Tout ou presque a été dit sur Skylanders. Bonheur pour les enfants, enfer pour le porte-monnaie des parents, ce mix entre jeu vidéo et figurines à collectionner a fait un véritable carton, au-delà même des espérances d'Activision. Si l'épisode Giants avait su corriger quelques problèmes tout en apportant des nouveautés, SWAP Force restait attendu au tournant quant à sa capacité à renouveler la série. Cela semble étonnant de dire une chose pareille pour une saga vieille de seulement deux ans, mais c'est qu'on en est déjà au 3ème épisode sur consoles de salon ma p'tite dame !

Des hauts et des bas

Comme précisé dans le chapeau, la principale nouveauté vient des figurines Swap Force, dont le haut et le bas sont gérés de façon indépendante et sont donc interchangeables d'une figurine à l'autre. Ainsi, le haut du corps de Blast Zone avec le bas du corps de Wash Buckler donne naissance à Blast Buckler (l'inverse donne Wash Zone). Bien sûr, tout l'intérêt de ces fusions est dans les capacités de chaque partie du corps des figurines. La partie haute gère souvent l'attaque principale (potentiellement à distance) et les stats, alors que la partie basse concerne le mode (et la vitesse) de déplacement, la plupart du temps. En accumulant de l'argent dans les différents niveaux, on peut débloquer de nouvelles compétences ou encore améliorer les caractéristiques des parties hautes ou basses de chaque figurine. Evidemment, tout cela permet de vraiment personnaliser son Skylander et chacun devrait y trouver son bonheur.

Swarp Zone

Mais l'arrivée des figurines Swap Force est aussi l'occasion de découvrir les Swap Zones, des épreuves à laquelle votre Skylander ne pourra s'essayer que si le bas de son corps correspond, des mini-jeux divers et variés qui tournent souvent autour du concept de course à obstacles malgré quelques exceptions. Ces épreuves permettent de diversifier grandement le gameplay en offrant des possibilités autres afin de ne jamais ennuyer le joueur. D'ailleurs il en est de même pour les phases classiques d'action / plates-formes. Si vous suivez régulièrement une route principale en tapant sur tout ce qui bouge, il n'est pas rare d'avoir des phases de réflexion ou de shoot pour briser l'éventuelle monotonie qui pourrait s'installer. Certaines sont plus évoluées que d'autres comme les énigmes où il faut réunir les blobs de gelée Choc et Foudre. Grâce à ses différents éléments, la cadence de SWAP Force est plutôt bien gérée et on a toujours envie d'avancer pour voir ce que le jeu va nous proposer.

«  Je crois que ça n'va pas être possible »

A vrai dire, il y a sans doute deux façons de jouer à SWAP Force. Si vous voulez suivre le scénario, rien ne vous empêche de tracer tout droit afin de finir les niveaux le plus rapidement possible, tronquant ainsi dangereusement la durée de vie qui serait sans doute de 10 heures dans ces conditions. Toutefois, SWAP Force propose de nombreux à-côtés qu'il serait bête de rater. La collection de trésors, chapeaux (qui boostent les stats), artefacts et autres objets cachés pullulent dans chaque niveau. Il y a largement de quoi vous occuper pendant de longues heures sans pour autant tomber dans le redondant. Malheureusement, une bonne portion de ces surprises n'est accessible qu'à certains types de Skylanders, ce qui veut donc dire qu'avec un pack de démarrage, vous vous retrouverez régulièrement devant des portes fermées. Si le titre possède assez de contenu pour être jouer avec trois figurines sans se sentir lésé, il n'est pas impossible que les plus jeunes ressentent un peu de frustration de temps en temps, demandant à leurs parents d'acheter les figurines manquantes (c'est-à-dire, potentiellement, toutes). Ce principe poussant à l'achat est d'autant plus remarquable que l'on peut continuer à jouer tant que l'on a des figurines en état de le faire. Du coup, en gros, plus on a de figurines, plus on a de « vie », rendant ainsi le jeu plus simple. Bref, il faudra trouver le bon équilibre entre les désirs du joueur et la taille du porte-monnaie, surtout dans les cas où ce dernier n'appartient au premier.

Le fun avant tout

Quoi qu'il en soit, le contenu de SWAP Force ne s'arrête pas là. Vous passerez régulièrement dans le village de Fondebois où vous pouvez vous livrer à de nombreux achats ou encore participer à des activités. Outre la possibilité de refaire les zones visitées pour débloquer des bonus (y compris les Swap Zones), vous pouvez accéder au mode Arène dans lequel vous devez affronter des vagues d'ennemis sans mourir. Au final, que vous jouiez seul ou à deux, ce nouveau Skylanders offre largement assez de contenu et de différences avec ses prédécesseurs pour justifier l'achat, d'autant qu'il est accompagné d'une réalisation plutôt convaincante. S'il ne vous épatera sans doute pas visuellement, le travail effectué sur les animations est réussi et l'humour reste omniprésent grâce à de nombreuses saynètes drolatiques. Cela permet d'être diverti par la trame scénaristique même si le pitch ne casse pas trois pattes à un canard : le vilain Kaos veut dominer le monde en transformant de gentilles créatures en êtres maléfiques. Bref, ce qui compte, c'est que Skylanders SWAP Force, c'est du tout bon.