Pour l'anecdote, Madden NFL 94 marque un tournant dans l'histoire des jeux de sport EA. En effet, au lancement du jeu on découvre la désormais très célèbre catch phrase : « it's in the game ». Mais les surprises ne s'arrêtent pas là. Pour cet opus, EA a mis les petits plats dans les grands pour faire plaisir aux fans de la série, en nous proposant pour la première fois la licence NFL. Malheureusement celle-ci ne concerne pour le moment que les équipes et certains noms comme « NFL » ou « Superbowl ». Les joueurs quant à eux restent encore fictifs, même s'ils sont inspirés de joueurs réels. Avec cet ajout, EA tente de rendre son jeu le plus réaliste possible et d'en faire la simulation de football US par excellence. Mais est-ce que cela suffira à nous faire oublier le très bon opus 93 afin de le troquer contre cette nouvelle mouture ?

Enfin un mode Saison

Le jeu bénéficie toujours du mode Mort Subite, grande star de l'opus précédent qui nous permet de jouer des matchs rapides où le premier qui marque, gagne la partie. Mais au-delà des modes classiques, EA nous offre enfin le mode Saison que tous les fans attendent. Bien que celui-ci arrive quatre ans en retard par rapport à ses concurrents, il demeure un tournant dans la série des Madden. Et comme son nom l'indique, ce mode nous permet de jouer une saison entière de NFL, dont les parties peuvent être sauvegardées grâce à un système de mot de passe. Contrairement aux modes Saisons que l'on a l'habitude de connaître, celui-ci est un peu spécifique. En effet, on ne choisit pas une équipe pour la suivre jusqu'au trophée. A la place, on choisit chaque jour les matchs que l'on désire jouer quelles que soient les équipes. Un système intéressant qui nous permet de jouer tous les matchs de notre équipe fétiche, mais qui nous permet également de jouer d'autres matchs pour tenter de faire perdre nos adversaires directs. Par exemple, si vous avez une dent contre les Broncos, il vous suffira de jouer tous les matchs contre eux.

Pour gonfler encore un peu la durée de vie, EA nous propose 3 modes supplémentaires qui nous permettent tous les trois de jouer les play-off dans des circonstances différentes. Le premier (1993 PO) nous permet de rejouer ceux de l'année 93, le second (Champion PO) nous permet de jouer avec des équipes de légendes comme les Dolphins de 1975, et le troisième (Franchise PO) nous propose d'évoluer avec des équipes all-star réunissant les meilleurs joueurs de l'histoire de chaque équipe.

Stop à la triche

Le gameplay de base reste, encore une fois, inchangé. Pour les courses, il suffit d'avancer, tandis que pour les passes, chaque receveur est associé à une touche sur laquelle il faut appuyer pour déclencher l'action. On retrouve également les 3 cases au sommet de l'écran pour mieux visualiser nos receveurs. Donc pas beaucoup de nouveautés dans le gameplay durant les matchs. Mais EA nous surprend dans le système anti triche lors de la sélection des jeux. Auparavant, lorsque vous jouiez à deux sur le même écran, vous pouviez voir quel jeu était sélectionné et donc le contrer. Désormais, EA nous offre le Bluff Mode qui nous donne la possibilité de sélectionner un jeu en appuyant sur B sans qu'il ne se passe rien pour que l'adversaire ne connaisse pas notre choix, on reste donc dans le menu de sélection pour sélectionner le jeu fictif en appuyant sur A et c'est bien entendu le jeu sélectionné avec A qui sera affiché. Cette nouveauté bouleverse le jeu à deux sur le même écran et rend les parties d'autant plus passionnantes. Au-delà d'un simple ajout, le Bluff Mode corrige un défaut majeur du gameplay des jeux de foot américain.

Au niveau graphismes, le jeu est un peu plus beau que ses prédécesseurs, notamment les joueurs et les terrains qui sont un peu mieux modélisés. La grosse nouveauté se dévoile durant les coups d'envoi où l'action se met brièvement en pause pour permettre à la caméra de tourner pendant que le ballon est dans les airs afin de permettre à l'équipe qui réceptionne de se trouver dans le sens du jeu, pareil pour les punts. Quant aux musiques, elles sont dans les menus répétitives et pénibles mais in-game, on a droit à des bruits de foule et quelques sons qui restent similaires à l'opus précédent comme les bruits du public, des impacts entre joueurs, les coups de sifflet de l'arbitre, et une ou deux voix préenregistrées. Malheureusement, toujours pas de commentaires pendant le match, un détail vite éclipsé face à la qualité du jeu.