Les shoot'em up continuent de s'épanouir gaiement sur les plates-formes actuelles grâce à une communauté d'amateurs aussi exigeants qu'éclairés. Il faut tout de même constater que le genre peine à convertir de nouveaux adeptes et que ses représentants ne brillent pas par leur accessibilité. Prenez les manic shooters de Cave par exemple, il s'agit certes de petits bijoux en termes de gameplay mais leur design plutôt old-school et leur difficulté redoutable ont tendance à faire fuir le grand public. Les petits gars de Grasshopper et de Digital Reality ont fait le pari inverse avec Sine Mora : ils accouchent là d'un titre splendide qui ne peut laisser personne indifférent. Ils ne se sont pas contentés de nous en mettre plein les yeux, ils ont aussi mis sur pied un gameplay bien huilé dont la difficulté progressive propose son lot de challenges sans pour autant effrayer les nouveaux venus.

Sine Mora est un shoot'em up à scrolling horizontal qui est allé piocher plusieurs recettes chez ses confrères. On ne lui en voudra pas car le résultat final tient vraiment la route et mérite d'être savouré. Le principe de base est que votre vaisseau ne dispose pas de barre de vie et qu'il peut encaisser quelques accrochages sans exploser. C'est le compteur de temps situé en haut de l'écran qu'il faut surveiller : le moindre accroc vous fera perdre de précieuses secondes que vous pourrez ensuite regagner en détruisant des ennemis. Le but est donc tout simplement que ce compteur n'atteigne jamais zéro, sans quoi vous serez bon pour un petit game over. Histoire de pimenter l'exercice, vous perdez les améliorations de votre arme principale lorsque vous vous faites toucher. Vous êtes alors bon pour sillonner l'écran en essayant de remettre la main sur ces fameuses options. L'entreprise n'est pas évidente car il vous faudra parfois faire face à de jolis patterns de boulettes qui ne vous laisseront que de tous petits passages. Notez tout de même que Sine Mora reprend à son compte l'habitude établie par les manic shooters de limiter le masque de collision, la hitbox, au centre du vaisseau. L'autre astuce pour se frayer un chemin dans cet enfer de tirs ennemis est d'utiliser les capsules qui vous confèrent des capacités bien pratiques dans les moments critiques.

Ces fameuses capsules se déclinent en trois types, mais seule l'une d'entre elles est disponible dans le mode Scénario. Cette dernière vous permet de ralentir le temps et donc de slalomer tranquillement entre les projectiles. Il faudra s'aventurer du côté des modes de jeu alternatifs pour découvrir les deux autres : vous aurez alors l'occasion de choisir aussi le flash-back qui donne la possibilité de remonter le temps et la réflexion qui se matérialise par une bulle qui vient protéger votre vaisseau. L'utilisation des capsules est liée à une jauge bleue située en haut de l'écran, vous serez donc toujours à l'affût des bonus pour la remplir. Les modes Arcade et Score Attack vous permettront de piocher librement parmi les pilotes et les vaisseaux que vous aurez croisés dans le mode Scénario. Chaque personnage dispose ainsi d'une attaque spéciale ou d'un type de bombes qui lui est propre. Faites un choix avisé, ces deux modes de jeu proposent un système de scoring classique mais exigeant : vos performances au combat amélioreront votre rang vous rendant ainsi la tâche plus difficile mais vous donnant l'occasion de maximiser votre score. Au final, si le mode Scénario est relativement accessible, les amateurs de défis corsés ne devraient pas être déçus en s'essayant aux autres modes dans les niveaux de difficulté Difficile ou Cauchemar.

Bref, il y en a vraiment pour tous les goûts dans ce Sine Mora, mais, quelle que soit votre maîtrise du pilotage, vous devriez être séduit par son univers. Encore une fois, il s'agit certes d'admirer des graphismes de toute beauté tout en profitant d'une bande-son de qualité, mais ce n'est pas tout. Le mode Scénario propose ainsi une véritable histoire qui mérite amplement le détour. Les sujets abordés ne sont pas anodins puisqu'il y est aussi bien question d'épuration ethnique que de vengeance paternelle... Les nombreux flash-back vous font mal à la tête et vous n'avez pas envie de lire les intertitres ? Vous pouvez aussi bien vous laisser transporter de lieu en lieu en vous contentant d'apprécier la diversité des environnements des boss. Un mode Entraînement vous donne d'ailleurs la possibilité de croiser le fer avec ces mastodontes et d'élaborer des techniques d'attaque efficaces. Notez enfin que le décor lui-même est aussi dangereux que vos ennemis puisqu'il vous faudra parfois évoluer dans d'étroits boyaux truffés de pièges. Au final, on se retrouve avec une aventure riche et complète qui vous tiendra occupé une bonne heure en ligne droite. Un système de sauvegardes et de checkpoints bien pensé vous permettra de goûter à cette douceur par petites sessions pour ne pas vous écœurer. Cerise sur le gâteau, le titre propose une collection de succès aussi intelligents que difficiles à débloquer. Ces derniers s'avèrent réellement motivants car ils s'évertuent à suivre la progression logique du joueur.