Etant donné le nombre indécent de titres estampillés Dragon Ball Z sur consoles, on pouvait s'attendre à retrouver tôt ou tard certains de ces jeux réunis dans des compilations similaires à celle que nous propose Namco Bandai aujourd'hui avec Dragon Ball Z : Budokai HD Collection. Pour cette première ressortie de la série en haute définition, l'éditeur a choisi, non pas la très populaire branche des Tenkaichi, mais celle des Budokai. Un choix étonnant dans la mesure où le gameplay des Budokai, s'il avait fait recette à l'époque, se retrouve aujourd'hui largement dépassé par les adaptations les plus récentes. A moins que l'éditeur n'ait d'ores et déjà prévu de sortir une autre compilation HD dédiée à la famille des Tenkaichi...

L'autre point qui ne manquera pas de surprendre les potentiels acheteurs, c'est que le soft fait l'impasse, pour une raison obscure, sur le deuxième volet. Alors, certes, il ne s'agissait pas forcément du plus indispensable des trois, mais on peut imaginer que cela dissuadera d'entrée les collectionneurs de se procurer une compilation finalement incomplète et limitée à seulement deux jeux. A qui donc se destine ce Dragon Ball Z : Budokai HD Collection ? On peut se le demander en toute légitimité puisque, outre l'ajout de succès / trophées et le passage des graphismes en HD, le titre ne propose rien de plus que ce que l'on trouvait déjà à l'époque sur PS2. Difficile de croire que les fans iront jusqu'à investir dans un jeu qui paraît aujourd'hui complètement dépassé, aussi bien sur le plan technique que sur le plan ludique, tant le gameplay avoue rapidement ses limites en regard de ce que propose la série depuis l'avènement des Tenkaichi et des adaptations ultérieures. Malgré tout, faisons le point sur ce qu'ont à nous offrir ces deux Budokai, sortis respectivement en 2002 et en 2004.

S'il est celui qui a évidemment le plus souffert du poids des ans, le premier Dragon Ball Z Budokai n'en reste pas moins marquant puisqu'il fut l'une des premières adaptations réussies du manga d'Akira Toriyama sur consoles. Les joueurs avaient notamment apprécié son gameplay à la fois intuitif et évolutif, même si la liberté de mouvement restait extrêmement réduite et le nombre de techniques plutôt limité. Même chose pour ce qui est des personnages, leur total s'élevant à seulement 25, ce qui peut sembler extrêmement faible aujourd'hui. Le mode scénarisé avait le mérite de rester fidèle au déroulement de l'histoire dans le manga et l'anime, et donnait lieu à des phases de jeu spéciales à certains moments clés. Il fallait par exemple tourner le stick dans un sens ou dans l'autre pour aider Goku à amener Radditz sur la trajectoire du Makkenkosappo de Piccolo, mais ces séquences étaient loin d'être fantastiques sur le plan ludique. Le gameplay plaçait tout de même les bases de ce qui allait faire la force des Budokai, à savoir la gestion du Ki pour sortir des attaques plus ou moins puissantes, symbolisées par des capsules à acquérir au fil du jeu, et un mode Rafale pas encore très développé. Les parties à deux joueurs étaient autorisées en mode Duel, un championnat étant également intégré pour favoriser les compétitions dans la droite lignée des tournois de la série sur un ring où il était possible d'éjecter son adversaire.

Le gameplay du troisième volet se révèle nettement plus abouti, les combats faisant intervenir des notions plus subtiles qui relancent considérablement l'intérêt des affrontements. Les gâchettes font désormais office de raccourcis pour faciliter l'exécution des mouvements clés, comme les transformations propres à chaque personnage. Outre l'indispensable téléportation, on peut maintenant poursuivre l'ennemi après l'avoir projeté dans les airs. Une fois en mode Hyper, il est possible de déclencher une attaque ultime joliment mise en scène ou de fatiguer son adversaire en effectuant une charge du dragon où chaque belligérant doit choisir une commande au hasard pour tenter de prendre le dessus sur l'autre. Le nombre des combattants s'élève maintenant à 38, et le mode scénarisé peut être parcouru avec 11 protagonistes différents, ce qui rallonge pas mal la durée de vie. Les héros acquièrent régulièrement de l'expérience qui permet de booster leurs stats au fil de la partie, tout en les équipant de capsules qui leur confèrent des techniques de combat indispensables pour progresser dans l'aventure. On se déplace maintenant dans les airs librement entre chaque mission, ce qui permet de partir à la recherche des sept boules de cristal, de récupérer des bonus cachés ou d'effectuer des combats optionnels pour améliorer les capacités de son personnage. Un contenu solide donc, qui forçait véritablement le respect à l'époque, mais qui n'émouvra plus grand monde aujourd'hui, il faut bien le reconnaître...