Dans la campagne solo de Battlefield : Hardline, vous incarnez Nick Mendoza, un jeune homme fraîchement promu détective. Il est accompagné pendant l'aventure par Khai, une collègue plus aguerrie et raisonnée que lui. D'autres personnages rejoindront évidemment ce duo au cours de l'aventure mais inutile de rentrer trop dans les détails. Ce qu'il est important de noter, c'est qu'ils vont tous les deux se retrouver embarqués dans une histoire bien plus complexe qu'elle ne semblait l'être au départ. Si la lutte contre le trafic de drogue organisé par un quelconque cartel fait office de point de départ, le scénario va vite s'envoler vers d'autres cieux pour vous faire vivre des événements toujours plus spectaculaires et riches en rebondissements. Ce qui tombe plutôt bien puisque Visceral Games conçoit la campagne solo comme une série télévisée. Les développeurs parlent même de saisons et d'épisodes.

Double approche

Nous avons pu jouer deux chapitres très éloignés, le premier et le neuvième. Encore une fois, nous allons évidemment faire l'impasse sur les détails du scénario afin de préserver l'intérêt de celui-ci. Toutefois, sachez que le début de l'aventure se déroule dans les rues de Miami, au cœur de quartiers visiblement difficiles, rongés par la pauvreté, la criminalité et la drogue. Pendant plusieurs minutes, le jeu nous présente Nick et Khai à travers un dialogue au cours duquel les deux policiers se dévoilent l'un à l'autre. Une séquence absolument interminable pendant laquelle vous n'avez pas la main. Difficile de faire plus lourd en termes de mise en scène. Passé ce long moment, Battlefield : Hardline commence à vous laisser jouer et à introduire par la même occasion ses mécaniques. La principale originalité du titre concerne la possibilité d'aborder la grande majorité des situations de deux manières différentes. A savoir frontalement, en dégommant tout le monde. Ou plus subtilement, en utilisant les différents outils à votre disposition. Cela va du pistolet à impulsion électrique (taser) au simple coup au corps-à-corps par derrière permettant d'assommer son ennemi, en passant par l'utilisation de son badge. Celui-ci offre la possibilité de freezer ses adversaires avant de les immobiliser définitivement en les menottant. La conséquence de ce gameplay légèrement ouvert, c'est évidemment que le level design a été pensé pour permettre ces différentes approches.

Bad cop

Visceral Games a fait en sorte que le jeu ne vous punisse pas pour avoir adopté l'approche frontale alors même qu'en tant que policier, vous êtes censé faire attention à vos faits et gestes. En revanche, moins vous tuez d'ennemis, plus vous êtes récompensé. Vous obtenez alors divers trophées honorifiques et surtout, de l'argent en plus grande quantité, celui-ci permettant d'acheter des armes ou des objets de natures diverses. Outre de grosses mitraillettes ou des fusils à pompe qui tachent, vous pouvez par exemple débloquer un bouclier anti-émeute toujours utile quand la situation dégénère, ou un masque à gaz, pour éviter de se faire enfumer par les ennemis. L'autre grosse mécanique du jeu concerne le côté enquête de celui-ci. Il faut scanner en permanence les différents lieux pour trouver des indices. Certains sont indispensables pour avancer, d'autres ne sont nécessaires que si vous souhaitez tout terminer à 100%. Typiquement la bonne idée qui n'en est en réalité pas vraiment une. Clairement, ces phases ne présentent que peu d'intérêt si ce n'est, vaguement, pour favoriser l'immersion. Mais on finit très vite par en avoir marre. D'autant qu'il y a toujours un élément à côté duquel on est passé et que l'on doit de ce fait chercher pendant de longues minutes. Ce qui a le don de casser le rythme du jeu.

Place au concret

Maintenant que vous avez pris connaissance de la théorie, à savoir ce que renferme la partie solo de Battlefield : Hardline, venons-en au concret, à notre ressenti par rapport aux deux chapitres que nous avons parcourus. Ces derniers ne se ressemblent pas du tout dans la mesure où le second – très avancé dans l'aventure, on le rappelle –, vous oblige à affronter des hordes d'ennemis dans des conditions particulièrement difficiles. Impossible donc de la jouer infiltration. Ce qui est frustrant puisque c'est dans ce côté ouvert que réside le peu d'intérêt de la campagne solo de cet épisode. Peu d'intérêt car derrière l'originalité de certaines mécaniques (le coup du badge) se cache un jeu terriblement fade. De ce que l'on en a vu du moins. On sent que les développeurs ne sont pas allés au bout de leurs idées. L'IA des ennemis n'est par exemple pas assez développée pour que l'on ait envie de s'amuser avec elle. Le level design, bien que correct, témoigne lui aussi du manque d'imagination de Visceral Games. Mais si l'on devait mettre en avant un élément pour expliquer notre ressenti, ce serait l'attitude de notre partenaire, Khai. Dès que l'action s'emballe, cette dernière va se cacher dans un coin en attendant que cela se passe. Comme si les développeurs ne savaient pas vraiment quoi faire de ce personnage secondaire en dehors des moments scénarisés. Bref, l'ensemble manque cruellement de caractère, d'identité. Tout est froid, à l'image de l'ambiance générale et de la personnalité des différents protagonistes.