Dead Space 3 est un jeu intéressant à plus d'un titre car il permet tout d'abord de se questionner sur l'avenir de la saga. Alors qu'on ne cesse d'entendre que "c'était mieux avant" (cette prise de position semblant alors légitimer la descente en règle de tel ou tel titre à cause de sa remise en question), Visceral Games choisit le changement dans la continuité pour ce troisième épisode. Du coup, si la société américaine avait fait face aux critiques des joueurs quant à l'orientation de cet opus, elle avait étrangement omis de préciser que les 7 premiers chapitres (sur 19) de ce volet se déroulent dans l'espace en renvoyant à ce qui avait été fait auparavant. En somme, si l'on met de côté un prologue ne servant finalement pas à grand-chose et un début de jeu peu inspiré, les heures suivantes nous font réfléchir sur ce que nous voulons vraiment d'un Dead Space : une formule connue de tous ou un peu plus d'originalité. Si Resident Evil s'est déjà penché sur la question, la saga de Visceral semble doucement, mais sûrement, se chercher afin d'essayer de franchir un cap. De fait, si on sent bien que Dead Space 3 tâtonne en profitant ici et là de quelques idées nouvelles, que vaut le jeu dans son ensemble ?

Comme précisé plus haut, le début peut rebuter à cause d'une mise en scène maladroite mettant Isaac aux prises avec des fanatiques kamikazes se jetant sur nous ou des soldats nous canardant de tous les côtés. De quoi désorienter le fan bien que la suite soit d'un certain point de vue encore plus étonnante. En effet, si on pouvait penser que Dead Space 3 se déroulerait immédiatement sur la planète de glace Tau Volantis, les développeurs ont choisi d'étendre l'intrigue via sept chapitres spatiaux. Comme vous pouvez l'imaginer, ceci se caractérise alors par des passages claustrophobiques, des coursives de vaisseaux tapissés de sang et des Nécromorphes bondissant dans tous les sens. On sent ainsi que la série peine un peu à trouver de nouvelles idées car à l'image d'un Doom 3, Dead Space 3 utilise souvent les mêmes procédés pour faire bondir le joueur. Difficile dans ce cas de vraiment sursauter à moins de jouer seul, dans le noir, avec un casque et le volume à fond afin de profiter des bruitages sonores une fois encore très réussis.

Pour autant, et aussi paradoxal que cela puisse paraître, on apprécie de se replonger dans cet univers d'autant qu'il est difficile de nier l'efficacité de ces premiers chapitres. Entre des plans en extérieur d'une sidérante beauté, quelques idées rigolotes (découper du Nécromorphe sur fond de musique country n'a pas de prix) et une progression relativement équilibrée, on aura tôt fait de savourer ce premier tiers de jeu. On en viendrait presque à pardonner ces quelques scènes d'action bien trop longues ou ce copier/coller d'une des meilleures scènes de Dead Space 2 nous propulsant à toute allure dans le vide sidéral. Toutefois, ces premières heures font également montre de deux problèmes assez gênants qui se confirment d'ailleurs par la suite. D'une part, cet opus semble miser un peu plus sur les allers-retours, ce qui entraîne des temps de chargement omniprésents qui passent tout de même mieux sur PC. C'est encore plus vrai si vous vous mettez à effectuer les quêtes secondaires, élément sympathique, prolongeant le plaisir mais également ces fichus va-et-vient et loadings associés. Le deuxième point est sans nul doute le système de craft sur lequel ce segment repose quasi entièrement.

Si le tout s'avère complet, il est difficile de l'apprécier à sa juste valeur tant il ne convient pas à un jeu comme Dead Space. En effet, si le genre est construit sur une progression soutenue (par l'action, les sursauts ou toute autre chose), on est souvent éjecté du jeu à cause de cette obligation de chercher un peu partout des matériaux sans parler de l'arrêt systématique aux ateliers pour créer armes, munitions et objets. Car oui, bien qu'on retrouve toujours la "boutique", celle-ci ne sert qu'à améliorer les RIG ou à changer de tenue. Pour tout le reste, les ateliers, disséminés un peu partout, seront votre seconde raison d'être. Comment cela fonctionne ? C'est très simple. Tout d'abord, il vous faudra récupérer des matériaux un peu partout dans le jeu en éliminant des ennemis ou en défonçant des caisses. Une fois ceci fait, vous devrez vous rendre à l'atelier le plus proche pour créer de toutes pièces votre arme en choisissant la partie inférieure et supérieure, la crosse, etc. Pour les plus feignants d'entre vous, sachez que vous pourrez aussi utiliser des schémas qui, une fois dénichés, vous permettront de créer directement une arme préétablie parmi un vaste choix. Toutefois, celles-ci nécessiteront aussi des matériaux, les plus puissantes réclamant des ressources plus rares. Notons enfin que vous pourrez rajouter divers circuits à vos armes (avec possibilité d'en retirer un afin d'en mettre un autre) pour en augmenter la cadence, les dégâts... Enfin, c'est une fois encore par le biais des ateliers que vous aurez l'occasion de créer des kits de soins, des recharges de stase ou des munitions universelles, cet état de fait étant induit par l'orientation «action» du jeu. En effet, vu que Dead Space 3 mise beaucoup plus sur les rixes meurtrières, vous serez bien content de pouvoir compter sur vos munitions quelle que soit l'arme en votre possession. Pour vous simplifier la vie, précisons enfin que vous pourrez utiliser, une fois sur Tau Volantis, un Charognard. Kezako ? Il s'agit d'un petit scanner / robot qui ramènera automatiquement des ressources dans les ateliers une fois que vous l'aurez déployé dans une zone riche en minerais.

