le 2 novembre.

jeuxvideo.com > Pourriez-vous d'ailleurs nous dire les jeux dont vous aimeriez vous occuper ? Y a-t-il des séries que vous portez particulièrement dans votre cœur ?

Philippe Vallotti > Je suis un grand fan de la série des Kingdom Hearts et j’aimerais beaucoup concevoir des ouvrages sur cet univers. Plus récemment, je suis tombé amoureux de la série des Persona grâce à l’excellent Persona 5. À l’avenir, je souhaiterais également mettre en avant des jeux plus indépendants, comme le tout récent Hiveswap. Nous nous intéressons aussi aux licences Nintendo, qui ont un véritable potentiel qui n’a pas réellement été exploité sur le marché français.

jeuxvideo.com > Pouvez-vous enfin nous dire où nous pouvons trouver vos ouvrages et comics ?

Philippe Vallotti > Dans toutes les bonnes librairies françaises, belges, suisses et québécoises, ainsi que sur les sites de e-commerce… et ce, depuis le 5 octobre !