Depuis juin dernier, Sony multiplie les trailers et les communiqués de presse sur un nouvel accessoire Playstation 3 : le Wonderbook. Nécessitant une caméra PlayStation Eye, cet étrange livre en carton recouvert de symboles permet à l'enfant de faire apparaître directement sur son écran différentes histoires avec lesquelles il peut interagir grâce à la manette PS Move. Pour le premier DVD commercialisé avec le livre en question, Sony a décidé de frapper un grand coup en faisant appel à l'écrivain J.K Rowlings, mondialement connu pour sa saga Harry Potter. De fait, le Book of Spells dont il est question aujourd'hui nous transporte directement à l'école de Poudlard pour apprendre des sorts et résoudre diverses énigmes à l'instar du célèbre apprenti-sorcier.

Avant de percer les merveilleux secrets du Book of Spells, l'utilisateur doit d'abord installer le matériel et s'assurer que la détection de la caméra est correcte. Si globalement, le Wonderbook fonctionne assez bien, la présence d'un adulte sera fréquemment nécessaire pour calibrer correctement le PS Move et s'assurer que le livre est placé à la distance idéale du PlayStation Eye. Une fois ces réglages effectués, le joueur choisit une baguette et une maison (Gryffondor, Poufsouffle, Serdaigle ou Serpentard) puis l'aventure proprement dite commence avec la découverte d'un mystérieux livre de sorts. Rédigé par la sorcière Miranda Fauconnette pour aider les sorciers à apprendre une bonne vingtaine de sorts importants, Book of Spells se divise en plusieurs chapitres que l'on peut parcourir dans l'ordre que l'on souhaite du moment qu'on a lu le premier qui sert de tutoriel.

S'adressant à un public d'environ 6 à 12 ans, le soft repose sur une alternance de petites histoires, de poèmes, de leçons de magie et d'énigmes faciles à résoudre. A l'aide de notre PS Move apparaissant à l'écran sous la forme d'une baguette, il nous suffit de pointer le passage du livre que l'on souhaite lire pour activer une séquence de jeu. Un narrateur se charge de nous donner les instructions nécessaires à notre apprentissage magique à l'oral comme à l'écrit tandis que Miranda Fauconnette en personne, intervient régulièrement pour replacer chaque sort dans son contexte. Des saynètes en 3D jaillissent régulièrement de notre livre ouvert pour illustrer telle ou telle anecdote tandis que des épreuves pratiques nous aident à maîtriser les diverses techniques enseignées au fil des pages. Wingardium Leviosa, Incendio, Avis... Un joli florilège des sorts les plus emblématiques de la série Harry Potter sont représentés. Pour apprendre l'un d'eux, le joueur doit tout d'abord prononcer l'incantation à haute voix puis tracer dans les airs le bon symbole avec sa baguette. Une fois que le sort a été lancé avec succès de cette manière, on peut le reproduire à volonté dès qu'on le souhaite.

Que l'on soit familier de la réalité augmentée ou qu'on découvre plus ou moins celle-ci avec Book of Spells, il faut reconnaître que l'expérience est immersive. Gigotant bizarrement avec une manette lumineuse dans la main et un faux livre en carton sous le nez, le joueur a certainement l'air un peu idiot dans son salon mais à l'écran le résultat est assez bluffant. En effet, sur notre téléviseur, le livre ressemble à un magnifique grimoire aux pages jaunies, le PS Move se transforme en baguette magique et notre environnement immédiat disparaît fréquemment pour laisser place à une salle de classe, un château ou de beaux paysages naturels. On peut agir sur certains éléments du décor en lançant les sorts appropriés et récupérer de nombreux objets souvenir que l'on pourra aller admirer dans une galerie dédiée. Si les interactions durant les saynètes en 3D se limitent à tirer des languettes pour effectuer quelques choix de temps à autre, l'apprentissage des sorts passe souvent par des exercices plus sympathiques consistant par exemple à planter des mandragores dans une serre ou à enflammer un dragon en papier virevoltant autour de nous. Par ailleurs, à la fin de chaque chapitre, le joueur est entraîné dans une mini-aventure l'obligeant à mettre en pratique ce qu'il a appris pour obtenir un diplome et des points de maison.

Tout cela est bien joli mais Book of Spells reste avant tout un livre interactif. Aussi, les limitations du gameplay se font ressentir assez rapidement. Le déroulement de l'histoire est très lent, les séquences d'action sont courtes et le scénario est totalement scripté. Fréquemment passif, le joueur n'a souvent d'autres choix que d'écouter ce qu'on lui raconte. Le potentiel de rejouabilité du soft est quasiment nul puisqu'une fois terminé, il n'y a plus rien à faire à part collectionner les objets souvenir et essayer d'améliorer notre score sur les diverses épreuves. Par ailleurs, la reconnaissance de ses mouvements n'est pas toujours très précise et bien qu'il puisse lier son compte PSN à un compte Pottermore, aucune fonctionnalité online n'est au programme. Plus étonnant encore, aucun des petits héros de la grande saga d'Harry Potter n'intervient dans Book of Spells. Au final, ce premier Wonderbook consacré à la magie est une sympathique curiosité qui distraira nos enfants et leurs petits camarades le temps d'un week-end ou deux mais qui finira probablement au fond d'un tiroir une fois l'attrait de la nouveauté dissipé.