Les « saynètes » Tales of élevées au rang d'art

Tales of Fandom Vol.2 est, comme son nom l'indique, la nouvelle déclinaison de Tales of Fandom Vol.1 sorti en 2002 sur PlayStation. Le principe est le même : réunir les personnages des opus de la licence et les mettre en scène dans diverses conversations. A l'époque, seulement trois opus avaient vu le jour, et cette compilation théâtrale était un véritable délice pour les fans curieux d'en apprendre davantage sur leurs héros favoris ; aujourd'hui, ce sont au total huit titres qui composent la série. Pourtant, Tales of Fandom Vol.2 choisit curieusement de ne s'intéresser qu'à trois d'entre eux : Tales of Phantasia, Tales of Symphonia et Tales of the Abyss. Une décision carrément décevante qui trouve cependant sa justification, puisque ces trois jeux répondent tous de la patte graphique de Kosuke Fujishima, l'un des artistes œuvrant pour la série. Ainsi, ce Tales of Fandom n'est pas la compilation réunissant tous les opus créés à ce jour, mais uniquement ceux signés « Fujishima », bien souvent reconnus comme étant les meilleurs des dernières années. Tout comme c'était le cas pour le Vol.1, le Vol.2 est commercialisé en deux versions différentes, la version Luke et la version Tear, laissant ainsi au joueur le seul choix de la jaquette car le contenu de la boîte reste inchangé.

Afin de pouvoir narrer correctement les différentes histoires qui composent cet épisode annexe, Namco Bandai s'est d'abord appliqué à améliorer le support des conversations. Il s'agit bien entendu des fameuses « saynètes », ces discussions récurrentes à la série et qui ont adopté des présentations différentes au fil des opus. Cette fois, c'est la présentation dite « entière » qui a été retenue, c'est-à-dire celle qui montre les personnages de la ceinture à la tête. Tout droit tiré de Tales of Destiny 2 et Tales of Rebirth, ce genre de saynètes permet une bien meilleure mise en scène, puisqu'aux expressions faciales sont ajoutées différentes poses corporelles. Chacun des 32 personnages réunis dans le casting de Tales of Fandom Vol.2 retrouve donc sa voix japonaise officielle et bénéficie de toutes nouvelles illustrations pour participer à ce mode de jeu appelé « Voice Adventure ». Si le joueur passe le plus clair de son temps passif à assister aux conversations successives, il peut à certains moments influer sur le cours des événements grâce à une jauge chronométrée à orienter vers trois directions (cœur, technique ou physique), ou plus simplement en choisissant parmi plusieurs la réplique à répondre. Le tout modifie légèrement les discussions et peut prétexter une rejouabilité pour les plus curieux.

Du fan-service en veux-tu en voilà

L'intérêt principal de Tales of Fandom Vol.2 se trouve dans les quatre histoires principales, chacune liée à un opus en particulier, qui sont accessibles depuis une sorte de continent sur lequel on promène un petit personnage. « Un lieu important » se déroule dans l'univers de Tales of Phantasia et reprend le couple mythique Arche-Chester, qui n'avait été abordé que de manière bien trop légère dans Tales of Fandom Vol.1. « Une dernière symphonie » s'inspire de Tales of Symphonia et nous plonge dans les différentes réflexions ayant mené Kratos à affronter Lloyd devant le sceau d'Origin, l'occasion pour lui de se remémorer la guerre antique en compagnie de Mithos, Martel et Yuan. « Testament – Mystearica – » met en scène Tear de Tales of the Abyss à différents moments de son enfance, alors qu'elle faisait ses premières promesses à son frère aîné Van, âgé de seize ans. Cette histoire introduit en outre un personnage entièrement inédit, la mystérieuse Cantabile… Pour finir, « Chronique du soulèvement de l'Empire de Malkuth » reprend à son tour le monde de Tales of the Abyss pour décrire du point de vue de Jade les conséquences de la chute du monde extérieur dans la Qliphoth, détaillant les stratégies militaires élaborées et de sombres projets d'assassinat de l'empereur Peony IX…

Bien entendu, une ultime histoire baptisée « Tales of Unison » réunit en guise d'épilogue tout ce beau monde dans un même univers pour satisfaire les assoiffés de rencontres loufoques et improbables. Il est d'ailleurs possible de changer l'apparence vestimentaire des personnages grâce à de nombreux titres à glaner de diverses manières, un aspect collection que les inconditionnels apprécieront tout particulièrement. Enfin, une pause détente est disponible entre deux histoires, puisqu'un ensemble de sept mini-jeux a été spécialement concocté aux couleurs des Tales of : machine à sous, poker, black jack, baccara, puzzle, donjara (jeu de société inventé par Bandai), et même un stand de tir ! Indéniablement, le mordu de la série sera aux anges et trouvera quoi faire, même si l'on aurait préféré que l'accent soit mis à d'autres endroits, notamment sur les Voice Adventures qui auraient pu s'attarder sur d'autres héros et d'autres opus de la série… En effet, comment ne pas regretter l'absence de Tales of Destiny 2, Tales of Rebirth et Tales of Legendia, les grands oubliés de la licence Tales of Fandom ? N'y avait-il pas énormément à raconter sur les origines de Reala, l'idylle entre Agarte et Milhaust, ou encore sur les mystères du Legacy ? Tant de questions qui demeureront sans réponse…