Adapter un jeu qui a marqué les esprits sur une autre console représente toujours une opération délicate : séduire les nouveaux joueurs sans offusquer les fans de la première heure, voilà le casse-tête auquel Rare s'est confronté pour notre plus grand plaisir. Basé sur le même contenu, cet épisode reste très fidèle à son modèle et aux codes qui font le succès de la série : de la plate-forme calibrée au millimètre et beaucoup de secrets à découvrir dans chaque niveau. Même si quelques contraintes imposées par le support se font sentir par moments, ce portage garde le plaisir intact, encore aujourd'hui.

Une ambiance unique et réussie

Le principe du jeu est au premier abord tout ce qu'il y a de plus simple et de plus classique dans le genre plate-forme : vous sautez, faites des roulades, et ramassez des bananes. Oui mais, un concept aussi simple n'aurait pas suffi à donner à ce jeu l'image qu'il a aujourd'hui. Car il ne vous faudra pas simplement sauter d'arbre en arbre, de liane en liane, pour arriver au bout de l'aventure, oh non, il vous faudra aussi une bonne dose de concentration ainsi qu'un goût du risque proche du masochisme pour explorer tout le contenu caché des niveaux. Les niveaux, parlons-en justement ! Même si leur nombre (une bonne trentaine) peut paraître assez limité, il n'en faudra pas plus pour vous en mettre plein la vue. Rare a en effet réussi un véritable coup de génie en conservant les architectures des niveaux ainsi que les palettes de couleurs très proches de la version d'origine. Alors évidemment, vous ne retrouverez pas le même visuel, mais l'ensemble est reconnaissable au premier coup d'œil. Pour couronner le tout, les environnements sont d'une variété impressionnante, que ce soit la forêt, les temples, les niveaux sous-marins, et j'en passe ! Un autre gros point est sans aucun doute la fluidité du jeu. Non content d'en jeter plein les yeux, le tout défile avec une fluidité des plus confortables sur ce support. Seule l'animation de nos deux compères aurait peut-être pu bénéficier d'un sprite ou deux en plus, mais de là à en faire un défaut, il y en encore de la marge. Les ennemis sont eux aussi particulièrement réussis, même si leur animation souffre du même "défaut" que les protagonistes.

Bon, maintenant que nos yeux nous disent merci, on peut s'occuper un peu de nos oreilles ? Evidemment qu'on peut, et autant dire tout de suite qu'elles ne seront pas déçues ! Le principe est assez simple : on reprend les thèmes du jeu original, on les envoie sur la console portable, et ... attendez, il va y avoir un problème non ? Et non, Rare surprend ici par la maîtrise avec laquelle les musiques ont été portées sur le support Gameboy, les thèmes se reconnaissent tous dès les premières notes et sont d'une qualité et d'une clarté impeccables. Leur variété vous empêchera de vous en lasser, il faut avouer qu'elles accompagnent à merveille vos acrobaties. Malheureusement, comme pour le graphisme, un petit point vient ternir un tableau pourtant bien réussi. En effet, certains bruitages, comme les explosions de tonneaux ou la mort de certains ennemis, sont décevants. Alors oui, nous sommes ici sur un support qui n'envoie pas des mille et des cents, mais avec une telle application sur les musiques, on a parfois l'impression que les bruitages ont été faits rapidement. Là encore, pas de quoi se plaindre mais avouez-le, vous aimez bien chercher la petite bête vous aussi, n'est-ce pas ?

Un gameplay aux petites bananes

Allons allons, reprenons nos esprits après cette singerie absolument poilante et parlons un peu des rouages du jeu. Autant dire tout de suite qu'il faut aimer les choses bien calibrées, car c'est exactement comme ça que l'on peut résumer la maniabilité du titre. Effectivement, le maniement de nos deux singes est très précis, que ce soit sur les déplacements ou les sauts, et vous n'aurez jamais de mauvaises surprises quant au comportement des primates susnommés. C'est du coup avec beaucoup de plaisir que vous explorerez les différentes phases de gameplay, et il y en a pour tous les goûts ! Vous ne trouverez pas le temps de vous ennuyer tant les phases de jeu sont originales. Certaines phases vous feront penser à un Mario-like en sautant sur des ennemis et des plates-formes, d'autres vous emmèneront à travers des déluges de tonneaux-canons et de lianes. C'est justement ces dernières qui constituent le vrai point fort du jeu. En effet, ces séquences vous obligeront à agir avec précision, car il n’y a pas de marge d’erreur.

Si la première partie d'un niveau joue dans la facilité, la difficulté monte d'un cran lorsque vous passez le checkpoint de mi-parcours, les enchaînements de tonneaux et de lianes ne laisseront alors plus de place à l'erreur et de nombreux échecs seront parfois nécessaires pour enfin passer au niveau suivant. Pour vous assister, des montures peuvent être trouvées en fouillant un peu, elles vous aideront pour certains passages délicats comme l'espadon pour les niveaux sous-marins, on encore l'autruche pour voler quelques instants.

Le contenu n'est pas en reste dans tout cela. Finir un niveau peut s'avérer difficile mais pour les plus téméraires, il faudra vous faire quelques frayeurs pour accéder à tous les recoins secrets des niveaux, et il y en a généralement plusieurs à chaque fois ! Sur ce point, la jouabilité peut poser problème. En effet, le passage au support portable a entraîné des contraintes, notamment au niveau de la largeur de l'écran et parfois, on ne peut tout simplement pas voir un obstacle au premier coup d'oeil. Si cela n'est pas forcément gênant en début de niveau, ça peut devenir très crispant lorsque vous arrivez presque à la fin. Ces petits défauts couplés à une difficulté plutôt relevée peuvent entraîner, dans certains niveaux, une progression par l'échec qui vous forcera à retenir certaines séquences par cœur pour réussir à les traverser. Dans le même registre, certains ennemis sont peu visibles dans le feu de l'action et il arrive parfois qu'on les évite par pur hasard. Un petit remaniement aurait pu être appréciable par moments, mais rassurez-vous, le plaisir de jeu n'en est pas entravé et la progression reste agréable. On retiendra bien plus facilement les côtés positifs du titre, et on prendra vite un malin plaisir à essayer d'atteindre les 100 % d'accomplissement !