Comme tous les ans, Madden NFL 13 entend proposer une expérience à la fois réaliste et immersive. Cela se traduit tout d'abord par la modélisation des célèbres commentateurs de CBS : Phil Simms et Jim Nantz. Cet ajout a priori anodin a toutefois le mérite de conférer au titre une ambiance toujours plus sympathique et travaillée, si bien que l'on a désormais l'impression de regarder tranquillement un match devant sa télévision. La modélisation des joueurs et la gestion des lumières ont également été améliorées, ce qui contraste malheureusement avec le niveau de détail toujours aussi ridicule du public. Notons que de nombreux uniformes, actuels comme anciens, sont disponibles et qu'il est désormais possible de mixer le tout en choisissant son casque, ses chaussures, pantalons et maillots. Quelques erreurs plus ou moins grossières peuvent être déplorées, mais l'idée reste intéressante. Enfin, pour en finir avec tout ce qui a trait à la présentation, on regrettera la pauvreté de la bande-son, qui n'est constituée que de quelques titres à la fois répétitifs et relativement agaçants à la longue.

La principale innovation de cet opus réside dans l'Infinity Engine, petit nom donné au moteur physique du jeu. En effet, comme l'an passé, EA Sports a choisi d'améliorer le comportement des joueurs, que ce soit lors des réceptions de passe, des tacles, ou même de la course. Cependant, cela ne se traduit pas ici par quelques animations pré-enregistrées en plus mais bien par une réelle gestion du corps des joueurs. Les mouvements et chocs sont ainsi calculés en temps réel, offrant à chaque action un caractère unique. Cela est à la fois agréable à voir, mais améliore également l'expérience de jeu. En effet, les passes sont désormais plus difficiles à compléter, notamment dans le mode de difficulté All Madden. Il faut alors privilégier les passes courtes et anticiper les mouvements des défenseurs, sans quoi l'interception ne sera jamais bien loin. On peut toutefois toujours tenter les hail mary, appréciant ainsi la lutte intense entre le receveur et le corner back, mais le pourcentage de réussite sera ici extrêmement faible. De même, la gestion de la taille du joueur, notamment lors des stiff arm, semble plus cohérente. Malheureusement, la nouveauté de ce moteur induit quelques problèmes et on peut par exemple observer un quarterback se relever après un sack, ce qui peut s'avérer plutôt agaçant (de nombreuses vidéos circulent sur le Net à ce sujet). La gestion des tacles lors des courses peut aussi être déroutante, certains running back s'effondrant des fois sans raison apparente. Mais dans l'ensemble, tout ceci reste plutôt positif et beaucoup plus réaliste que par le passé.

La seconde grosse nouveauté de Madden NFL 13 concerne la fusion des modes superstar et franchise en un seul grand mode nommé Connected Careers. On peut y incarner le joueur ou le coach de son choix, qu'il soit créé, actuellement en exercice ou bien une légende du passé. Notons que dans ce dernier cas, vous devrez vous contenter de jouer dans la ligue actuelle, ce qui a tout de l'hérésie. Ceci étant, vous pouvez vous lancer dans la partie et constater que le début de partie a été fortement remodelé. Vous devrez ainsi vous contenter de choisir votre équipe manuellement et, si vous êtes un joueur, définir si vous avez été drafté en bonne position ou non. Cela change les attentes de l'équipe et vos statistiques, mais nuit inévitablement à l'immersion. Notons que l'option draft fantasy a également disparu, ce qui pourra décevoir certains joueurs. Néanmoins, le nouveau système de progression s'avère plutôt sympathique. En effet, des objectifs sont attribués chaque semaine à chaque joueur indépendamment et il vous incombera de les remplir pour obtenir de précieux points d'expérience. Ceux-ci peuvent ensuite être réattribués afin d'améliorer les compétences de votre ou de vos protégés, selon si vous incarnez un coach ou un joueur. Il sera en outre possible de participer à divers scénarios qui vous imposeront par exemple de combler un déficit important en l'espace d'un quart-temps ou de scorer sur une seule attaque. Enfin, comment parler de ce mode sans évoquer ses possibilités multijoueur ? En effet, tout ceci a été pensé pour être pratiqué en ligne, dans des ligues regroupant jusqu'à 32 joueurs (1 seul par équipe). Il s'agit alors de soigner son score dit de Legacy en réalisant diverses actions sur le terrain. Cela permet de comparer les performances de chacun, quel que soit son rôle dans l'équipe. Contrairement à ce qui est affirmé, il ne s'agit clairement pas de la trouvaille de la décennie, mais tout ceci n'en reste pas moins agréable à jouer.

Sachez par ailleurs que le mode Ultimate Team a fait l'objet d'une attention toute particulière. Il est ainsi possible d'y recruter des joueurs de légende, mais également d'y stocker 10 fois plus de cartes de réserve. Deux équipes distinctes peuvent alors être construites afin de pratiquer différents styles de jeu. Ainsi, en fonction des adversaires, il sera possible de s'orienter vers un jeu de passe très développé ou au contraire vers une formation dédiée à la course. Bref, un travail conséquent semble avoir été fourni sur ce Madden NFL 13 et sur ses différents modes de jeu. Tout n'est pas forcément très inspiré, à l'image du mode Connected Careers, et on est encore loin de certaines références sportives, mais dans l'ensemble, cet opus paraît bien meilleur que son prédécesseur et peut par conséquent être conseillé aux fans.