Le scénario d'Apocalypse Max ne vole pas bien haut. Hellthroat Island, en plus de posséder un nom catastrophe, est envahi par des zombies. Max est le seul rescapé et par un heureux hasard, ce dernier est suffisamment armé pour se tailler une route vers la survie. Les bases sont posées, et elles ne bougeront pas jusqu'à la fin du jeu. Qu'à cela ne tienne, nous ne sommes pas là pour nous émerveiller devant mille retournements de situations, mais pour trucider des morts-vivants par paquets de douze. Au commencement, Max ne possède qu'un couteau et un pauvre flingue, à la faible cadence et à la puissance limitée. Mais puisque le hasard fait bien les choses, tous les zombies et autres monstres de Hellthroat Island sont tous issus de familles confortables et déposent tous un peu d'argent avant de mourir. Grâce à ces pièces ramassées, Max a tout le loisir d'acheter de l'armement plus sophistiqué. Entre les grenades, les uzis, les fusils à pompe ou même des fusils d'assaut, le choix est large d'autant qu'il est aussi possible d'investir dans des versions plus évoluées d'armes déjà acquises. Juste un mot sur les prix : l'étiquetage est plutôt équilibré. En jouant correctement, un joueur parviendra à améliorer peu à peu ses armes, quitte à refaire quelques niveaux pour économiser un peu, sachant aussi que l'achat de monnaie avec de l'argent réel est toujours possible. On est sur iOS que voulez-vous...

Si la collection de pétoires de Max est salutaire dans bien des cas, le couteau reste aussi une option de choix pour trancher les morts-vivants qui sortent de partout. La lame a le double avantage de ne pas coûter de munitions et de pouvoir se débarrasser de certains zombies en un coup bien placé. Les ennemis sont de plusieurs types. On dénombre à peu près une quinzaine de monstres distincts à approcher d'une manière différente. Les ennemis de base avancent lentement et tombent à terre plutôt rapidement tandis que des zombies plus malins vous attendront plus vicieusement en vous lançant des couteaux de boucher au visage. Du coup, on ne fait pas que tirer ou trancher dans Apocalypse Max, on passe aussi du temps à sauter dans tous les sens soit pour avancer dans le niveau, soit pour éviter les coups. Un minimum de doigté est alors nécessaire pour s'en sortir, même si le niveau requis n'est pas non plus surhumain. Il existe d'ailleurs trois niveaux de difficulté pour convenir à tout le monde.

Côté jouabilité, Apocalypse Max propose quelque chose d'assez classique avec deux gros boutons pour les directions gauche/droite, un bouton de tir, un autre pour le saut et un troisième pour jeter une grenade. En haut à gauche, une petite icône permet aussi de changer d'armes. A ce niveau, tout fonctionne parfaitement et le placement idéal des touches nous fait même oublier que l'on joue sur un écran tactile. Seule l'utilisation du couteau peut finalement poser problème puisqu'elle se fait en balayant l'écran vers la droite ou vers la gauche suivant la direction souhaitée pour l'attaque. Etrangement, trancher vers la droite ne semble poser aucun souci, ce qui n'est pas le cas des coups de lame vers la gauche, plus difficiles à placer. Soit nous n'avons pas bien saisi la manipulation, soit elle manque de précision. Dans les deux cas, il arrive de louper son geste et de voir Max rester bêtement sur place au milieu des zombies. Rassurez-vous, il n'y a vraiment pas de quoi gâcher le plaisir de jeu, qui reste constamment haut perché.

Et on garde le meilleur pour la fin : la réalisation. Le studio Wandake a choisi d'opter pour des personnages et des environnements dessinés et peints à la main. Par le choix des couleurs, les animations, ou même le design des menus, Apocalypse Max nous plonge dans un petit délice visuel qui ne paye pas de mine techniquement mais qui fait son effet dès les premières secondes de jeu. Comme le préconise l'écran titre, il est vivement recommandé de se munir d'un casque pour profiter des musiques et des effets d'ambiance. Nous ne pouvons qu'approuver ce conseil car le travail sonore est lui aussi particulièrement soigné et captivant. Que ce soit visuellement ou musicalement, Apocalypse Max est donc une vraie réussite qui transpire tout le soin et l'amour des développeurs pour le jeu. Le gameplay ne cherche pas à révolutionner quelque formule que ce soit, mais le titre propose une formule parfaitement huilée, sublimée par une réalisation léchée.