Evidemment, NVIDIA, c’est aussi un lien fort avec l’univers vidéoludique, et là aussi, la Shield sera plutôt bien armée, même si on va être clair : en matière de jeu vidéo, elle ne remplacera pas une console de salon. Et par rapport à un PC, elle viendra plutôt se poser comme un complément que comme un concurrent.

Il faut bien l’avouer, les consoles Android en tant qu’outil de gaming ne se sont jamais montrées très convaincantes, et demeuraient notamment très loin d’arriver ne serait-ce qu’à la cheville des consoles classiques ou d’un HTPC, limitées qu'elles étaient par un catalogue quasi exclusivement dédié à l’expérience tactile. La Shield TV espère toutefois laisser cet état de fait au passé, et pour y arriver, elle va s’appuyer sur une offre triple. En entrée, on trouvera ainsi un accès à un catalogue Android enrichi, et qui inclura des titres développés spécifiquement pour les produits Shield : il s’agira par exemple de Doom 3, Half-Life 2, Portal ou Resident Evil 5. Une expérience sympathique, efficace, mais relativement classique. Derrière, on commencera à attaquer les choses sérieuses, avec le plat de résistance : GameStream.

Connu de longue date des possesseurs de Shield Tablet, GameStream est le service de streaming « local » de NVIDIA, qui vous permettra de profiter dans votre salon de titres installés sur votre PC (qui devra être équipé en carte graphique GeForce, est-il nécessaire de le signaler). Streaming oblige, il sera évidemment conseillé d’avoir une solide installation réseau pour en profiter, WiFi 5GHz, ou liaison filaire par CPL, par exemple. Dès lors, l’expérience sera réellement probante, parce que très stable, très fluide, et visuellement superbe, en HD / 60 FPS. Et même si côté PC, le lancement de votre jeu venait à rencontrer quelques problèmes, comme un besoin d’authentification sous Origin, ou la validation d’une mise à jour, pas de problème : GameStream prévoit des contrôles virtuels pour négocier ces étapes. On notera d’ailleurs à ce propos que même les jeux type STR pourront être streamés, puisque la Shield TV pourra accepter des périphériques type clavier / souris. A ce niveau, on sera typiquement sur ce que pourront proposer les Steam Machine, à la différence près que la Shield TV à 200€ se substituera ici à un mini PC dont le tarif sera loin d’être aussi compétitif.

Enfin, reste à parler de GeForce Now, qui pourra être considéré comme la cerise sur le gâteau. GeForce Now, c’est le nouveau nom du service GRID que NVIDIA expérimente depuis quelques mois maintenant. Son principe est simple : on choisit un jeu sur le portail, il va s’exécuter sur des serveurs à l’autre bout du monde, et ce que la console va récupérer, c’est tout bêtement un flux vidéo en HD ou en Full HD, à 30 ou 60 FPS, cela dépendra du jeu en question, et de la qualité de votre connexion. Un service qui nous a très agréablement surpris, par ce qu’il a été capable de nous offrir, mais qui à l’image de l’OS Android TV, restera encore un peu jeune sur certains points. Certains titres comme The Witcher 3 ne disposent par exemple pas (encore) d’une version française. De même, les options graphiques sont régulièrement fixées à des niveaux bas. On peut remonter les curseurs, évidemment, mais nos choix ne seront alors pas sauvegardés. Enfin, et comme le suggère son concept, GeForce Now nécessitera pour fonctionner une grosse, une très grosse connexion internet. Au minimum, un bon VDSL (15 à 50 Mb théorique), et au mieux, la fibre. Et encore : selon votre fournisseur d’accès et sa gestion des flux en heure de pointe, cette dernière option ne sera pas épargnée par les soucis. Certains soirs, difficile par exemple de jouer sur une connexion Orange Fibre (nous ne sommes d’ailleurs pas les seuls à avoir rencontré des soucis avec ce FAI).

GeForce Now est donc jeune, oui, mais il a du potentiel, beaucoup de potentiel. D’ailleurs, il est important de noter que les problèmes de réseaux mentionnés ci-dessus étaient plutôt minoritaires, sur la globalité de nos essais, et le reste du temps, nous avons pu jouer à GRID Autosport, à The Witcher 3, à Ultra Street Fighter IV, ou à Trine 3, dans un contexte tel qu'il nous aurait été compliqué de faire la différence avec une séquence de jeu classique, en local. Et de toute façon, signalons que le service GeForce Now sera gratuit les 3 premiers mois, histoire que vous puissiez juger en toute quiétude de son efficacité. Ce qui nous amène doucement vers la question tarifaire, car GeForce Now ne sera pas gratuit : pour en profiter, un abonnement de 9,99€ / mois sera nécessaire. Ce forfait vous donnera accès à un catalogue renouvelable d’une soixantaine de titres à l’heure où nous rédigeons ces lignes, ainsi qu’à quelques jeux « premium » qu’il vous faudra acheter en plus. The Witcher 3 est ainsi disponible dans ce format, sachant que l’achat du titre vous permettra d’y jouer en streaming, ou en local sur votre PC, grâce à la clé GoG qui vous sera délivrée en prime (la fourniture de cette clé ne sera cependant pas systématique, cela dépendra du bon vouloir de l'éditeur).

Au final, et comme nous l’avons dit, la Shield TV représentera une plateforme gaming tout à fait convaincante (d’autant que nous n’avons pas abordé en détail cet aspect, mais Android oblige, la console sera une base parfaite pour la pratique du rétrogaming), mais sous certaines conditions : elle ne déploiera son plein potentiel qu’en complément d’un PC, grâce à GameStream, et dans des conditions globales de réseaux d’excellente qualité, pour ce qui est de GeForce Now.