Dans l'absolu, le système est bien pensé sauf qu'on se rend vite compte que le tout n'est pas vraiment adapté à un jeu comme Dead Space 3. Il est en effet fastidieux d'avoir des armes intéressantes dès le départ (ceci étant surtout problématique dans les hauts modes de difficulté), voire même après plusieurs heures, un trancheur de base étant par exemple beaucoup plus faible que son homologue de Dead Space 2. De plus, passer du temps sur la création d'armes finit par lasser et il faudra alors trouver coûte que coûte ces fameux schémas pour avoir une chance face aux hordes de Nécromorphes ou aux soldats de l'Unitologie. A ce sujet, signalons que les affrontements contre les êtres humains se montrent pathétiques et ce malgré le fait qu'Isaac puisse cette fois s'accroupir, effectuer des roulades et se planquer derrière des éléments du décor. Ces rixes sont plutôt molles et le gameplay s'avère peu adapté quand il s'agit d'éviter les tirs ennemis. Du coup, lorsque le jeu mixe combats contre Nécromorphes et soldats, on tombe rapidement dans le n'importe quoi brouillon surtout lorsque des snipers nous canardent, nous balancent des grenades et qu'il faut se coltiner en plus des monstres se déplaçant rapidement. Au rayon des errances, on regrettera aussi que Visceral n'ait pas davantage utilisé les spécificités de la planète de glace. En somme, hormis l'arrivée où on nous demandera de troquer notre tenue spatiale contre une tenue polaire afin de ne pas mourir gelés ou des phases de descente en rappel surexploitées, il n'y a pas grand-chose à se mettre sous la dent. On citera, pour finir, un combat de boss laborieux découpé en trois rencontres ou bien encore une dernière ligne droite peu inspirée, écueil déjà présent dans les deux premiers épisodes.

Pour autant, malgré ce qui vient d'être dit, Dead Space 3 reste un bon jeu, ne serait-ce que grâce à son contenu plus riche que celui de ses grands frères. En effet, vous pourrez cette fois profiter de plusieurs quêtes annexes rallongeant la durée de vie. Un bon point d'autant qu'Isaac et Carver possèdent leurs propres missions supplémentaires. Ceci m'amène d'ailleurs à l'autre grosse nouveauté de ce volet, son mode Coopératif, uniquement jouable en online. Si certains pesteront concernant cette volonté de miser sur le Coop (ou le multi) alors que le jeu ne s'y prête pas, avouons que Visceral Games a bien négocié le tournant. Ainsi, en solo, vous ne verrez Carver qu'en de rares occasions, ceci ne dénaturant donc pas l'ambiance première de la série, à l'inverse d'un Resident Evil 5 ou 6 où il faut automatiquement se taper un compagnon de route. Ensuite, en reprenant l'aventure en Coop, vous aurez droit à des missions et cinématiques supplémentaires sans parler de quelques effets hallucinatoires inédits. De plus, dénicher les matériaux sera moins pénible puisque les ressources seront communes aux deux personnages. Vous pourrez également échanger les schémas des armes que vous aurez créées avec votre comparse. Bref, ce qui s'annonçait peu intéressant sur le papier se révèle au final une véritable force. Il est ainsi dommage que Dead Space 3 ne mette pas dans le mille à tous les niveaux et qu'au final, l'impression globale soit ternie par les défauts énoncés plus avant. Pas de quoi soupirer car au-delà de ces imperfections, ce nouveau volet de la saga perpétue une certaine forme de tradition horrifique, certes diluée dans un maelström d'idées et d'action pas toujours convaincant, mais souvent prompt à nous ébahir, nous faire sursauter voire à nous donner quelques frissons.