Avec sa série Cloud, HyperX a écrit jusqu’alors une partition plutôt réussie dans le domaine du casque gaming. De notre côté, dès le HyperX Cloud, nous louions les qualités en termes de confort et d’écoute, comme de rendu sonore du micro, alors que seule la partie surround du Cloud II manquait véritablement d’intérêt. Aujourd’hui, avec son Cloud Alpha S, le fabricant retente l’aventure du 7.1, pour un résultat que nous trouvons encourageant mais encore perfectible.

D’un oeil extérieur, il n’a pas vraiment changé avec les années. Le Cloud Alpha S reprend quasiment trait pour trait le design de ses aînés. Un arceau rigide recouvert d’un simili-cuir rigide et piqué sur le haut, quand la partie basse accueille un rembourrage épais et souple. Les oreillettes sont toujours maintenues par deux pattes en aluminium, ici teintées en bleu électrique et offrant 4 centimètres de battement pour le réglage du tour de tête ainsi que quelques degrés de rotation dans l’axe du casque. Ici, point de rotation supplémentaire pour mettre le casque à plat sur le bureau ou autour du cou. La partie externe des oreillettes est en plastique mat, avec un rappel du logo de la marque, de la même couleur que les pattes et que la surpiqûre de l’arceau. Jouant entre bleu électrique et noir, le casque réussit à conserver une certaine sobriété, tout en offrant un peu d’accroche visuelle. De notre point de vue, la partie esthétique est réussie même si, dans cette catégorie de prix, ça reste un cran en dessous du Logitech G PRO X, la faute notamment à ce câble, gainé dans une tresse, qui traîne de façon un peu large entre l’oreillette et l’arceau, ainsi qu’au jeu entre arceau et pattes d’oreillettes. Reste qu’au global, la fabrication inspire confiance et la finition nous semble en accord avec la gamme de prix.

Du côté de la tenue de tête, le Cloud Alpha S fait aussi bien que ses prédécesseurs et offre donc un niveau de confort très élevé. Nous sommes face à un équilibre entre fermeté et souplesse, de telle sorte que le casque trouve parfaitement sa place sans qu’à la longue il n’appuie trop sur les oreilles ni ne se montre trop lâche. Avec 314 grammes, il ne fait pas particulièrement dans la légèreté mais son poids réparti sur une large bande du crâne permet une utilisation sans effet de lourdeur lors des longues sessions. Le réglage de taille se fait facilement et devrait s’adapter à la plupart des tours de têtes. De même, les oreillettes offrent une largeur suffisante et un angle de rotation adapté pour un recouvrement total de l’oreille, quelle que soit la forme du crâne.

De base, le Cloud Alpha S est fourni avec des mousses d’oreillettes en simili-cuir, mais des versions en tissu fin sont aussi présentes dans la boîte. Le changement d’un modèle à l’autre se fait plutôt facilement et a pour conséquence un toucher un peu moins oppressant (le tissu n’est absolument pas pelucheux), une meilleure absorption de la sudation, une baisse conséquente de l’isolation phonique et une légère modification de la signature sonore du casque. Et avant d’attaquer en profondeur ce dernier point, signalons que l’isolation du casque est plutôt élevée, surtout avec les mousses en simili-cuir, du genre à bien vous couper du monde extérieur, même dans un lieu bruyant.

En stéréo, le Cloud Alpha S rappelle fortement ses prédécesseurs. Loin d’être parfaitement équilibré, sa signature sonore reste cependant très efficace dans la plupart des situations, notamment grâce à une belle précision sur l’ensemble du spectre. Les aigus sont très finement reproduits, assez présents mais sans excès, quand les hauts médiums jouent un peu plus la carte de la discrétion pour éviter toute agressivité. Les voix ressortent bien, les petits bruits de fond aussi, et les amateurs de musique pourront même profiter de certains détails dans le haut du spectre, rarement audibles avec la plupart des casques pour gamers.

Les bas medium profitent aussi d’une belle définition et d’une présence raisonnablement dosée, ajoutant de fait un peu de précision aux graves. Des graves qui auraient tout de même mérité d’être mis un peu plus en avant. Surtout qu’HyperX innove par rapport au Cloud Alpha en intégrant un contrôle physique sur l’ouverture de la chambre de résonance du haut parleur, ce qui offre un certain contrôle du niveau de graves, sans que la valeur maximale ne nous semble suffisante pour être véritablement satisfaisante. Le résultat, c’est que le Cloud Alpha S sait se montrer précis, agréable en jeu, peu fatiguant, mais qu’il lui manque un peu de rondeur pour que l’ambiance soit plus immersive. Nous sommes donc face à un modèle qui joue parfaitement bien la carte de l’information audio, mais pêche un peu côté spectacle.

Pourtant, à l’activation du 7.1 au niveau de la carte son et du jeu, on se plaît à découvrir une spatialisation étonnamment réussie. Et même si le résultat dépend bien évidemment de la qualité du rendu 7.1 du jeu lui même, nous apprécions la véritable gestion en 8 canaux du petit boîtier USB qui, quand l’occasion lui en est donnée, sait parfaitement bien mixer les différentes sources. Pour le coup, c’est un grand oui, que nous trouvons largement supérieur aux expériences pseudo 7.1 qui tiennent bien souvent plus du surround que d’une véritable technologie multi-canaux.

Nous notons d’ailleurs que la carte son montée sur câble sait se montrer bien pratique avec une gestion du volume et une balance chat/jeu qui tombent bien sous les doigts. Par contre, quel regret qu’HyperX ne soutienne toujours pas son casque avec un logiciel. Pas d’égalisation, pas de contrôle du 7.1, pas de profil, rien d’autre que ce que l’OS ou les jeux proposent. C’est surtout dommage pour le micro qui ne profite ni d’une gestion indépendante de son volume ni d’une atténuation dynamique des bruits ambiants, alors même que sa qualité sonore se montre tout à fait compatible avec le chat comme avec le streaming, tant on apprécie le respect du timbre comme la dynamique contrôlée face aux différents volumes de la voix. Pour le coup, HyperX aurait bien fait de s’inspirer de ce que propose Logitech avec le PRO X.

A l’heure d’écrire ces lignes, le Cloud Alpha S coûte la bagatelle de 140€. Un tarif qui nous semble un peu élevé par rapport à la concurrence, dont celle de l’excellent Cloud Alpha, plus proche des 90€. Surtout, le gain de fonctionnalités, entre 7.1 et réglage des graves, ne nous semble pas mériter un tel écart. Sauf que ce Cloud Alpha S reste une valeur sûre. Sa sonorité, bien que manquant un peu de rondeur, sait s’apprécier en jeu grâce à une très belle précision, une égalisation agréable et une spatialisation en 7.1 plutôt efficace. Côté micro, c’est aussi une belle réussite, même si l’absence de logiciel de soutien est un peu dommage. Enfin, nous apprécions vraiment son confort, sa tenue de tête et sa finition, clairement en phase avec son prix. S’il est donc une moins “bonne affaire” que son aîné, il se place tout de même parmi nos modèles préférés, surtout qu’il tape très large en termes de compatibilité.