Contrairement à ce que l'on pourrait croire, Tales of Kizna n'est pas un épisode principal de la série qui rejoindrait le groupe des noms en "a" comme Phantasia, Symphonia ou encore Legendia. En réalité, Kizna (kizuna) signifie «liens» en japonais, thème principal d'un opus décrit comme un «RPG qui tisse des liens». Il ne s'agit pas non plus d'un escort title, mais bien d'un Tales of smartphone dont la principale particularité est d'être totalement gratuit. Développé par KLabGames, le titre est accessible uniquement via le site de jeux japonais Mobage spécialisé dans le divertissement sur portables. Une simple inscription suffit donc, même si la chose est plus facile à dire qu'à faire puisqu'elle nécessite tout d'abord une adresse mail japonaise ; les joueurs étrangers souhaitant s'y essayer se tourneront donc principalement vers yahoo.co.jp. C'est directement grâce au navigateur Web du smartphone ou de la tablette que l'interface de Tales of Kizna s'offre à nous, ce qui présente de nombreux avantages, dont les données de jeu directement sauvegardées sur Internet et accessibles partout. On déplore cependant quelques légers inconvénients, notamment quant aux chargements des pages qui se succèdent lors des parties.

Le joueur est accueilli par une jolie soubrette aux cheveux roses se présentant comme son guide et qui l'invite à piocher au hasard quatre cartes, car la base du gameplay de Tales of Kizna repose effectivement sur un deck à compléter tout au long des parties. Chaque carte arbore un personnage de la série tiré au hasard au sein de l'intégralité des opus. Plus il est populaire, plus il est rare et donc moindres sont les chances de tomber dessus. A tout héros est assigné un élément parmi le feu, l'eau, le vent, la terre, la lumière ou les ténèbres, dont l'importance est primordiale puisqu'il s'agit du mécanisme principal lors des phases de combat. Grâce au système force-faiblesse à la «pierre-feuille-ciseaux», il est possible d'affronter des adversaires, sachant que les cartes gagnent de l'expérience, montent de niveaux et améliorent leurs compétences. Le but du jeu est donc de compléter progressivement sa collection et d'avoir des personnages constamment plus puissants. Pour cela, il faut enchaîner des mini-quêtes très courtes se déroulant en plusieurs temps : quelques coffres à ouvrir et un ou deux ennemis à tuer, l'issue des rixes automatisées ne dépendant que des statistiques des cartes. Au terme de la quête, on récupère butin et nouvelles recrues tandis que l'équipe gagne de l'expérience, puis on réorganise son deck avant de repartir à l'aventure. Tel est le quotidien d'un joueur de Tales of Kizna, et il faut bien l'avouer, cela n'a rien de très folichon.

Heureusement, tout un tas d'autres activités sont proposées, utilisant également les cartes comme support de jeu. Ainsi, il est possible de participer à des combats en arène contre d'autres joueurs via les profiles Mobage en ligne, de créer une guilde, d'échanger des cartes selon la bonne vieille méthode du troc, ou encore d'utiliser les points de grade acquis au combat pour acheter ces plantes médicinales récurrentes à la série augmentant les compétences des personnages. De nombreux évènements sont régulièrement mis en lignes et permettent de s'adonner à des quêtes à thèmes directement liées aux histoires des héros de la saga. Enfin, il est possible de se frotter directement aux plus grands antagonistes des Tales of via le mode «Arc Boss». Dhaos, Fodra Queen, Gaius, tous répondent présent à l'appel ! Un contenu de qualité, mais qui ne suffit pas à faire oublier un sacré défaut : l'interface de jeu. Pour tout texte, on a droit à des couleurs fluo sur un fond intégralement noir, qui rappellent un peu trop des lignes de codage informatique tant l'esthétique est passé à la trappe. On imagine bien que l'objectif est d'alléger au maximum le poids des pages sur navigateur, mais le résultat visuel reste très rebutant. Les quelques animations semblent elles-mêmes peu adaptées à l'affichage puisqu'elles sont souvent pixélisées. Il faut donc se concentrer essentiellement sur le contenu pour apprécier l'expérience offerte par Tales of Kizna, à réserver avant tout aux passionnés de gestion et de cartes.