Avec la sortie de Tekken 7, nous attendions évidemment qu’un constructeur nous présente un joystick aux couleurs de la licence de Namco. Et après la fermeture de Mad Catz, c’est finalement Hori qui aura le premier dégainé une édition spéciale de son Real Arcade Pro, basée sur un modèle ancien, mais au coeur résolument moderne. Attention : coup de foudre en perspective.

En janvier dernier, Mad Catz annonçait fièrement l'arrivée future d’un TE2+ aux couleurs de la licence du jeu de combat de Namco. Un modèle qui ne verra jamais le jour puisque le fabricant a fermé ses portes il y a moins de deux mois, laissant le champ libre à ses concurrents, et notamment au japonais Hori. Il y a donc forcément un peu de précipitation saupoudrée de “plan B” dans la recette de ce Real Arcade Pro Tekken 7 Edition, qui se base sur un modèle plus ancien que le RAP 4 KAI. Le boîtier est ainsi identique aux sticks arcade Xbox 360 et PS3 sortis en 2012 sous licences Dead or Alive 5 ou Soul Calibur, avec un design assez proche d’un TES+, bien que plus large et plus anguleux. Deux modèles sont disponibles en France, en exclusivité chez Micromania, l’un dédié aux consoles Sony, l’autre à celles de Microsoft, et tous deux compatibles avec la plateforme PC.

Le RAPT7 (nous l’appellerons comme ça désormais) arbore donc un look assez classique, un peu moins racé que le RAP 4 KAI, plus lourd et plus encombrant aussi. Il faut dire que sa structure s’appuie sur une caisse de plastique fermée par deux épaisses plaques de métal, dessus comme dessous, pour une rigidité totale. Sans surprise, on trouve à l’arrière une trappe permettant de ranger le câble USB, lequel ne bénéficie pas d’un connecteur amovible mais d’un système de protection de la carte à laquelle il est connecté. De par la présence de pieds en caoutchouc, le joystick se montre tout à fait stable sur surface plane, mais on regrette l’absence de larges patins antidérapants pour assurer le maintien lorsque que l’on joue avec le stick sur les genoux. Un point auquel il faudra remédier avec le soutien du magasin de bricolage local pour ne pas voir le matériel glisser inexorablement au fil des différentes attaques. Un oubli assez étrange de la part de Hori puisque cet élément est présent sur tous les modèles récents.

Sur le dessus, 6 vis permettent de retirer le plateau supérieur, comme sur le TES+, même si l’on préfèrera aborder le modding depuis le plateau inférieur pour accéder aux éléments intérieurs sans être gêné par des câbles de connexion un peu courts. On pourra néanmoins modifier la bête à loisir, le joystick comme les boutons étant de taille standard, avec les connecteurs qui vont bien pour rendre l’opération facile et rapide. Il y a de plus assez de place et de compartiments pour rajouter des cartes à loisir, faisant du RAPT7 un excellent client pour les modifications extrêmes. Difficile par contre de s’attaquer au vinyle Tekken 7, celui-ci étant directement collé sur le plateau et se déformant irrémédiablement lorsqu’on essaie de le retirer.

Mais que les non-bricoleurs se rassurent, le RAPT7 est parfaitement bien équipé d’origine. Tout comme sur le RAP 4 KAI, on y trouve un joystick et des boutons Hori HAYABUSA offrant un excellent toucher que les habitués de Sanwa trouveront tout de même un peu trop sensible, du moins pendant les premières parties. Effectivement, à peine effleure-t-on les boutons que la commande correspondante part, avec un retour du ressort des plus rapides. Idéal pour pratiquer les frappes multiples, tandis que les imprécis y verront surtout un bon moyen d’apprendre à garder le contrôle de leurs émotions. Côté joystick, c’est plus ou moins la même chose. L’angle de contact étant plus faible que sur un Sanwa JLF-TP-8YT, les gestes se doivent d’être moins amples, moins approximatifs, pour pouvoir profiter des avantages réels qu’offre ce modèle en termes de vitesse d’exécution.

On note enfin que la position des touches ne correspond pas tout à fait au standard actuel, avec les 4 boutons les plus à droite qui forment un angle plus marqué vers le bas. Pour les habitués de la configuration Vewlix, cela se traduit par un petit temps d’adaptation, sans que nous n’ayons noté une quelconque incidence sur l'efficacité ou le confort à terme. Par contre, un gros point positif par rapport au RAP 4 KA vient du positionnement du bouton Start/Option, qui ne risque pas d’être déclenché par inadvertance. Bien que situé sur le plateau principal, il ne se place pas dans une zone à risque, tout en restant très accessible dans son petit renfoncement. Quant à la trappe de sécurité, qui garantit une protection totale du bouton, elle aurait même pu être absente tant son utilisation relève du gadget.

Les autres touches du RAPT7 sont réunies dans une zone située à gauche, au dessus du joystick. La plupart des fonctions sont identiques sur les deux modèles, comme le sélecteur de plateforme, les clics de sticks, la touche Select/Share/Back/View ou la réassignation classique des touches, sachant que certaines sont exclusives à la version Playstation. On y trouve par exemple l’émulation des deux joysticks analogiques (contre seulement celui de gauche sur la version Xbox), mais aussi un mode turbo avec 3 réglages de vitesse ainsi que le pavé tactile de la Dual Shock 4. Les deux sont néanmoins équipés d’une entrée/sortie micro-casque en façade, une rareté dans le monde des joysticks, compatible avec les PS4 et Xbox One … mais pas avec Windows qui ne voit que la partie joystick.

En termes de compatibilité, rien à signaler sur consoles où l'intégralité des jeux testés ont répondu sans sourciller. Sur PC, les deux modèles offrent une communication en Xinput à même de garantir un fonctionnement parfait avec Windows, Steam et autres émulateurs, et ce quelle que soit la position du sélecteur de plateforme. Sur Mac et Linux, il faudra peut être passer par un utilitaire pour profiter du joystick puisqu’il n’offre pas de sortie en D-Input.

A l’heure du bilan, il faut vraiment regarder dans les détails pour trouver de petits défauts à ce Real Arcade Pro Tekken 7, alors que ses nombreuses qualités, s'enchaînent à tous les niveaux. Confortable, bien équipé et doté de fonctionnalités bienvenues, il a même le bon goût d’être raisonnable quant à son tarif. C’est donc presque un sans faute que nous livre ici Hori pour ce qui devient un incontournable de ce comparatif.

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