Out There conte l'histoire d'un astronaute chargé de faire une liaison cargo régulière entre la Terre et une lune de Jupiter. Afin d'écourter son périple, il se plonge régulièrement en cryogénisation jusqu'au jour où il se réveille dans un lieu qui lui est complètement inconnu, sans savoir combien de temps il a dormi. Le but du jeu est d'explorer la zone afin de savoir ce qui s'est passé, mais aussi de retrouver une quelconque trace de civilisation. On va cependant voir que ce voyage n'est pas de tout repos et que la mort peut être croisée à chaque instant...

FTL sans combats

A partir de là, Out There prend donc la forme d'un Rogue-like à la FTL par exemple, puisqu'il faut explorer un ensemble de systèmes planétaires généré aléatoirement à chaque partie afin de découvrir une succession d'événements systématiquement inédite. Mais contrairement à FTL, il n'est pas question ici de combattre, la difficulté venant de la gestion des ressources et du stockage de marchandises. Mais pour les obtenir, il convient tout d'abord de savoir où chercher. Sachez que les planètes gazeuses peuvent octroyer une certaine quantité d'hydrogène et d'hélium servant de carburant, que les planètes métalliques permettent d'obtenir du fer utile pour réparer la coque du vaisseau ainsi qu'une multitude d'autres éléments servant un système de craft plutôt complet, tandis que les planètes habitat renferment entre autres de l'oxygène et du carbone. On serait dès lors tenté de tout garder en soute, mais les choses ne sont pas si simples. En effet, le vaisseau de base ne comprend qu'un nombre extrêmement limité d'emplacements de stockage, ce qui impose des choix déchirants et une prise de risque maximale. Lâchez de l'hydrogène dans l'espace et vous serez exposé à une panne sèche, lâchez un métal rare et vous ne le trouverez peut-être jamais plus.

Cela est d'autant plus vrai qu'il est possible d'équiper son vaisseau d'un certain nombre de modules, aux fonctions diverses et variées. Certains sont indispensables, à l'image du plieur cosmique qui permet de voyager de système en système, du propulseur interplanétaire, de la foreuse et de la sonde à hydrogène, tandis que d'autres servent à faciliter la vie en augmentant par exemple la quantité de matériau extraite, le bouclier ou la portée maximum de notre vaisseau. Il en existe toutefois d'autres offrant des pouvoirs pour le moins sympathiques : un scanner permettant de connaître la nature des minéraux présents sur chaque planète avant de dépenser son carburant pour y atterrir, un outil de terraformation capable de créer la vie sur une planète métallique, ou au contraire un destructeur d'étoile créant un trou noir qu'il est possible d'emprunter par la suite en équipant le module adéquat. Et il en existe comme cela des dizaines qu'il s'agit de trouver, crafter puis équiper sur un emplacement de stockage libre, soit en trouvant des plans sur une planète ayant accueilli de la vie dans le passé, soit via des événements à choix multiples, soit en dialoguant avec les diverses formes de vie qui peuplent la galaxie et qui seront parfois enclines à vous aider.

Les clés d'une bonne rejouabilité

Chacun est alors libre de se fixer ses propres objectifs en fonction de ses goûts et de son humeur. On peut par exemple se laisser porter par une histoire et une ambiance hors norme servies par des graphismes plutôt agréables à l'oeil, une bande-son soignée et un travail d'écriture excellent. On prend ainsi plaisir à lire les entrées de journal écrites par notre héros à chaque voyage, d'autant qu'elles sont extrêmement nombreuses, très immersives et écrites dans un français impeccable. D'autres pourront essayer de collectionner les vaisseaux et ainsi stocker toujours plus de ressources, de rencontrer un maximum de races extraterrestres afin de déchiffrer le langage alien, ou bien de débloquer les différentes fins au programme. La plus simple consiste à rejoindre un système éloigné (pensez tout de même à améliorer votre propulsion avant cela, puisque les étoiles sont de plus en plus distantes les unes des autres), mais il en existe d'autres liées à la découverte d'une race extraterrestre supérieure, la terraformation, etc. On peut aussi jouer le score et tenter de bien figurer dans des leaderboards, mais en aucun cas la tâche ne sera facile.

La mort guette ainsi les imprudents à chaque seconde. Même lorsque l'on croit être enfin en sécurité dans un vaisseau très résistant et bourré de ressources, on peut perdre la partie en un éclair. Par exemple, on peut être soumis à un choix entre plusieurs chemins sur lesquels sont inscrits des mots aliens non déchiffrés. Il est évidemment possible de fuir, mais il est clair que des récompenses intéressantes attendent les plus aventureux. On choisit alors au hasard pour se retrouver à l'autre bout de la galaxie dans un endroit isolé sans disposer de suffisamment de portée pour atteindre l'étoile la plus proche. Il ne reste alors qu'à déclarer forfait. De même, un simple saut de système peut se traduire par le dysfonctionnement de plusieurs modules. Le malheureux qui aurait dépensé tout son fer quelques secondes auparavant se retrouverait alors dans l'incapacité de réparer et se retrouverait contraint de démonter d'autres modules importants pour survivre, voire même d'abandonner purement et simplement. Bref, il faut être vigilant et peser le pour et le contre à chaque instant, ce qui améliore encore un peu plus l'ambiance de ce titre qui pour 3,59 € fait office d'immanquable.