Lorsque on nous avons aperçu Fable Heroes pour la première, de loin, dissimulé derrière les dos musculeux de nombreux journalistes américains, nous avons tout de suite pensé à une nouvelle version de Castle Crashers, l'excellent jeu d'action coopératif de The Behemoth. Mais en jouant des coudes pour se rapprocher, nous avons tout de suite compris que Fable Heroes était tout de même très différent du titre précité. Développé par une équipe d'une vingtaine de personnes évidemment soutenue par le délicat Peter Molyneux (le papa de la série), le soft prend pourtant bien la forme d'un bon gros défouloir prenant pour théâtre le merveilleux royaume d'Albion.

En début de partie, vous devrez ainsi faire votre choix parmi 12 personnages issus de l'univers de Fable mais redesignés sous forme de marionnettes, assez semblables à l'adorable Sackboy de LittleBigPlanet. On découvrira par exemple Hammer, Reaver, Teresa ou encore Gabriel, le protagoniste de The Journey. Tous peuvent d'ailleurs changer d'expression via des sortes d'emotes à déclencher avec LB, histoire de renforcer le côté mignon de ce gentil casting. Ces héros disposent en outre d'un style de combat spécifique. Hammer, par exemple, ne peut se battre qu'au corps-à-corps tandis que Reaver est équipée d'un pistolet. Le système de combat, assez basique, ne repose d'ailleurs que sur deux boutons, l'un pour les attaques de base, l'autre pour les attaques puissantes. On note également la présence d'une troisième attaque, pouvant être déclenchée via une gâchette, et qui fera très mal à tous les ennemis alentour. Mais dans le plus pur style de Fable et de ses choix à conséquences plus ou moins importantes, cette attaque vous fera baisser votre santé d'un cœur. A vous donc de l'utiliser avec parcimonie et toujours à bon escient.

Tout ça, c'est bien joli, mais cela ne vous dit pas comment ça se passe sur le terrain. Avec son look cartoon, Fable Heroes nous invite à traverser des niveaux colorés inspirés de Bowerstone et d'autres hauts lieux du même genre, tous remplis d'ennemis typiques de la série : Hobbes, Hommes Creux et Balverines. Lors de leur trépas, les bougres font systématiquement jaillir une véritable cascade de pièces d'or. Normal nous direz-vous, sauf que c'est de ces petits geysers de piécettes que vient tout l'attrait de Fable Heroes. En effet, l'objectif consiste à récupérer plus d'or que vos petits camarades, histoire de finir en bonne place sur le podium à la fin de chaque niveau. Mais lorsqu'on ajoute des coffres présents dans les décors qui selon le cas, offrent un peu plus de sous ou des bonus aléatoires qui changent littéralement la physionomie du jeu, eh bien ça devient tout de suite plus intéressant. Selon le cas, on pourra voir notre marionnette gonfler au point de tripler de taille ou se doter d'un double très efficace pour faire encore plus mal et grappiller plus de pièces. Mais le plus marrant est encore celui qui génère un petit nuage d'orage qui sape progressivement votre stock de pièces et qui peut être refilé aux autres joueurs par simple contact. Idéal pour transformer une partie jusque-là gentiment coopérative en foire d'empoigne.

Au total, ce sont près de 15 bonus différents qui pourront vous tomber dessus pour le plus grand plaisir des petits et des grands. Mais ce n'est pas tout, le jeu aligne aussi régulièrement des coffres bénéfiques ou maléfiques, placés côte à côte, là encore dans la plus pure veine des choix cornéliens proposés par tous les épisodes de la série. Les coffres du bien offrent généralement de l'or tandis que les maléfiques balancent une cochonnerie dans les pattes des autres joueurs. Même concept pour la fin des niveaux, avec deux chemins alternatifs, l'un pouvant conduire vers un boss, l'autre vers une sorte de mini-jeu débile où il faudra par exemple fuir face à des poulets explosifs et tenter d'être le dernier joueur encore debout. Bref, autant d'éléments destinés à transformer Fable Heroes en un délicieux foutoir.

A la fin de chaque niveau et en fonction de l'or que vous aurez empoché et de votre position sur le podium, vous aurez la possibilité de lancer des dés sur un plateau de jeu virtuel puis d'y obtenir l'un des 40 bonus de compétence pour votre marionnette ou même de nouvelles mimiques. Avec de la chance, on pourra ainsi courir plus vite, taper plus fort ou mieux résister aux mandales d'un type précis d'ennemis. Mine de rien, ce finish est un bon moyen de pousser les joueurs à empocher le plus de pièces possible, au détriment des autres bien sûr. Néanmoins, Fable Heroes se destinant à un public essentiellement familial, il permettra par exemple d'échanger votre score avec celui d'un autre participant, histoire d'éviter les querelles de salon. Là encore, on apprécie la volonté des développeurs de faire de leur bébé un titre sympatoche, accessible, divertissant et très bien calibré pour passer quelques soirées de folie avec des potes.