Dans Poker Night at the Inventory, sorti en 2010, Telltale Games nous conviait à jouer au poker en bonne compagnie puisque nous étions assis à la même table que Strong Bad, Heavy de Team Fortress 2, Tyco de Penny Arcade et Max le lapin psychotique. Pour cette suite, le casting change complètement et nous confronte à quatre autres personnages plus ou moins connus. Le plus célèbre est probablement Sam, le chien détective qui prend la place de son compère Max, visiblement privé de poker depuis le premier volet. Claptrap, le robot de Borderlands, est également de la partie, de même que Ash Williams, héros du film Army of Darkness. Brock Samson est peut-être le moins connu de la bande. Il arrive directement de la série animée The Venture Bros. diffusée aux US. Tout ce beau monde est réuni autour de la table sous le contrôle de GLaDOS, l'IA sarcastique des jeux Portal. Notez bien que cette dernière s'occupe seulement de distribuer les cartes et ne participe donc pas directement aux parties. Bien, les présentations sont faites, il est temps de rentrer dans le vif du sujet.

Let's play poker

En tant que jeu de poker, Poker Night 2 est plutôt chiche. Il ne propose en fait que deux variantes : le Texas hold'em, et le Omaha. Inutile de revenir sur les règles de ces deux modes, elles sont expliquées (en anglais) au premier lancement de la partie. L'interface est plutôt simple permettant de rapidement prendre ses marques pour suivre, se coucher, ou relancer la mise. Seul un petit souci de précision est à noter lorsqu'il s'agit justement de surenchérir. La manipulation demande de glisser son doigt sur une réglette pour fixer le montant souhaité. Sur le petit écran de l'iPhone, il est parfois difficile de se positionner exactement sur la somme voulue, et la moindre vibration de votre index peut éventuellement faire grimper ou chuter le montant de plusieurs centaines de dollars. Au final, le problème est minime, mais pourra faire pester les joueurs pour qui la précision doit être reine.

Le niveau de jeu est plutôt correct. Les adversaires se montrent convaincants dans leurs décisions, bluffent parfois et affichent aussi quelques postures qui pourraient éventuellement trahir leurs intentions. Après plusieurs parties, le joueur pourra s'amuser à les deviner, sachant toutefois que ces tics nerveux peuvent faire partie du bluff. Enfin, il est possible de payer des verres à ses opposants pour tenter de les décontracter un peu, dans l'espoir peut-être de les entendre lâcher des informations sur leurs mains. Là non plus, la technique ne fonctionne pas à tous les coups car s'il y a une qualité indéniable à donner à Poker Night 2 c'est celle de tout faire pour donner de la vie à ses personnages et les rendre aussi crédibles que possible.

Poker faces

Et ça marche ! Par la magie du jeu vidéo, jouer contre un chien ou un robot se montre bien plus passionnant que contre tous les adversaires humains rencontrés dans toutes les simulations de poker dites sérieuses. Pour arriver à ce résultat, Telltale Games semble avoir compris que ce qui fait le charme d'une partie de poker, ce n'est pas tant ce qui se passe sur la table, mais autour de la table. Dans cette optique, les personnages parlent en quasi-permanence. Ils vous interpellent, lancent des discussions entre eux, s'impatientent, se félicitent, se vannent, etc. Tout est en anglais, aussi bien les voix que les sous-titres, mieux vaut donc maîtriser la langue de Jerry Lewis pour tout apprécier à sa juste valeur. Une bonne connaissance des univers respectifs de chaque personnage est également une valeur ajoutée indéniable puisqu'elle permet de saisir les références qui ne manquent pas de fuser durant les parties. Le petit regret est que les répliques finissent indéniablement par se répéter. Bien que de nouvelles phrases pointent parfois le bout de leur nez, on assiste la plupart du temps à de nombreuses discussions ou interjections déjà entendues plusieurs fois. D'où un petit sentiment de lassitude lorsque l'on joue à trop grande dose.

"Not bad ! Not very good, but not bad"

Quelques bonus peuvent être débloqués au fil des parties permettant de redécorer la salle, les cartes ou les jetons aux couleurs des licences The Venture Bros. Borderlands, Sam & Max, Army of Darkness ou Portal. Il est également possible de gagner des objets chers à chaque personnage tels que le banjo de Sam par exemple. Pour cela, il faut au préalable réussir trois défis donnés aléatoirement (voler la mise, remporter la mise avec un brelan, gagner un face-à-face, etc.) puis sortir vainqueur du tournoi suivant. Ces récompenses sont hélas les seules à figurer sur iOS alors que les versions PC et consoles permettent de débloquer du contenu annexe pour d'autres jeux par exemple. En revanche, jouer sur iPhone ou iPad offre l'avantage de pouvoir lancer ou continuer une partie n'importe où. Cet atout est cependant terni par la longueur des chargements. Les joueurs iOS sont habitués à jouer quelques minutes (dans les transports en commun ou autres) puis laisser le jeu en tâche de fond pour le reprendre plus tard. Hélas, si Poker Night 2 est laissé inactif pendant trop longtemps, il faut alors tout relancer du début, attendre pendant le loading initial puis charger sa partie à partir du menu principal. Résultat, quelqu'un qui voudra simplement jouer sur le pouce perdra déjà de une à deux minutes sur son temps de jeu. Un défaut finalement minime face au plaisir général que dégage Poker Night 2. Et puis ce n'est pas tous les jours que l'on peut affronter de telles personnalités autour d'une table de poker !