Que Mario Kart ait marqué de son empreinte le jeu de courses arcade, est un fait. Mais faut-il décemment stigmatiser toutes formes de créations lui ressemblant, et accuser les développeurs de faire preuve d'un manque d'originalité flagrant ou de plagiat ? Sous prétexte que Nintendo fut le premier à réunir sa famille sur des pistes (et qu'il le fit excellemment bien certes), faut-il adopter une attitude intégriste et dénigrer l'arrivée de tout autre concurrent ? Evidemment non. Et ça, Sega l'a bien compris. De plus, pourquoi l'éditeur se priverait d'envoyer Sonic s'éclater sur toutes les consoles de salon, pendant que Mario ne se contente que d'une seule.

La mise en lumière du hérisson et sa clique a commencé l'année dernière avec Sonic & Sega All Stars Racing. Relativement complet, regroupant de nombreux personnages illustres ainsi que des pistes tracées dans les univers de chacun, l'opus avait de quoi séduire, s'appuyant plus sur le côté courses et gros dérapages (pour gagner du boost), que sur des bastons à grands coups de bombes dans la bouche. Avec cette nouvelle itération intitulée "Transformed", Sega et Sumo Digital renforcent leur position. Ayant pu jouer quelques minutes sur deux pistes, nous avons constaté que la vitesse prévalait toujours sur l'utilisation des items. Bien sûr, un petit missile balancé sur un adversaire reste toujours une tactique amusante, mais elle demeure insuffisante pour remporter la victoire. Pour arriver en tête, il faudra réaliser les plus gros dérapages possibles afin de remplir la jauge de turbo au maximum. D'ailleurs, on retrouve le même style de tracés que dans le premier volet, avec beaucoup de virages et très peu de lignes droites.

Allez, on les distingue déjà, tous ceux qui fustigeront que cet opus n'apporte pas d'eau au moulin. Détrompez-vous, messieurs ! Si effectivement le gameplay n'affiche pas de nouveautés, si le principe du drift permanent peut agacer, "Transformed" n'est pas venu les mains vides. Désormais, chaque course sera découpée en trois parties bien distinctes. La première se déroulera, comme d'habitude sur la route, la deuxième sur l'eau et la dernière, dans les airs. Voiture, bateau, avion, voici le triptyque inédit proposé. Et cette fois, personne ne pourra accuser Sega et Sumo Digital de copier la recette de Mario Kart (mais l'inverse pourrait se produire prochainement, qui sait...). Après quelques tours de pistes effectués, le constat s'est vite révélé concluant même si, la vitesse parfois excessive liée à la complexité des niveaux, nous amenait souvent à jouer les bumpers sur les rambardes. La jouabilité des véhicules étant identique à celle du précédent volet, notre attention s'est forcément portée sur la maniabilité des hors-bord et biplans. Et là encore, pas de grosse faute de goût, tout se passe plus ou moins bien, à condition d'éviter les pièges comme les vortex et autres gentillesses.

Sans pour autant verser dans le phénoménal, Sonic All Stars Racing Transformed offre une excellente alternative à tous ceux que le moustachu rend allergiques. On aurait certes aimé que l'usage des items influe un peu plus sur le déroulé des affrontements mais qu'importe, le jeu de Sega offre, par sa direction artistique, ses pistes vicieuses et son gameplay enrichi, de belles sensations de fun au travers de modes dont certains restent encore à découvrir.