Il aura fallu trois années de développement au studio Avalanche Software (Mortal Kombat Trilogy, Tak and the Power of Juju, Toy Story 3…) pour parvenir à relever cette gageure : concevoir un jeu d'aventure réunissant la plupart des héros Disney / Pixar et respectant à la lettre leurs univers respectifs, tout en permettant des combinaisons infinies. Il faut dire que le travail était de taille, entre le développement vidéoludique des mondes animés caractérisant chaque héros, la conception du système de jeu (avec le socle) mais aussi la validation par leurs créateurs officiels des multiples figurines. Bonne nouvelle : le résultat paraît étonnant…

D'abord, côté figurines, les dix premières ont été officiellement montrées lors de la présentation : Mike et Scully, issus de Monsters University (préquelle de l'excellent long-métrage d'animation Monstres & Cie), Barbosa, Davy Jones et le capitaine Jack Sparrow provenant de la saga Pirates des Caraïbes, et enfin le vilain Syndrome ainsi que la famille des Indestructibles (Mr Indestructible, Elastigirl, Flèche et Violette) tous hérités du film éponyme. Plutôt jolies et détaillées, ces figurines, qui affichent une pause dynamique, devraient être au nombre de 17 lors du lancement du jeu, et atteindre la trentaine courant 2013. De multiples packs devraient d'ailleurs voir le jour, dont bien évidemment un pack de démarrage contenant au moins cinq types d'éléments. Ces derniers se traduisent d'abord par trois figurines (Mr Indestructible, Jack Sparrow et Scully) ainsi qu'un «Reader Device». Il s'agit d'un socle de forme hexagonale qui se branche à la console et sur lequel se placent côte à côte deux personnages au maximum, chacun dans son emplacement. Ce qui permet donc à deux individus de jouer en même temps via un écran splitté. A noter que les figurines fonctionnent de la même manière que les Skylanders : elles conservent les données sauvegardées dans leur base et peuvent donc être utilisées sans problème d'une plate-forme à l'autre.

Au sein du pack de démarrage, le joueur peut trouver également des codes Web (destinés à jouer à la version Internet du jeu), mais surtout un Play Set Piece et des Power Discs. Le Play Set Piece est une pièce de plastique transparent qui s'enfiche dans l'emplacement hexagonal du socle, et qui correspond à un univers unique et précis. Dans le pack de démarrage, le Play Set Piece contient à lui seul les trois univers des trois figurines, à savoir le campus de Monsters University, la ville des Indestructibles et l'environnement de Pirates des Caraïbes. Les développeurs précisent que chaque univers est ouvert et offre une durée de vie moyenne de 6 à 7 heures, soit une vingtaine d'heures pour le mode de jeu principal. Last but not least : les Power Discs, disposés aléatoirement dans la boîte, et dont le nombre total devrait dépasser la soixantaine durant l'année (les kids pourront donc les échanger avec leurs copains en cas de doubles). Ceux-ci arborent deux formes différentes. Les disques circulaires se placent sous la figurine et permettent de booster les capacités de votre personnage. Il est possible d'en enficher deux au maximum en même temps et ainsi de cumuler leurs effets. Ainsi, le personnage utilisé peut, par exemple, voir sa vie augmenter de 10 % mais aussi hériter de la capacité de projeter des éclairs. Vraiment cool. Quant aux disques hexagonaux, ils sont à placer –au maximum trois l'un sur l'autre- sur la case de même forme que le socle, à la place du Play Set Piece, pour transformer l'environnement et apporter objets et véhicules supplémentaires. A noter que ces derniers disques, dont certains devraient être disponibles en versions limitées ou rares (du genre lenticulaires), sont utiles essentiellement dans le mode Coffre à jouets…

Outre l'aventure principale qui propose d'évoluer dans des univers bien précis, le jeu offre un autre mode constituant à lui seul une vraie surprise. Intitulé Coffre à jouets, celui-ci reprend grosso modo les incroyables possibilités de LittleBigPlanet, tout en étant davantage accessible. Concrètement, il n'y a ici aucune règle, et vous êtes libre de faire ce que vous voulez. A commencer par créer, puis modifier, votre environnement en utilisant de multiples formes et pièces de décor disponibles (pont, rocher, pierre, carré, rond…), dont la taille, la hauteur et l'orientation sont variables, simplement en pressant une touche. Il est aussi possible de combiner de multiples textures, couleurs, objets, gadgets (pistolet rapetissant, lanceur de papier toilette…), armes et même véhicules (jet-pack…) débloqués au cours de l'aventure principale. Pour cela, il suffit d'appuyer sur un bouton pour faire apparaître visuellement la liste des objets désirés et de les sélectionner afin de les importer automatiquement à l'écran.

