Je ne vais pas perdre de temps avec une explication de ce qu'est la série FIFA. On va dire que vous la connaissez et que vous voulez savoir s'il y a de nouvelles choses à manger sur cette nouvelle galette estampillée « 15 ». Et cela passe tout d'abord par l'aspect visuel. Première chose, ceux qui n'étaient pas encore sur Xbox One et PS4 pour FIFA 14 vont découvrir un titre visuellement bien plus attrayant sur console nouvelle génération, notamment sur les ralentis, avec un paquet d'animations supplémentaires pour les protagonistes. En fait, même si vous étiez déjà sur new gen, vous observerez de nouveaux gestes et un certain affinage de l'Impact Engine. Cela est notamment remarquable sur les contacts physiques et les dribbles dans les petits périmètres, au moins pour les joueurs les plus connus. Les gardiens possèdent aussi une belle panoplie de mouvements supplémentaires afin de les rendre plus humains. Des améliorations notables qui surprennent lors des premières parties, notamment pour ceux qui connaissent par cœur toutes les animations de FIFA 14.

Tous les changements ne sont pas bons à prendre

Cependant, tout n'est pas rose au pays du foot. En effet, les liaisons entre les animations ne sont pas toutes fluides et cela crée une impression de saccade parfois déroutante lors de certains mouvements. Vu que la plupart des plans sont plutôt éloignés des protagonistes, on a le sentiment de manier des joueurs un peu trop hyper nerveux (notamment les joueurs de haut-niveau, dont les animations sont plus rapides). Le constat est plus problématique en ce qui concerne les gardiens car ces derniers oscillent entre deux comportements : héroïque sur les frappes lointaines en lucarne et maladroit sur des ballons beaucoup plus anodins. A vouloir corriger deux choses à la fois (la facilité à marquer de loin et l'aspect robotisé des gardiens), on a l'impression qu'Electronic Arts a fait l'exact inverse, sans vraiment le vouloir. Même s'il leur arrive de faire des erreurs tout à fait humaine, les voir relâcher un ballon tout mou sans aucune raison, à très haut niveau, peu s'avérer très pénible, tout autant que leur obstination à détourner les ballons plein axe. Sur une frappe de mule à bout portant, je veux bien, mais sur un intérieur du pied de 25 mètres, ça fait tâche. Ils ont aussi un peu de mal à appréhender la nouvelle physique de balle, notamment sur les ballons contrés : si les déviations sont plus réalistes, certaines réactions du gardien, sur des ballons ralentis qui leur arrivent dans les pieds, ont eu de quoi me faire avaler mon sifflet.

Le changement, c'est pas pour maintenant

A vrai dire, si FIFA reste FIFA, c'est-à-dire un très bon jeu de foot, c'est le manque de nouveautés, et surtout la récurrence de certains problèmes, qui agace le plus. L'intelligence artificielle est à mettre au pilori sur de nombreux aspects, pour donner un exemple. Même en mode de difficulté Légende, certaines ficelles marchent toujours aussi bien comme le pressing sur les latéraux (qui dégagent systématiquement en touche même si une passe au goal aurait été un choix bien plus judicieux) ou encore la fameuse feinte qui peut vous ouvrir de véritables boulevards. Une nouvelle fois, l'intérêt du jeu contre l'IA est très discutable, surtout quand elle ne peut compter que sur des réflexes inhumains pour tenter de gagner. Concernant l'aspect collectif, l'IA de nos coéquipiers semble déjà un peu plus maîtrisable grâce aux nouvelles consignes plus claires dans les options et dépendantes du poste du joueur. Ainsi, vous pouvez mieux gérer qui partira à l'avant ou comment s'effectuera le pressing, par exemple. Malheureusement, le placement des joueurs laisse à désirer de temps en temps, notamment sur les coups de pieds arrêtés.

Plus immersif ?

