Toujours plus de choix

La première étape avant de se lancer dans une partie est le choix de votre vaisseau entre 7 modèles différents, allant du classic "Laser Type" au Mirage à missiles téléguidés, en passant par le Striker ou le Shogun qui nécessite de jouer dangereusement, il y en a pour tous les goûts ! Petite précision cependant, seul un vaisseau (le Phoenix, le plus simple et le moins puissant) vous est accessible en l'état. Il vous faudra débourser 99 centimes d'euros pour débloquer un vaisseau de manière définitive. La bonne nouvelle est que rien ne vous y oblige, le Phoenix restant un très bon vaisseau. De plus, vous n'achetez pas à l'aveugle puisqu'à côté de chaque vaisseau se trouve une petite icône de caméra : c'est une vidéo de quelques secondes de gameplay de ce dernier, idée particulièrement intéressante et agréable.

Le jeu ne s'encombre pas d'histoire : on choisit sa monture et c'est parti pour exploser du vaisseau spatial ! Avant de démarrer, vous aurez la possibilité obtenir des bonus grâce à une monnaie gagnée lors de vos parties ou directement achetée contre quelques euros (l'offre maximale ne dépassant pas les 6 euros). Ces améliorations sont au nombre de 6, telles qu'un bonus de vie, une résurrection, des drones tirant sur vos ennemis, et vous faciliteront grandement la vie en vous permettant par la même occasion d'exploser vos scores précédents. Cependant, à moins de sortir votre porte-monnaie, il faudra vous passer de ces bonus pendant quelques parties, le temps de récolter de la monnaie.

Clair et maniable, du début à la fin

Une fois en jeu et au bout de quelques minutes, Phoenix HD prend des allures de manic shooter : les balles fusent et vous laissent peu d'espace pour survivre. Heureusement, la jouabilité au tactile est parfaite, le vaisseau a une petite taille par rapport à l'écran et sa hitbox, pas bien grande elle non plus, est clairement définie (le petit point bleu clair clignotant au bout de votre engin), ce qui permet des esquives très agréables puisque vous pouvez garder le doigt sur votre vaisseau sans masquer votre hitbox et donc continuellement voir ce qu'il se passe. Votre vie, quant à elle, apparaît tout en haut de l'écran (entre votre score et la monnaie accumulée lors de votre partie), mais vous n'aurez pas à la regarder puisque le jeu vous avertit de votre mort prochaine : l'écran habituellement coloré des balles rouges ennemies, de vos tirs ou des power-up vire au noir et blanc, et affiche en surbrillance les vies traînant sur l'écran.

Tout au long de votre partie, vous serez aidé par deux types de power-up reconnaissables par leurs formes évoquant celles de fleurs, et par leur couleurs : les violettes améliorent votre tir basique qui devient plus fort, plus rapide, plus étendu... Les boules bleues et vertes vous doteront d'un bouclier temporaire ou rempliront votre barre de vie et les autres, roses, jaunes, ou oranges muniront votre vaisseau de courts mais très puissants tirs spéciaux. Comme la monnaie, ces items viendront d'eux-mêmes à votre vaisseau : vous pouvez donc vous concentrer sur votre positionnement sans avoir peur de perdre de bonus. Cependant, vous ne pourrez stocker qu'un seul de ces power-up. Il restera à vos côtés jusqu'à ce que vous l'utilisiez (en touchant l'écran avec un deuxième doigt), et ceux que vous ramasserez tout en en possédant déjà un seront automatiquement utilisés. Le gameplay au poil du jeu nous prouve que ses développeurs ont vraiment compris les difficultés potentielles du support et savent s'y adapter.

"C'est du propre !"

Même si ce ne sont pas les vaisseaux les plus impressionnants ou les décors les plus délirants qu'on ait vus, les graphismes du jeu, en HD restent un plaisir pour les yeux et l'espace à l'écran est très bien utilisé. Quant à la bande sonore, très calme et céleste, elle ne paraîtra peut-être pas adaptée à tous, mais elle a le mérite de nous aider à rester calmes alors que tout nous échappe et que nous sommes assaillis. A ne pas négliger, la vitesse du scrolling (vertical) et celle du déplacement de votre véhicule sont justement réglées, ce qui n'est pas le cas de tous les jeux du genre sur ce support. La difficulté de Phoenix HD monte graduellement. Parfaitement dosée, elle vous oppose à de plus en plus d'ennemis, de types de vaisseaux et de balles à esquiver vague après vague. Il y a aussi quelques rares boss à défaire.

Dernière qualité (et pas des moindres) : son classement. Tourné vers le scoring pur et simple, Phoenix HD propose un leaderboard exemplaire. Clair et simple, celui-ci vous permet à chaque fin de partie (ou avant, à partir du menu du jeu) de consulter vos meilleurs scores et de les comparer par ville, région, pays, continent ou directement au reste du monde. Le jeu propose des seuils récompensés par des médailles allant du bronze au diamant. Que vous souhaitiez devenir le meilleur joueur de votre ville, ou que vous cherchiez juste à atteindre le palier suivant, vous y trouverez votre compte. Notez que des paramètres basiques sont également présents, vous permettant de couper le son du jeu, sa musique ou encore de réinitialiser la difficulté qui augmente avec vos scores. Le jeu reste ainsi un pur bonheur jusque dans son menu plein de possibilités.