Libre à vous d'incarner Jack Sparrow sur un Hoverboard lancé à toute vitesse en train de jeter des citrouilles enflammées, le tout dans un décor de TRON ! Ou encore de placer Scully dans le carrosse de Cendrillon boosté par des gros pneus et même équipé de mitrailleuses défouraillant à tout va ! A cela s'ajoute le fait que les Power Discs hexagonaux modifient esthétiquement l'environnement, tel que celui du film d'animation Nightmare Before Christmas, plongé dans l'obscurité, avec le même style graphique et les géniales musiques officielles. Cerise sur le gâteau : le jeu permet de créer des circuits, niveaux, challenges et mini-jeux de folie, en référence à d'autres jeux vidéo tels que Mario Kart, Gauntlet ou Angry Bird. Puisque tout ou presque est configurable, y compris caméras, angles de vue et récompenses choisies en guise de victoire (feux d'artifice…), seule votre imagination constitue une limite. Et si vous êtes en panne d'inspiration, vous pouvez toujours côtoyer, au sein de ce mode Coffre à jouets, trois amis en ligne afin de collaborer et bâtir ensemble l'environnement…

Un autre atout de Disney Infinity est que chaque monde présent dans l'aventure principale offre un style de jeu un peu différent (mais seuls les personnages appartenant aux univers mis en scène peuvent être incarnés au sein de ceux-ci, Sparrow ne pouvant fréquenter que l'univers de Pirates des Caraïbes). Ainsi, Les Indestructibles est clairement orienté beat'em all, avec Mr Indestructible qui doit mettre hors d'état de nuire divers robots extraits du film. Cela dit, vous pouvez à tout moment switcher avec l'un des membres de sa famille, simplement en remplaçant la figurine sur le socle, pour progresser la seconde d'après de manière différente. Ainsi, Dash court super vite, Elastigirl a les membres qui s'allongent (ce qui est très pratique pour bastonner un grand nombre d'ennemis à la fois), alors que Violet peut se rendre invisible et jouer davantage la carte de l'infiltration. Il est donc tout à fait possible de terminer les niveaux de n'importe quelle manière : rapide, violente, furtive…

A l'inverse des Indestructibles, le monde de Monsters University propose, quant à lui, davantage de réflexion et d'interactivité avec les décors. Concrètement, Scully ou Mike (selon le choix du joueur) peut se balader librement sur un campus ouvert doté par ailleurs de graphismes plutôt séduisants. Le personnage a la capacité de grimper sur les bâtiments alentour, de s'agripper aux diverses parois, mais aussi d'effrayer les personnages secondaires en faisant une grimace. Cette dernière action a pour effet de provoquer de drôles de réactions (il y a de nombreuses animations hilarantes), y compris d'enclencher des mécanismes dans l'environnement. Une des premières missions du joueur dans cet univers consiste à nettoyer le campus des nombreuses feuilles de papier toilette disséminées ça et là. Il faut donc localiser les rouleaux, s'en approcher, et les effrayer pour les faire disparaître. Très sympa ! Il est à noter enfin que dans chaque niveau figure un magasin dans lequel le joueur peut débloquer certains éléments (gadgets, armes, véhicules…). Par exemple, Mr Indestructible est capable de faire apparaître en un clin d'œil une voiture qu'il peut conduire afin d'explorer comme bon lui semble les environs, et de manière beaucoup plus rapide qu'à pied. Dans le même ordre d'idées, au sein de Monsters University, Mike peut débloquer un vélo, partir à l'exploration et même «grinder» alentour – presque - comme Tony Hawk ! Pas de doute : Disney Infinity se profile comme l'une des très belles surprises de l'année 2013…