Considéré comme l'un des meilleurs joueurs de golf de tous les temps, Tiger Woods a dû mettre sa carrière entre parenthèse de nombreux mois suite à des révélations scandaleuses sur sa vie privée. De retour sur le circuit en 2010, l'ancienne star du green a mis près de deux ans pour retrouver son meilleur niveau et inquiéter à nouveau ses adversaires. Vainqueur de l'Arnold Palmer Invitational le 25 mars dernier, Tiger Woods semble maintenant plus que jamais déterminé à aller de l'avant et à oublier un des épisodes les plus sombres de son existence. Si le grand public tourne souvent le dos à ses héros aussitôt qu'ils traversent une difficulté, EA Sports n'a pas eu l'indécence de lâcher la tête d'affiche de ses jeux de golf malgré le lynchage médiatique dont il fut l'objet. Car s'il a été probablement un coureur de jupons invétéré pendant un moment, Tiger Woods n'en demeure pas moins un homme attachant et un très grand golfeur.

Allant encore plus loin dans son engagement auprès de son champion, EA Sports nous invite cette année à revivre toute sa carrière passée, présente et même future à travers un mode de jeu inédit baptisé Tiger Legacy Challenge. Partant de sa prime enfance jusqu'à sa retraite supposée, les nombreux défis que le joueur doit relever progressivement sont aussi variés qu'une émission télévisée, un entraînement improvisé dans le jardin ou un chip-in d'anthologie pendant un tournoi. Le fan pourra apprendre tout un tas d'anecdotes sur la vie de son idole grâce à des commentaires audio et il sera certainement ravi de pouvoir jouer avec un bébé Tiger ou un Tiger adolescent sur les parcours de son enfance. Aussi agréable soit-il, ce mode de jeu ne constitue fort heureusement pas la seule nouveauté de ce PGA Tour 13 qui compte en réalité pas mal d'innovations substantielles.

Parmi les améliorations les plus remarquables de cette édition, le plus sensible se situe au niveau du gameplay lui-même. En effet, le système de swing a entièrement été remanié par les développeurs afin de gagner en ergonomie et en réalisme. Prenant en compte la trajectoire et la vitesse du stick gauche mais aussi la position du golfeur par rapport à la balle, les nouveaux mécanismes de jeu basés sur un arc de cercle se révèlent d'une précision redoutable. Bien sûr, les débuts sont un peu difficiles et les premiers trous se soldent régulièrement par des bogeys mais au bout d'une heure ou deux de pratique, on finira par s'habituer aux contrôles et par gagner. A terme, on ne voudra même plus retourner aux épisodes antérieurs tant le swing a gagné en confort d'utilisation. Et pour les puristes, il est également possible de brancher Kinect pour avoir l'impression de jouer dans son salon.

En ce qui concerne le contenu, on trouvera dans PGA Tour 13 une quinzaine de parcours gratuits plus 20 autres à débloquer ponctuellement en dépensant des Coins (la monnaie du jeu) ou à acquérir définitivement moyennant finances réelles. Néanmoins, à 400 Microsoft Points le parcours, on y réfléchira à deux fois avant de mettre la main au porte monnaie. Il est toujours possible de jouer en solo, à tour de rôle et en ligne avec un golfeur célèbre ou avec son propre personnage. Un mode carrière extraordinairement long est évidemment disponible de même que de très nombreuses compétitions online. Au chapitre des nouveautés, on notera la possibilité de créer des Country Clubs fonctionnant sur le principe des guildes de MMO. Regroupant plusieurs joueurs sur Internet, elles permettent par exemple à leurs membres de gagner plus de Coins et de participer à des events exclusifs. Plus anecdotiques, les Skills challenges ressemblent à des trophées que l'on peut décrocher en jouant à divers jeux EA Sports. Enfin, les Pins sont des sortes de jokers à collectionner pour booster temporairement les caractéristiques de notre golfeur ou gagner plus d'expérience, Coins, etc. Au bout du compte, et en dépit de la politique commerciale opportuniste d'EA Sports, PGA Tour 13 est un épisode susceptible d'intéresser aussi bien les néophytes que les vétérans de la série. Entre son contenu généreux, ses nouveaux mécanismes de jeu, son mode Tiger Legacy original, et ses nombreuses fonctionnalités online, cette simulation de golf s'avère globalement très satisfaisante.