Attendu de longue date par les fans du premier opus qui n'auraient raté pour rien au monde sa sortie sur Wii, Beat the Beat : Rhythm Paradise a-t-il réussi à conserver l'esprit décoiffant qui avait fait la renommée de la version DS ? Coupons court au suspense, la réponse est oui. Les développeurs ont bien compris qu'il ne fallait en aucun cas remettre en question le concept de la série, mais plutôt concentrer tous leurs efforts sur la création de nouveaux défis capables de se montrer à la hauteur des épreuves improbables imaginées précédemment.

Ce sont donc cinquante mini-jeux inédits auxquels nous sommes confrontés cette fois-ci, tous caractérisés par la même simplicité de prise en main et la même complexité dès lors qu'il est question de les maîtriser. Très proche d'un Wario Ware dans son esprit, le design général se montre aussi sommaire qu'efficace. Une façon audacieuse de rappeler de manière effrontée qu'il n'est pas forcément nécessaire d'en mettre plein la vue pour faire craquer les joueurs. Le but ici n'est clairement pas d'enjoliver les défis au moyen de décors recherchés n'ayant que peu de rapport avec les thèmes choisis. L'idée est au contraire de mettre à l'épreuve la concentration du joueur en le surprenant à l'aide de situations hautement débiles visant à lui décrocher le rictus qui le fera partir en live avant la fin du défi. On ne s'étonnera donc pas de voir des choses aussi insensées que des cochons se trémoussant sur des fauteuils en cuir pivotants, des aviateurs jouant au badminton dans les nuages, ou un catcheur répondant à une interview n'ayant ni queue ni tête. Même les épreuves les plus basiques se révèlent délirantes dès lors qu'on y greffe la bande-son. Entre les chansons mémorables signées par le groupe pop japonais TSUNKU, les thèmes rythmés qui restent bien dans la tête et les bruitages ridicules à souhait, on en redemande ! La mouture européenne nous laisse même le choix entre les voix anglaises ou japonaises, ce qui est loin d'être anecdotique quand on voit les différences obtenues sur certains mini-jeux. On ne regrette donc pas vraiment l'absence de doublage français, présent pourtant dans l'opus original sur DS, les voix japonaises étant, d'une manière générale, plus drôles et donc plus adaptées.

Les concepts les plus simples étant souvent les plus difficiles à expliquer, on se contentera de résumer le principe de Beat the Beat : Rhythm Paradise à l'aide d'un exemple concret. Dans chacun des défis qu'il propose, le titre nous met directement en situation via un mini-tutorial qu'il est toujours possible de zapper. La manière dont on va devoir réagir durant le mini-jeu nous est expliquée en quelques mots, et lorsqu'on a validé trois fois les exercices, on enchaîne directement avec l'épreuve en elle-même. Bien sûr, la phase de tutorial ne nous prépare pas à tous les changements de rythme qui nous attendent, d'autant que la musique vient toujours chambouler la donne à sa façon. Le plus appréciable est que le défi n'est jamais parasité par des indices visuels évaluant nos performances au fil de la musique et que le soft ne nous arrête pas lorsqu'on commet trop de fautes. On peut donc aller tranquillement jusqu'au bout du défi pour y revenir ensuite autant de fois qu'il le faut pour obtenir le score permettant d'accéder à l'épreuve suivante. Les erreurs sont indiquées de manière subtile et amusante au travers du faciès des personnages qui vous lancent un regard noir lorsque vous dérapez ou via des bruitages annonçant clairement la bévue. De plus, le tutorial inclut une fonction démo qui permet d'avoir un aperçu clair de ce qu'on attend de nous lorsqu'on est complètement perdu dans le tempo. Le joueur ne peut donc s'en prendre qu'à lui-même en cas d'échec, ce qui s'avère extrêmement motivant pour persévérer. On regrettera juste que l'évaluation de nos performances ne soit pas indiquée de manière plus précise en solo, d'autant que certains jugements semblent parfois manquer de cohérence.

Le point culminant de la progression est atteint à chaque fois que l'on accède à un remix, au terme des quatre derniers jeux validés. Ces medley impliquent une bonne maîtrise de ces derniers puisqu'il faut retrouver le bon rythme à chaque fois que l'on passe d'une épreuve à une autre. Autant dire que les premiers essais ne sont généralement qu'un prétexte pour apprécier la manière délectable dont se combinent des défis qui n'ont souvent rien à voir entre eux, incorporés pourtant au sein d'une même musique propice à de multiples variations de tempo. De véritables moments d'anthologie, surtout quand ils font intervenir des épreuves aux situations réellement burlesques, chaque thème étant altéré de façon souvent surprenante... La bonne surprise réside dans le mode deux joueurs qui se débloque assez rapidement et qui marque l'arrivée, pour la première fois dans la série, de défis en multi. Il s'agit à la fois de compétition et de coopération puisque les deux joueurs doivent s'efforcer de maintenir le rythme simultanément ou à tour de rôle, au gré de la mélodie, les scores s'additionnant au final pour déterminer si l'épreuve est validée ou non. La performance est donc évaluée de manière plus précise qu'en solo, chacun pouvant comparer sa maîtrise du rythme avec celle de son acolyte tout en essayant d'empocher le meilleur bonus de coordination. Dommage que les mini-jeux en duo ne soient que des variantes de celles du mode solo et qu'il n'y en ait pas davantage, car les parties en multi constituent un argument de poids en faveur de cet épisode. Beat the Beat n'a heureusement pas besoin de cela pour mériter tous les égards et sa sortie pourrait bien donner envie à certains de (re)découvrir le premier Rhythm Paradise sur DS.