Le soft s'ouvre sur une cinématique où l'on peut voir un tennisman se préparant à servir... sous la pluie. Une mauvaise entrée en matière qui trouve confirmation une fois parvenu au menu où seuls deux modes de jeu sont disponibles : un mode Match et un mode Tournoi. Une minute... La jaquette arrière promettait un mode Édition où l'on était supposé pouvoir créer son propre joueur et cela est même décrit dans la notice multilingue ! Ah, seulement dans la partie en français, dirait-on. C'est également la seule partie de la notice recelant une deuxième incohérence. On y trouve mentionnée la possibilité de sauvegarder sa partie sur une carte mémoire alors que cela est impossible dans les faits. Tout ceci laisse à penser que le jeu a été terminé à la va-vite afin de faire correspondre sa sortie avec le début de Roland Garros.

Le mode Match est tout ce qu'il y a de plus classique. Il propose d'incarner l'un des seize personnages fictifs disponibles (huit joueurs et huit joueuses) dans un match de simple ou de double jouable en un, deux ou trois sets gagnants. Concernant les personnages, leur valeur dépend de leurs aptitudes dans plusieurs compartiments du jeu (service, vitesse, coup droit...). Six environnements éclectiques sont disponibles : un stade, un terrain indoor, la ville de New York, une plage des Fiji, le volcan Kilauea et le mont Fuji. Enfin, V-Tennis propose quatre surfaces jouables : les classiques brique pilée, béton et gazon, mais aussi le tapis. Bonne surprise : la présence d'un mode deux joueurs. N'oublions pas de mentionner le mode Spectateur dont on voit assez mal l'utilité.

Quant au mode Tournoi, il consiste simplement en une série de dix matchs. Vous commencerez avec quatre matchs préliminaires, joués en un set gagnant sur brique pilée. Ensuite viennent les matchs de championnat pour lesquels quatre poules de quatre joueurs sont créées. Ici, chaque joueur joue une fois contre chaque autre joueur dans des matchs en deux sets gagnants sur béton. Les deux meilleurs de chaque poule se qualifient pour le tableau final. Des matchs à élimination directe se disputent alors sur gazon. Les quarts de finale et demi-finales se jouent en deux sets gagnants, la finale en trois sets gagnants. Notez que, comme dit plus haut, il n'y a aucune possibilité de sauvegarder sa progression, ce qui est plutôt regrettable. D'autant plus qu'il vous faudra recommencer au début en cas de défaite. La durée de vie frise le ridicule puisque moins de cinq heures seront nécessaires pour voir le générique de fin.

D'un point de vue graphique, les développeurs ont opté pour une modélisation des joueurs en trois dimensions. Ces derniers ont une apparence acceptable et restent crédibles dans leurs mouvements tant que la caméra ne s'éloigne pas trop. Les décors, en revanche, sont particulièrement vides et les arrière-plans sont tout simplement laids. En gros, il n'y aura jamais que le juge de chaise pour vous tenir compagnie. Le public n'est modélisé que dans un seul environnement (« Stade ») et les juges de lignes et ramasseurs de balles sont tout simplement absents. On pourrait passer outre ce point négatif si le gameplay était à la hauteur de nos espérances. Hélas, aucun angle de vue parmi les neuf proposés ne s'avère jouable. La caméra, couplée à l'usage de la 3D, rend les perspectives de manière désastreuse. Dès lors, on rate très souvent la balle en frappant trop tôt ou trop tard. Et pour peu qu'on parvienne à la renvoyer, on constate qu'elle sort des limites de jeu beaucoup trop facilement. En définitive, la seule technique qui fonctionne est la même que celle employée par tous vos adversaires : se ruer à la volée dans l'espoir de décocher un smash ou une volée gagnante. Les différences de valeur entre personnages n'ont donc pas lieu d'être, pas plus que la diversité des coups.

Terminons néanmoins sur la seule véritable bonne idée du jeu : inclure un tirage au sort avant chaque match, comme en vrai. Ici, le joueur qui gagne le tirage au sort a deux options : commencer à servir ou choisir le côté du terrain sur lequel il désire jouer. Vous l'aurez compris, V-Tennis est loin d'être un jeu à conseiller. Même entre amis, il ne tiendra pas longtemps la comparaison face à un Super Tennis autrement plus varié, complet, sérieux et agréable à regarder. Une mascarade qui pourra toujours contenter les collectionneurs de mauvais jeux ou servir de cadeau empoisonné pour l'un de vos ennemis. C'est déjà ça.