D'emblée, il semble clair que Rocksmith se destine plus aux néophytes qu'aux initiés. En effet, un tutoriel complet commence par expliquer comment tenir un médiator, comment accorder sa guitare et comment faire du bruit avec. Ces bases acquises, on nous présente le principe du jeu à proprement parler : les notes défilent vers l'écran et doivent être jouées au moment exact où elles atteignent le manche virtuel de la guitare. On note alors un système de couleurs correspondant aux différentes cordes. Si une note rouge arrive vers vous, vous devrez donc la jouer avec la première corde, une jaune, la seconde et ainsi de suite. Enfin, une ligne horizontale signifie que la corde doit être grattée sans appuyer sur le manche. Cela peut paraître compliqué, mais il faut avouer que les débuts du mode carrière sont plutôt agréables. On nous propose ainsi des morceaux simples dans lesquels il ne s'agit que de jouer quelques notes. Les suivantes apparaîtront en temps réel en fonction de votre niveau jusqu'à coller parfaitement au morceau d'origine. Chacun progresse alors à son rythme jusqu'à des concerts aux airs d'examens de passage. Notons que deux campagnes bien distinctes sont au programme dans cette version européenne : une jouable à la guitare et une seconde à la basse. Le but sera toutefois exactement le même.

Mais alors, Rocksmith est-il un bon moyen pour apprendre la guitare ou la basse ? Pas forcément. En effet, le joueur est lancé dans la partie avec très peu de bases techniques et sera susceptible de prendre de bien mauvaises habitudes. On ne nous apprend ainsi pas à compter les mesures, à placer nos mains correctement, à faire des allers-retours avec le médiator, à faire du slap (technique très utilisée par les bassistes), à jouer des arpèges (accords joués note par note) ni même comment lire des tablatures ou des partitions traditionnelles. Les morceaux contenant en outre des plages de repos où une bande-son prend le relais du joueur, il sera quasiment impossible de jouer seul ou en groupe les morceaux appris in-game. Quelques vidéos tentent de limiter ces lacunes, mais celles-ci sont cachées dans d'obscurs menus et sont très loin d'être exhaustives. Toutefois, couplé à des cours ou à des méthodes d'apprentissage en ligne plus traditionnelles, Rocksmith peut fournir une excellente source de motivation et un complément de travail très intéressant. Il est en effet infiniment moins rébarbatif de s'entraîner sur un jeu vidéo comprenant quelques mini-jeux et un aspect scoring très prononcé que de faire inlassablement des gammes seul dans sa chambre. Il ne faut simplement pas penser qu'on saura jouer de la guitare après quelques heures de jeu.

Vous êtes déjà un joueur confirmé et ces considérations ne vous importent peu ? Sachez alors que vous trouverez là un divertissement sympathique et un peu plus intéressant qu'un Guitar Hero et ses cinq touches. Il s'agit d'une bonne occasion pour étoffer votre répertoire avec des grands classiques du rock comprenant notamment les Rolling Stones, Nirvana, The Cure, David Bowie, voire même quelques artistes plus récents comme Muse ou Queens of the Stone Age. Les amateurs du genre devraient donc à coup sûr s'y retrouver. Ceci étant, malgré ces quelques qualités, Rocksmith pourra surprendre, voire dérouter le joueur initié. En effet, les partitions des niveaux avancés sont quasiment illisibles, et leur évolutivité ne simplifie pas les choses. Il est en effet très perturbant de voir une note remplacée par un accord ou inversement qu'une mélodie soit simplifiée sous ses yeux après une erreur. L'apprentissage s'avère par conséquent laborieux, ce qui pousse à travailler chaque riff indépendamment via les exercices dédiés. Outre répéter chaque partie en boucle, il est ainsi possible de faire en sorte que la partition n'avance que lorsqu'une note est jouée correctement. Cela simplifie grandement les choses mais met en évidence quelques soucis en matière de reconnaissance. En effet, si les notes seules sont reconnues à la perfection, les accords passent parfois à la trappe dans le feu de l'action. Les choses sont en outre rendues plus complexes par une légère latence, surtout si vous choisissez de simuler le son d'une basse avec une guitare. Il est possible de résoudre ce problème en branchant la sortie audio de sa console sur des enceintes, mais cela n'est pas à la portée de tout le monde et peut alourdir encore davantage un investissement déjà conséquent. Le mode Ampli permettant de modifier le son et de jouer librement ne devrait pas non plus attirer les foules dans la mesure où celui-ci ne propose pas de boucles de batterie. Bref, Rocksmith n'est certainement pas exempt de défauts, mais n'en reste pas moins un bon jeu, susceptible de réveiller le fan de rock qui sommeil en chacun de nous.