Si Electronic Arts a fait des efforts sur cet opus, c'est notamment en ce qui concerne l'immersion, grâce à de multiples animations qui n'ont aucune influence sur le gameplay mais qui servent à retranscrire l'ambiance d'un match. Sur le papier, il est dit que l'on ressent bien plus les émotions des joueurs. En pratique, on a juste l'impression d'assister à quelques saynètes supplémentaires dont l'intérêt s'étiole après seulement cinq ou six matches. Une fois qu'on a vu deux joueurs s'embrouiller après un tacle pour la cinquième reprise, on fera ce que tout joueur de FIFA a toujours fait : on zappera ces animations qui au final ralentissent le jeu pour pas grand-chose. Garder en temps réel des événements parasites dans un titre où les matchs durent 10 minutes au lieu de 90 ne semble au final pas du tout approprié. Enfin, dernière chose assez agaçante, si on est heureux de voir enfin l'IA tacler et faire quelques fautes, l'arbitrage est souvent ubuesque et les expulsions et penaltys pour des actions très anodines pullulent, certaines d'entre-elles n'intervenant qu'à cause d'un mauvais calcul de l'Impact Engine...

Et les modes alors ?

Malgré tous ces écueils, comprenez bien ici que nous sommes plus devant des déceptions qu'un véritable carnage, FIFA 15 reprend aussi tous les bons éléments de FIFA 14, ce qui en fait un jeu particulièrement prenant et réussi, surtout si on y joue avec des amis. La présence de nombreux modes n'est pas étranger à la durée de vie du titre, à commencer par le fameux Ultimate Team, même s'il faut bien avouer que les nouveautés (prêts de joueurs, Saison Amicale en 1v1, équipes concepts) ne sont pas nombreuses. Notez aussi que les possesseurs de console Xbox (360 ou One) bénéficient aussi des joueurs Legends dans ce mode de cartes à collectionner. Le mode Carrière n'a pas trop bougé non plus, mis à part un système de recherche affiné et quelques petits ajustements. On retrouve aussi les modes Saisons et le jeu en ligne en règle générale, mais aussi le mode Compétitions qui était absent de FIFA 14 sur new gen. Le bon point concerne les Jeux Techniques avec de nouveaux modules et des exercices supplémentaires basés sur les dribbles, la défense ou encore les passes. Ils sont toujours aussi intéressants non seulement pour apprendre quelques bases, mais aussi pour mieux appréhender certaines situations, tout en étant un bon moyen de combler les fans de scoring.

Des menus plus agréables

En fait, l'une des modifications les plus remarquables concerne les menus. En effet, ils sont beaucoup plus ergonomiques qu'auparavant, en plus de ne souffrir que de quelques ralentissements. Oui, ça reste un problème, mais bien moins prononcé que dans les précédents opus. Tout ceci se ressent notamment dans l'écran de gestion de l'équipe, qui propose d'enregistrer six formations complètes, tactiques comprises. Vous pouvez maintenant vous adapter à l'adversaire bien plus facilement sans passer de longues minutes à tout recadrer. Ca peut sembler anecdotique, mais quand vous enchaînez les saisons, c'est tout de suite beaucoup plus utile. En gérant à la fois chacun de vos joueurs et le comportement général de l'équipe, il est maintenant possible d'avoir un véritable impact tactique sur le terrain, même s'il faudra bien évidemment un travail de fignolage pour tout maîtriser. Bref, des menus plus efficaces, même s'il faudra encore être patient pour naviguer dans ceux du mode Ultimate Team.

Tu l'as vu mon gros bug ?

Cela ne surprendra personne, FIFA 15 reprend aussi l'une des bonnes vieilles habitudes de la série : la présence de bugs. Si certains n'ont pratiquement aucun impact sur le gameplay (comme l'affichage systématique de 4 ou 5 minutes d'arrêt de jeu même s'il y en a moins), on est parfois en droit de se demander si Electronic Arts vérifie bien tous les aspects du jeu avant de le sortir. J'ai par exemple eu la surprise pendant un Jeu Technique de voir le gardien (mon seul adversaire) se mettre à tournoyer rapidement sur lui-même pour s'éloigner peu à peu vers la ligne de touche, et finalement sortir du stade en passant à travers le public. Vu qu'il avait le ballon dans les mains, il m'était impossible de compléter l'épreuve. Si ce genre d'événements est plus drôle qu'autre chose, les imprécisions de l'Impact Engine sont encore aujourd'hui problématiques, même si on peut applaudir le potentiel du moteur physique, diablement efficace sur certains contacts. Le seul point qui ne souffre presque d'aucun défaut serait sans doute la bande-son, avec de nouveaux chants de supporters qui favorisent encore une fois l'immersion. Par contre, comme d'habitude, on va prendre en compte que vous jouez avec les commentaires anglais, bien meilleurs que les français qui n'ont d'ailleurs pratiquement pas été modifiés.