Paperboy, c'est avant tout une longue histoire d'amour entre des joueurs passionnés et un titre qui a su conquérir son public. Aussi, il convient toujours de s'interroger quand on touche à un tel monstre sacré. Avec un sérieux coup de jeune, cet opus sur N64 rafraîchissait en effet l'image un peu vieillotte du soft, qui n'avait jusqu'alors bénéficié que de graphismes très moyens sur les différentes plates-formes de Nintendo et SEGA. L'avènement de la console 64 bits de big N semblait donc imposer un renouveau à la franchise, qui bénéficia tout naturellement d'un portage. Le soft opère à cet égard un virage à 180 degrés, qui fait de l'ancienne gloire du jeu vidéo un titre très coloré au gameplay entièrement retravaillé.

Le héros, pour commencer, semble avoir bénéficié d'un relooking extrême. Filiforme au possible, ce dernier paraît un tantinet désarticulé, ce qui lui donne un aspect un peu grotesque. En contrepartie, la gestion des déplacements à vélo se révèle efficace, bien que quelques bugs de collision jalonnent la plupart des niveaux. On se surprend, par exemple, à chuter sur plusieurs mètres après un choc à vitesse réduite. Globalement, le degré de difficulté, chose qui fera sûrement hurler les puristes, a sciemment été revu à la baisse. Plus intéressant cependant, il est en fait possible de choisir soi-même à quels risques s'exposer, puisque trois niveaux de difficulté sont proposés au joueur : Easy Street, Middle Road et Hard Way. Tout en abandonnant le système quotidien de distribution des épisodes précédents, où chaque jour correspondait à un niveau, le soft propose une nouvelle façon d'évoluer durant les différents stages. Plus concrètement, chaque niveau demandera la livraison d'un nombre minimum de journaux et, passer à l'environnement suivant nécessitera alors d'avoir livré un stock suffisant dans la partie précédente.

Un autre changement majeur intervient également avec l'apparition d'un chronomètre. Ce dernier fixe en quelque sorte tout le challenge, puisque la rapidité avec laquelle la tournée est effectuée influence directement le score final. Comme toujours, il est possible de gagner quelques points supplémentaires en shootant les éléments du décor (grands-mères et bikers y compris) ou en misant sur la précision du jet : envoyer son journal directement dans la boîte aux lettres et non devant la porte d'entrée d'une maison sera bien plus rentable. Toujours dans cette même logique, plus la distance est élevée, plus les points le seront en conséquence. Hélas, en dehors de ces quelques caractéristiques, Paperboy sur Nintendo 64 ne propose pas un contenu particulièrement alléchant. Pire encore, la durée de vie du jeu, en dépit d'un mode Entraînement et de la possible rejouabilité des niveaux, est tout simplement ridicule. En effet, il ne faudra qu'une toute petite poignée d'heures pour en faire le tour complet.

Si la musique qui accompagne le jeune livreur reste tout de même efficace, l'ambiance sonore générale, globalement correcte, ne parvient pour autant pas à relever la sauce. Malgré les différents degrés de difficulté qui s'offrent à nous, l'aventure se montre bien mince. L'apparition d'un boss final, dont il est de plus extrêmement facile de se défaire, enfoncera le clou. Que dire de plus ? L'idée d'un remake s'avérait sur le papier extrêmement séduisante. Hélas, en dépit de quelques améliorations, Paperboy ne décolle pas le moins du monde. Peu travaillés, les décors affichés sur la console de Nintendo ne font tout simplement pas honneur à la franchise . Ce qui aurait pu être un bel hommage s'enlise finalement dans la facilité et le manque cruel de contenu.